Чёрч

Мне, наверное, следовало принимать целую кучу каких-нибудь лекарств. Я виню Марго. Она никогда не водила меня к настоящему психологу, а если бы и водила, то, скорее всего, украла бы все лекарства и продала.

Я много об этом думала. Да, Чёрч обладает надо мной какой-то властью. Да, я знаю, что иногда он пользуется этой властью в своих интересах. Манипулирует мной. Использует меня. Мне всё это известно.

Но, видите ли, мне всё равно. Я по-прежнему являюсь недостающей частью его головоломки. Я остаюсь единственным человеком, с которым ему хочется говорить, лишь благодаря мне он по-прежнему ощущает полноту жизни. Я не даю ему распасться, он принадлежит мне.

Без меня он бы не жил по-настоящему.

А может, я просто сумасшедшая, и всё совсем не так, как кажется.

15

Что-то было не чисто.

Конечно, принимая во внимание то, что она планировала сделать вечером, Эмма подумала, что ничего чисто быть и не должно.

Но всё же... Что-то было не так.

Накануне вечером Чёрч так и не вернулся домой — чего давно с ним не случалось. Он не отвечал на сообщения. Звонить ему она не собиралась. Чёрч был не из тех парней, что треплются по телефону.

Поэтому она мерила шагами дом Джерри, заламывая руки и раздумывая, что же ей делать. Без него она всегда чувствовала себя опустошенной. Чёрч велел ей ничего не предпринимать без его команды, но действительно ли он этого хотел? Время шло, не пора ли ей хотя бы пойти на вечеринку? Может быть, он уже ждет её там.

— Что-то не так, дорогая?

Эмма остановилась и огляделась. Господи, за чертовым столом сидел Джерри. Давно он здесь? Он так здорово слился с бежевым декором.

— Просто… напряженная неделя, — ответила она и снова принялась расхаживать по комнате.

— Не сомневаюсь. Эмма, хочешь совет?

Она вскинула глаза на Джерри, затем остановилась и уставилась на него. Он на неё смотрел. Поймал её взгляд.

«Кто этот парень и что он сделал с Джерри?»

— Расслабься, — сказал он. — Пол всегда был вольной птицей, он приходит и уходит, когда ему вздумается. Я давно научился позволять ему делать всё, что он пожелает, — в конце концов он всегда возвращается домой.

— Я не... Чёрч может делать все, что захочет, — сказала Эмма, забыв назвать его настоящим именем.

— Эмма, я знаю, как ты к нему относишься.

— Знаешь?

— Да. Мы с тобой, — Джерри медленно поднялся, совершенно её ошеломив. — У нас гораздо больше общего, чем ты думаешь. Мы оба говорим на его языке. Я сразу же это в тебе увидел. Ты его понимаешь. Ты и понятия не имеешь, что это для меня значит. Когда он был ребенком, его мать причинила ему боль. Не знаю, рассказывал ли он тебе. Я долго об этом не знал. И с тех пор он относится к женщинам с некоторым подозрением. Не подпускает их слишком близко. Поэтому, увидев, как ты о нем заботишься, присматриваешь за ним, а он тебе это позволяет… Мне всё равно, что говорит твоя мать. Я рад, что вы есть друг у друга. Думаю, вы были созданы друг для друга.

Замолчав, он остановился в нескольких шагах от неё. Эмма изумленно уставилась на него.

«Думаю, мы все очень недооценивали старину Джерри».

— С чего ты взял? Что мы созданы друг для друга? — прошептала она.

Мужчина пожал плечами и сократил расстояние между ними.

— По тому, как он на тебя смотрит. Говорит с тобой. Он все время живет в своем мире. Ты переносишь его мысли в реальный мир, — сказал Джерри.

Она нахмурилась.

— А что, если это плохо? Что, если его мысли... плохие? — спросила Эмма и тут же почувствовала себя виноватой.

Как будто она предала Чёрча. Она быстро попыталась это исправить.

— А что, если я делаю только хуже? Что, если я плохо влияю на него?

— О, Эмма, — ухмыльнулся Джерри и шагнул в сторону. — Мой сын — само совершенство. Ты не можешь сделать его хуже, чем сейчас. Ты можешь его только укрепить. Ты именно то, что ему сейчас нужно — кто-то, кто поможет ему пережить этот сложный период. Я так рад, что ты появилась в нашей жизни.

Неловко похлопав Эмму по плечу, он прошел мимо неё и зашаркал по коридору.

Какое-то время она стояла неподвижно. Потом фыркнула и тоже направилась по коридору. В какой-то момент ей показалось, что Джерри знает о своем сыне столько, сколько никому из них и не снилось. Но сложный период? Серьезно? У Чёрча, скорее всего, и сложного дня в жизни не было. Он всё просчитывал, он не допускал «сложных периодов», так что это было просто смешно, что мог Джерри…

Эмма застыла на месте.

У Чёрча не было сложных периодов.

У него не было сложных периодов.

И все же что-то сложное должно было произойти, чтобы его отстранили от занятий. Перерыв? У него снизились оценки, и ему посоветовали сделать перерыв? Этот человек, который всю жизнь жил по планам и расписаниям, вдруг не может взять себя в руки?

«Я спрашивала об этом накануне вечером. Он перевел разговор на другую тему. И я об этом забыла».