Чёрч

Джерри с ее матерью сказали, что Пол ни с кем не разговаривает, но с ней он говорил. И даже когда он молчал, Эмма чувствовала, что понимает его. Как будто он говорил на другом, тайном языке, общался лишь посредством еле уловимых движений тела. Но этот язык был, и Эмма его понимала.

— Она вышла замуж за твоего отца из-за его денег, — продолжила Эмма, развернувшись к нему лицом.

Пол по-прежнему смотрел вперед.

— Знаю, звучит нелепо, да? Джерри уж точно не миллионер. Но поверь мне, по сравнению теми с неудачниками, на которых обычно западает Марго, Джер практически купается в деньгах. Как только ей стало известно, что у него есть собственный дом, всё. Она уже знала, что выйдет за него замуж. Кроме того, у него есть приличный страховой полис и милая пенсионная программа. Марго уже не наивная девочка, теперь она играет по-крупному.

Никакой реакции. Это было абсолютно чудесно. Где был этот парень всю ее жизнь?

— Откуда я все это знаю? Потому что Марго все это знает — она обыскала его кабинет, здесь и на работе. И ей нравится вести себя так, будто она меня ненавидит, но это не правда. Она всё мне рассказывает. Я ее... исповедальня.

Вау, это вызвало реакцию. Мускул у него на челюсти снова задёргался, и на мгновение он стиснул зубы. Что она сказала? Исповедальня? Это что-то для него значило? Эта отсылка к религии что-то значила? Она пожала плечами и посмотрела вперед.

— Так почему же я не порву эти паразитические отношения, спросишь ты? Потому что Марго все так устроила. Издевалась надо мной всю жизнь, заставляла верить, что без нее мне не выжить. Затем, когда мне исполнилось восемнадцать, и я начала понимать, что она мне не нужна, мать оформила на моё имя кучу кредитных карт. Наделала столько долгов, что полностью погубила мою кредитную историю. Я об этом не знала, пока мне не исполнилось двадцать. С невыплаченными долгами и преследующими меня коллекторами я не могла снять квартиру. Не могла купить машину, даже дерьмовую, подержанную. У меня не было денег, и не было возможности купить хорошую одежду, чтобы найти работу. Без работы я не могла позволить себе адвоката, чтобы подать в суд на собственную мать за кражу личных данных. А без образования мне не хватало мозгов, чтобы понять, как ей отомстить.

— А потом появился Святой Джерри. «Он отправит тебя в школу», — пообещала Марго. «Он обеспечит тебе будущее», — шептала она. Все, что угодно, лишь бы я помогла ей создать видимость того, что она подходит на роль жены. На самом деле, история стара, как мир — раньше Марго использовала свою юную дочь, чтобы заманить какого-нибудь мужика. Но теперь, когда он у нее уже есть, и очевидно, что он меня не хочет, я ей не нужна. Поэтому мы заключили сделку. Они обо мне заботятся, а я держу рот на замке. Иногда. Джерри позволяет мне спать на том дерьмовом диване, а мама по большей части не обращает на меня внимания, и это не так уж плохо. Не круто, но и не плохо. Не так, как было раньше, это уж точно.

Впереди показался студенческий городок, и в ответ на свои слова она услышала лишь молчание. Однако на общественную парковку Пол не поехал. Он крайне ее удивил, когда промчался мимо и припарковался на территории, отведенной для преподавательского состава. Они оба вышли из машины, и Эмма смотрела поверх капота, как Пол собирает свои пожитки.

— Я до сих пор не понимаю, зачем ты сюда приехал, даже ради работы. Почему ты вернулся? У тебя есть своя жизнь, машина. Ты можешь поехать куда угодно, — подчеркнула она, при этом ее голос был полон мечтательной тоски.

Пол выпрямился и, наконец, посмотрел на нее. Уставился на нее. Просверлил дырки в ее душе. Опять же, не говоря ни слова. Но она услышала его ясно, как божий день, прочла язык его тела так, словно это было напечатано у него на коже неоновыми буквами.

«Не твоего ума дело».

— Я сама найду дорогу домой, — выдохнула она и откашлялась. — У меня сегодня только две пары, так что обо мне не беспокойся.

Пол развернулся и зашагал к боковому входу.

Эмма посмотрела ему в след, потом тоже повернулась. И была удивлена, увидев около дюжины замерших на парковке студентов, которые потрясенно таращились на нее. Она уставилась в ответ, потом свирепо на них зыркнула и направилась к парадному входу.

Но на этом ничего не закончилось. Перед главным зданием находилась большая общая территория. На парковку выходили зеркальные окна, и Пол припарковался прямо под последним из них. Внутри здания бродило несколько студентов и, когда Эмма вошла, все они обернулись к ней, и тут же зашептались друг с другом.

— Что? — вскинув вверх руки, громко спросила она.

Раздалось несколько смешков, и некоторые отвели глаза.

«Я что, не заметила, как вернулась прошлое, и снова попала в свою среднюю школу?»