Чёрная фата

- Вы его знаете? - спросил колдун.

- Да, это тот самый старик, который рассказал нам всю эту историю про несостоявшуюся свадьбу.

Лицо деда напоминало восковую маску, веки были плотно закрыты, словно он жмурился от света. На нем были вся та же застиранная рубаха и те же штаны, что и вчера. Рядом валялась его суковатая палка.

- Что с ним случилось? - спросила Ольга. - Он мертв?

- Нет, еще дышит, - сказал Любомир и потянулся, чтобы взять руку старика и пощупать пульс - О, а это что такое?

На полу рядом с раскрытой ладонью лежала фотография, которую они оставили деду на память. Видимо, он держал ее, перед тем как упасть. Игорь наклонился, чтобы поднять ее, но колдун остановил, предостерегающе подняв руку

- Погодите, здесь что-то не так. - Он осторожно взял снимок двумя руками и поднял с пола.

Игорь с Ольгой увидели, что в глаза старухи были воткнуты две обычные швейные иголки. Лицо ее было искажено болью и гневом, искривленный рот застыл в немом крике.

- Что бы это значило? - сипло спросил Игорь.

- Наверное, он пытался ее ослепить, - предположил колдун. - Наивный.

- Почему?

- Духи не видят - они чувствуют. Дед вдруг издал хриплый стон и открыл глаза. Все трое склонились над ним, и Ольга сказала:

- Здравствуйте, дедушка.

Мутный взгляд его начал медленно проясняться, зрачки расширились, губы дрогнули, и на них появилось жалкое подобие улыбки.

- А, это ты, дочка, - с трудом проговорил он. - А я вот тут, понимаешь, хотел с Натальей сладить.

Они помогли ему сесть, Игорь придерживал спину деда Григория.

- Что вы тут делаете, дедушка? - спросила Ольга, присев перед ним на корточки.

- Пришел вот с Натальей поговорить, - виновато насупился он. - Спалила она мою хату, ведьма проклятая. Сегодня ночью пожар случился, я сам еле ноги унес.

- Мы же вас предупреждали, - сказал Игорь. - Не нужно было вам эту фотографию брать.

- Нет, - упрямо помотал головой старик, - я ее специально взял. Мне один умный человек подсказал, как можно с этой ведьмой сладить.

- Для этого вы и воткнули ей в глаза иголки? - с легкой усмешкой спросил профессор.

- Да, - кивнул тот. - Хотел сначала зрения ее лишить, чтобы помучилась, стерва, а потом уже в сердце иглу вогнать, но не успел - сердце прихватило, он потер сморщенной ладонью свою впалую грудь. - Прямо как ножом резануло. Я что, без сознания был?

- Похоже на то, - хмуро проговорил колдун. - Только зря вы все это затеяли, дедуля. Вы только разозлили ее, и нам теперь нелегко придется.

- Разве она не ослепла? - расстроенно пролепетал тот.

- У нее нет глаз, дедушка, - мягко пояснила Ольга. - Вы давно здесь?

- Перед самым дождем, считай, пришел, минут за пять. Я как только ей иглы в глаза всадил, так ливень и грянул, словно она кровавыми слезами заплакала. Потом ничего не помню... Ой, что-то худо мне совсем. - Он выпучил глаза, и по его лицу прошла судорога. Дед начал задыхаться, закашлялся, словно подавился чем-то, потом громко засипел, лихорадочно вздрагивая всем телом в руках Игоря, и в следующее мгновение перестал дышать, словно ему враз перекрыли кислород. Рот его беззвучно открывался, как у рыбы, глаза безумно вращались, он вцепился пальцами в Ольгину руку, больно сжав ее запястье, лицо его начало синеть.

- Сделайте же что-нибудь! - взмолилась Ольга, цепенея от страха.

- Пытаюсь, - сквозь зубы проговорил профессор, делая над стариком пассы руками. - Но, кажется, уже слишком поздно.

Дед Григорий дернулся последний раз и затих, его маленькое тело обмякло, глаза остановились, в них отразилась застывшая на веки мука.

- Все, отмучился бедняга, - профессор перестал махать руками, вздохнул и закрыл деду веки. - Положите его, молодой человек, пусть отдыхает.

- Эта сука убила его! - в сердцах воскликнул Игорь, опуская тело старика на пол. - Я ее урою!

- Смотрите, как бы она сама нас всех здесь не урыла, - с горечью произнес колдун.

- Так вы сможете с ней справиться? - испуганно спросила Ольга.

- Не знаю, - он прямо посмотрел ей в глаза - С живыми духами я еще ни разу не сталкивался, - честно признался он.

- Зачем же вы сюда приехали? - изумилась она.

- И нас притащили! - возмущенно добавил Игорь.

- Просто хотел посмотреть на то, о чем раньше только слышал или читал, виновато пожал плечами профессор и пояснил: - Дело в том, что я по большей части теоретик, а не практик. Хотя даже в теории такие случаи редко описываются. В основном подобное происходит только в книжках или фильмах, в жизни же почти не встречается.

- Но вы ведь так уверенно обо всем рассказывали! - поразилась Ольга. - Как вы могли?

- Признаюсь, я только предполагал, но никак не ожидал, что столкнусь с реальным проявлением абсолютно нереальных вещей.

- Шарлатан! - с горечью бросил Игорь ему в лицо.

- Понимаю, что разочаровал вас, но данность сильнее меня, - он развел руками. - Я уже пытался повлиять на витающую здесь энергетическую субстанцию, но она не поддается моему воздействию. Она живет по законам, которых даже я не знаю. Я бы сказал, она вообще живет не по закону. Боюсь, я бессилен чем-либо помочь вам...