Чёрная Карета

Оскар лёг вздремнуть и захрапел; когда он проснулся, они с Джаннером взялись за перевод старинной книги, время от времени прося помощи у Нии. К собственному удивлению, та неплохо помнила древнелощинный, и на полу рядом с Оскаром всё выше и выше росла стопка исписанных листков. Поначалу Джаннер был заворожён печальной повестью о падении Аньяры, о наступающих армиях, о количестве павших, о расположении войск и укреплений. Но через несколько страниц автор пустился в мучительно долгий рассказ о знаменательных датах и родословных героев, которые пали в бою или вышли победителями. Всё это было очень путано и казалось абсолютно не важным. Лишь изредка попадалось что-то интересное.

«В четвёртый день Второй луны, в 1235 году Второй эпохи, Борон, сын Нама, спустился с горы Флимкхар и семь дней сражался с огромным камаралом. Наконец он поверг чудовище ударом правой десницы».

– Что такое камарал? – спросил Джаннер.

Оскар пожал плечами:

– Ния?..

– Не помню. Камарал… похоже на «камриль». На лощинном языке это птица. Может быть, огромная птица?

У Лили и Оскара так и не получилось разобраться в нотах. Свистоарфа звучала очень нежно, но когда девочка пыталась играть по написанному, все зажимали уши.

Оскар упорно трудился при свете масляной лампы, а Тинк вновь взялся за свой альбом, Лили и Подо болтали, а Джаннер заснул, положив голову деду на плечо.

– Пора, – шепнул Подо.

Джаннеру снилось море. Он видел прекрасный сон про бескрайнее синее небо и лодку под парусом, рассекающую волны. Просыпаться ему не хотелось. В норе было темно и тускло. Впрочем, мысль о том, что скоро они выйдут из туннеля в Дагтауне и увидят звёздное небо, ободрила его. Он потянулся и быстро надел мешок на плечи.

– Пора, ребята, просыпайтесь, – сказал Оскар, надевая очки и небрежно прислоняясь к стене в попытке выглядеть бодрым и крепким. Джаннер подумал: старый книготорговец становится настоящим искателем приключений. Оскар пригладил испачканные в глине волосы и хлопнул Подо по спине.

Тот закатил глаза:

– Готовы?

– Да, сэр, – ответил Джаннер.

– Закрой за собой дверь, парень, – велел Подо.

И они все нырнули в туннель.

30 Последние слова Снима

Дверь захлопнулась, и Джаннер увидел, как фонарь Подо исчезает за поворотом коридора. Под ногами была уже не земля, а гладкий камень. Туннель был достаточно широким – разведя руки, Джаннер едва доставал до стен кончиками пальцев. Коридор шёл слегка под уклон, справа и слева то и дело виднелись ответвления. Подо много раз поворачивал, и Джаннер усомнился, что сумеет найти дорогу обратно, если понадобится.

После долгой ходьбы в душных потёмках Подо остановился, оказавшись лицом к лицу с каким-то оборванным бородачом. Сжав в кулаке кинжал, мужчина направил остриё в грудь Подо. Подо, в свою очередь, нацелил нож в живот береговику. Незнакомец тащил на плече мешок – видимо, воровскую добычу.

– Откуда? – прорычал он.

– С Восточной излучины, – ответил Подо.

– От Клакстона Ткача?

Подо достал из-под рубашки пону Клакстона и покачал ею перед носом у бородача:

– Клана Ткача больше нет.

– А-а, – нервно улыбнувшись, произнёс береговик, и его взгляд упал на детей. – Который из вас Кальмар? Я не прочь с ним познакомиться.

Подо кивнул, и Тинк робко выступил вперёд:

– Я Кальмар.

Бородач подмигнул:

– Говорят, ты бегал вокруг Клакстона кругами и стегал его прутом, пока не вытащил всё у него из карманов, а ещё связал ему шнурки. Молодчина.

– Э… – начал Тинк.

– Пошли, – перебил Подо.

Незнакомец кивнул Тинку и исчез в темноте.

– Всё в порядке? – спросил Подо, заботливо глядя на Нию и Лили. – Вот и хорошо. Мы почти на месте. – Он повернул налево.

Преодолев несколько ступенек, они упёрлись в тупик. Но в разбойничьих туннелях, похоже, тупиков не было. Открылась ещё одна потайная дверь – и компания оказалась в очередной круглой «норе» с земляным полом и лестницей, которая исчезала в квадратном отверстии вроде дымовой трубы. На мгновение всем показалось, что они вернулись на прежнее место.

– Теперь слушайте, – велел Подо, – и слушайте хорошенько. Эта лестница тоже выходит в подвал, но есть одна большая разница: дом не пустой. Мы в самом центре города, и здешие жильцы, вероятно, понятия не имеют, что в погребе у них тайник. Придётся красться как мыши, иначе мы перебудим людей, и они закричат караул. Днём нам с Оскаром повезло, что их не было дома, но сейчас, скорее всего, они здесь и спят чутко. В Дагтауне нельзя спать слишком крепко, если не хочешь проснуться ограбленным дочиста.

– Но если у них в погребе тайный ход, почему береговики до сих пор всё не вынесли? – спросил Джаннер.