Чёрная книга судьбы

— А я почём знаю! — Ксюша помолчала немного, так, словно собираясь с мыслями или вспоминая что-то. — Просто спросила, приехала ли ты. — Ксюша снова помолчала немного. — Я как раз на огороде была, огурцы поливала, а тут она. К забору подошла, остановилась, спросила. А я…

— Подожди! — выкрикнула Настя, вскакивая со стула. — А почему она у тебя спросила? Именно у тебя!

Ксюша помолчала немного.

— А я почём знаю! — сообщила она наконец. — Случайно, может…

«Или не случайно! — подумалось вдруг Насте. — Ведь ты была тогда со мной в доме…  проклятая тварь видела тебя там, вполне могла видеть, а значит, тебе тоже угрожает опасность, страшная опасность, только ты ещё ничего не знаешь об этом…  и как же тебе об этом сказать, чтобы ты сразу поверила? Чтоб сразу же, без расспросов и разговоров…»

— Ну, а потом они ушли…  — произнесла Ксюша и замолчала, а Настя поняла, что, занятая своими мыслями, она пропустила мимо ушей значительную часть из Ксюшиного повествования.

Потом до неё дошло ещё кое-что…

— Ты сказала, они? — переспросила Настя в трубку. — Она с кем-то была?

— С мальчиком одним! — Ксюша застенчиво задышала в трубку. — Чуть старше её…  хорошенький такой, только…

Она замолчала.

— Что, только?

— Он — вроде наркомана…  заторможенный весь какой-то…  — слышно было, как Ксюша мечтательно вздохнула в трубку. — Тоже ваш одноклассник?

— Кто? — спросила Настя, думая о своём, потом, спохватившись, добавила: — Не знаю! — она вдруг поняла, что говорит совершенно не то, что нужно, о пустяках каких-то говорит, а о важном, очень важном, так и не сказала…  необходимо только вспомнить, что же такое важное она собиралась спросить у Ксюши. — А когда всё это было?

— Сегодня утром и было! — Ксюша помолчала немного. — Они проездом куда-то ехали?

— Не знаю! — Настя до боли закусила губу, перевела дыхание. — Слушай меня, Ксюша…  — быстро проговорила она в трубку, — только внимательно слушай!

— Я не могу больше разговаривать! — понизив голос, быстро затараторила Ксюша. — Там маманя идёт, если увидит, что я по телефону попусту балакаю. Тем более, что я ещё огород не закончила полоть…

В трубке послышались короткие гудки.

Некоторое время Настя просто стояла совершенно неподвижно и всё смотрела и смотрела на пищащую эту трубку…  потом она вздохнула и положила трубку на её законное место.

«Это ошибка! — мысленно сказала она себе. — Какое-то недоразумение, что ли! Там был кто-то другой…  Ирка, к примеру…  она тоже рыжеватая…  а, может, это Полина в очередной раз перекрасилась…  тем более, с пареньком каким-то…  это на Полину очень даже похоже. Так что, успокойся, дурёха, ничего страшного пока не случилось!»

Но, успокаивая себя подобным образом, Настя понимала, знала уже, что случилось именно страшное, самое страшное из всего, что вообще могло случиться…  то, чего она так боялась на протяжении двух этих кошмарных месяцев. Жуткое существо с телом и лицом Вероники всё-таки вырвалось на свободу. Теперь оно разыскивает Настю…  именно Настю…  зачем-то существу нужна она и никто другой. Утром в деревне Лжевероника убедилась, что Насти там нет…  и что же оно предпримет теперь?

Настя уже знала ответ на этот вопрос…  знала и страшно боялась признаться себе в этом.

Хлопнула входная дверь, и Настя едва не заорала от ужаса. Хорошо ещё, что мать догадалась заговорить первой.

— Это я! — отозвалась она из прихожей…  слышно было, как мать вешает плащ, снимает туфли. — Как у тебя дела?

Настя, ещё не вполне придя в себя, промолчала…  в это время мать вошла, наконец, в комнату, подошла к ней.

— Приветик! — мать чмокнула Настю в щёку. — Чем занималась?

Это были стандартные материнские вопросы на каждый день, и отвечать на них было необязательно, поэтому Настя, ничего не ответив, только пожала безразлично плечами. Мать, тоже как всегда, внимательно-тревожным взглядом посмотрела в глаза дочери и тихонько вздохнула.

Впрочем, нет, не как обычно посмотрела. Что-то было не так, что-то новое появилось сегодня в тревожном этом взгляде…

— А ты чего так рано? — спросила Настя, первой прервав затянувшееся обоюдное молчание. — Может, случилось чего?

Если бы не этот телефонный звонок, совершенно выбивший её из колеи…  если бы Настя не смотрела сейчас внимательно на мать, она бы ничего и не заметила. Но Настя смотрела на мать и успела заметить, как почти незаметно вздрогнули её пальцы…

— Да что случилось-то? — повторила Настя, всё ещё не сводя с матери внимательного своего взгляда.

— Ничего не случилось.

Тон матери был не совсем искренним и, уловив фальшь, Настя посмотрела на мать ещё более внимательно, хоть внимательнее, казалось бы, уже невозможно.

— Ну, а всё-таки! — произнесла она как можно более спокойным голосом. — Ведь что-то произошло, я чувствую!

— Понимаешь…  — мать замялась, подошла зачем-то к окну, простояла там некоторое время не оборачиваясь…  она словно высматривала что-то внизу, во дворе, впрочем, скорее всего она просто собиралась с мыслями. — Ты только не волнуйся, ладно?