Чёрная книга судьбы

Беда приключилась с Ксюшей…  это не вызывало у Насти никаких сомнений, ни малейших даже сомнений не было у Насти на этот счёт. Сомнений не было и в том, что беда эта самым непосредственным образом связана с утренней сегодняшней встречей Ксюши с той страшной тварью, которая смогла-таки вырваться из могильного своего заточения и теперь разгуливает на свободе под личиной мёртвой Вероники. Но было ещё и другое, в чём Настя тоже не сомневалась даже: Ксюша не нужна этой твари, вернее, нужна как приманка для неё, Насти. Твари нужна Настя, именно Настя…  а вот где теперь, в данный настоящий момент находится существо в Вероникиной оболочке, этого Настя, увы, не знала. А между тем, не исключено, что звонок Ксюшин последний был уже из города, что тварь уже где-то рядом…  возможно именно в этот самый момент она уже подкрадывается бесшумно к двери…  там, вообще-то, задвижка, но что значит какая-то задвижка для потусторонней твари! Но тогда зачем был этот последний звонок, он явно лишний…  или это сама Ксюша исхитрилась как-то позвонить в последний момент…  но тогда они не могут быть в городе, никак не могут, если только…  если только Ксюша не прячется сейчас где-то…  может, она ждёт помощи, а какую помощь может оказать ей сейчас Настя? Она сама еле живая от страха, она от него с ума сходит…

В это время телефон вновь ожил, и Настя едва не заорала от неожиданности. Кое-как совладав с собой, она жадно схватила трубку. А вдруг это Ксюша…  или мать Ксюши…  сейчас что-то прояснится, хоть что-то!

Но это оказалась не Ксюша и не тётя Поля. Звонила мать самой Настя…  так, обычный дежурный звонок.

— Ты как? — первым делом поинтересовалась мать. — Всё в порядке?

«Приезжай скорее! — вдруг захотелось заорать Насте в трубку. — Мне страшно, мне так одиноко без тебя! Я боюсь…  мне угрожает опасность!»

Но ничего этого Настя в трубку не прокричала…  не смогла почему-то…

— Всё нормально! — проговорила она ровным спокойным голосом и даже сама удивилась этому своему спокойствию. — А ты когда придёшь?

— Как обычно! — мать помолчала немного. — А у тебя, правда, всё нормально…  в порядке всё?

— В полном! — сказала Настя. — Целую!

И положила трубку на место. А, положив, первым же делом встала и затравленно огляделась по сторонам.

Всё было страшно вокруг, страшно и угрожающе незнакомо. До мелочей привычная квартира показалась вдруг Насти каким-то жутким заколдованным подземельем…  местом, где опасность может подстерегать на каждом шагу и нельзя предугадать заранее степень этой опасности…  тем более, нельзя предотвратить её, никак нельзя. Можно только, сжавшись заранее в жалкий дрожащий комочек, обречёно её ожидать или…

Или бороться!

Что-то зашуршало на кухне и Настю вновь захлестнула ледяная волна дикого, первобытного какого-то ужаса. Чтобы не заорать, Настя что есть силы впилась зубами в мякоть левой ладони. Спрятаться поскорее куда-нибудь, лучше всего в шкаф…  впрочем, это не поможет, этим она сама загонит себя в ловушку, смертельную ловушку…  как раз на потеху проклятой ведьме! Лучше бежать…  бежать, куда глаза глядят, как тогда, ночью…  и пусть отправляют в больницу, там безопасно…  впрочем, существует ли сейчас для Насти вполне безопасное место…  может быть церковь или монастырь, туда эта тварь не посмеет сунуться…

Или посмеет?

В это время вновь раздался телефонный звонок. На этот раз он не испугал, а, скорее, обрадовал Настю. Кто бы не звонил: мать, Ксюша, мать Ксюши…  всё лучше того безмолвного ужаса, который притаился где-то здесь, в собственной её квартире…

— Алло! — почти выкрикнула Настя в трубку. — Алло, слушаю!

Но в трубке почему-то молчали.

— Алло! — повторила Настя, уже потише. — Кто это?

И снова никакого ответа. Лишь слабое потрескивание и вроде чьё-то дыхание на самом пределе слышимости. Настя терпеливо ждала некоторое время.

— Алло! — потеряв всякое терпение, в третий раз повторила она. — Вас не слышно! Перезвоните, пожалуйста!

Она хотела уже бросить трубку, как вдруг в трубке послышался…  стон. Слабый, почти неслышный…  но Настю снова пронзила вдруг мысль о Ксюше.

— Ксюшка, ты?! — что есть силы закричала она в трубку. — Где ты, Ксюшка? — казалось, Настя вся превратилась в слух…  но ответом ей было молчание, даже потрескивание в трубке исчезло. — Это ты, Ксюша? — снова повторила Настя. — Где ты? Тебе плохо, да?

— Не ищи меня! — вдруг послышался в трубке тихий прерывистый голос, скорее даже не голос, некое жалкое подобие голоса…  какой-то шелест, что ли. — Не вздумай меня спасать! Это они нарочно, чтобы ты…  чтобы тебя…

Снова послышался стон, жуткий нечеловеческий стон истязаемой плоти…  плоть эта корчилась сейчас в муках страшной, невыносимо страшной боли, и Настя почти физически ощутила вдруг эту боль…

Она должна была испугаться ещё сильнее прежнего, но почему-то не испугалась А может она просто устала бояться…  или это боязнь за Ксюшу уничтожила её собственный недавний страх.

— Я помогу тебе, Ксюша! — снова закричала она в трубку. — Я тебе помогу! Я спасу тебя! Я тебя обязательно спасу!