Чёрч

Хм. Письмо с факультета. Временное отстранение? Что такого мог сделать дорогой сынок Джерри, из-за чего его отстранили от занятий в Колумбийском университете? Она наблюдала за ним, гадая, что происходит у него на голове. Интересно, что он натворил. Интересно, читает ли он ее мысли так же, как она его.

— Тебе разве не нужно на занятия, юная леди? — рявкнула ее мать.

Эмма вздохнула.

— Должно быть, здорово игнорировать весь мир, — прошептала она Полу, затем оглянулась на кухню. — Да, я уже ухожу, не волнуйся, Марго.

— Я же сказала, не называй меня так.

— У меня отличная идея, — вдруг пробормотал Джерри.

Обе женщины уставились на него.

— Пол может тебя подвезти.

Эмма с Марго переглянулись, и, похоже впервые в жизни сошлись во мнении.

— О, милый, — проворковала ее мать. — Не думаю, что это хорошая идея. Пол так занят, и у него столько забот, мне не хочется, чтобы Эмма ему докучала.

— Да, а я однозначно буду ему докучать. Ему не стоит беспокоиться. У меня есть проездной на автобус, я правда в порядке, ничего такого…

Пол резко встал и этим положил конец разговору. Эмма повернулась к нему, и на секунду, всего на долю секунды, их глаза встретились. Его потрясающие голубые глаза остановились на ее спокойных зеленых и разорвали ее прямо пополам. У нее перехватило дыхание.

«Нечто великое...»

Затем его взгляд скользнул к входной двери. Он стоял неподвижно, сжимая в руке портфель.

«Он меня ждет».

— Никакого беспокойства, Пол собирается в тот же колледж, — объяснил Джерри.

— Ты идешь в муниципальный колледж? — Эмма адресовала все свои вопросы и утверждения Полу, хотя единственным, кто на них отвечал, был Джерри.

— Ну, он планирует там работать. Мы подумали, что будет лучше, если он чем-то себя займет на то время, пока у него… перерыв.

Пол ничего не сказал, но в воздухе тут же повисло напряжение. Она посмотрела на него и заметила, что на его челюсти задёргался мускул.

«Он раздражен. Джерри думает, что заботится о сыне, но держу пари, что Полу уже давно не нужна ничья забота».

— Мне только нужно взять сумку, — тихо проговорила она, глядя на мускул у него на челюсти. — Две секунды.

Не успела она договорить, как Пол вышел, никак не обозначив, услышал он ее или нет. Когда за ним захлопнулась дверь, Эмма вернулась в свою комнату. Она надела ботинки, схватила рюкзак и взглянула в зеркало. Выглядела Эмма так себе, но этого было достаточно до тех пор, пока она не доберется до школьного туалета и не приведет себя в порядок.

Когда она вернулась в прихожую, ей преградила путь Марго.

— Держись подальше от Пола, — прошипела она. — Ты меня слышишь? Джерри плевать на всё на свете, кроме этого парня. Если свяжешься с ним, то всем нам всё испортишь.

— Как это я с ним “свяжусь”? — спросила Эмма.

— О, ты найдешь способ. Он особенный, понимаешь? Знаю, что он вроде как гений, но лично я думаю, что он вроде как слабоумный, — проворчала Марго, и Эмма поморщилась.

Боже, ее мать — отвратительное существо.

— Он даже говорить не умеет.

— С чего ты это взяла?

— Потому что он не разговаривает. Никогда. Ни с кем.

— Это невозможно, — покачала головой Эмма. — Ты не сможешь учиться в школе и университете и получать отличные оценки, если не говоришь.

— Этот парень может. Я виделась с ним пять раз и ни разу не слышала от него ни слова. Так что, если ты начнешь с ним флиртовать или пытаться что-нибудь с ним намутить, я вышвырну тебя пинком под задницу. Ты меня слышишь? Это просто безумие, связываться с психически больным человеком, — просветила ее Марго.

«Он не разговаривает с Марго, не разговаривает со своим отцом, не разговаривает ни с кем другим. Носо мной он говорил. Что это значит?»

— Все мы немного “психически больные”, Марго, так что расслабься и побеспокойся о себе и страховом полисе Джерри, хорошо?

Было видно, что мать подумывает о том, чтобы снова дать ей пощечину, поэтому Эмма прошмыгнула мимо нее и вышла через парадную дверь. Она не потрудилась попрощаться с Джерри. Он снова уткнулся лицом в газету.

У тротуара была припаркована машина. Вчера ночью, вернувшись домой, она ее не заметила. На водительском сиденье сидел Пол, сжимая руками руль. Эмма смотрела на него пару секунд, а потом побежала по дороге и забралась в машину.

— Прости, что моя мать такая стерва, — сказала она, пристегиваясь ремнем безопасности.

Пол ничего не ответил, просто завел машину и тут же поехал.

Это довольно странно, но она не чувствовала себя так неловко, как прошлой ночью. При ярком свете дня она ясно его видела. Да и себя видела немного лучше. Пока он ехал, Эмма смотрела на него, медленно блуждая глазами по его телу. Казалось, он этого не замечал, и ему вообще было плевать. В любом случае Пол не велел ей прекратить, и она продолжала его разглядывать.