Чёрная книга судьбы

Совершенно очарованная беспрерывным этим движением над головой, Настя, казалось, совершенно потеряла счёт времени. Она и сама не помнила, сколько же простояла вот так, неподвижно, с поднятой вверх головой. Она стояла, смотрела, а огоньки всё продолжали и продолжали плести сверху замысловатые свои кружева. На какое-то короткое время их хаотическое движение сплетало, создавало вдруг в воздухе какие-то удивительно правильные, идеально-симметричные узоры, но уже секунду спустя эта идеальная симметрия исчезала в последующем хаосе…  исчезала, чтобы вновь возродиться спустя новое время в новом идеальном своём переплетении. И так продолжалось снова и снова, и новые узоры ни разу не повторили друг друга…  и это было удивительно прекрасно и ни на что решительно не похоже. Хотелось стоять и смотреть…  смотреть целую вечность! Хотелось самой стать одним из удивительных этих огоньков…  взлететь вверх, туда, к ним…  и ради этого можно пойти на всё…  можно даже сгореть заживо…  это такое наслаждение — вспыхнуть, летя туда, к ним…  вверх…  только вверх…

Опомнившись, наконец, Настя с трудом, но смогла отвести взгляд от странных огоньков над головой. Она даже зажмурилась на мгновение, словно отгоняя этим от себя колдовское, удивительное наваждение…  или всё это продолжение козней проклятой ведьмы? А может ничего этого и не существует в действительности…  и грота этого тоже не существует, а сейчас она вновь очнётся, сидящей на холодном земляном полу тоннеля и в руке у неё по-прежнему будет зажат зажжённый фонарик…  и снова придётся всё начинать сначала…

Настя взглянула на часы и не удивилась даже тому, что теперь они снова показывали полночь, ровно двенадцать…  очень хотелось содрать с руки сумасшедшие эти часы и со всего размаха врезать ими по гранитной (базальтовой) стене за спиной…  а впрочем, часы-то чем виноваты! Во всём, что с ней произошло и происходило до сих пор, виновата только она сама…  только она одна во всём виновата! И в смерти Вероники, и в том, что произошло с Виталием, Олегом, Ксюшей…  во всём только её вина! Зачем пошла она прошлым летом в жилище проклятой ведьмы…  зачем понадобилась ей Чёрная эта книга?

«Не надо! — истошно закричал внутренний какой-то предостерегающий голос. — Не вспоминай об этом сейчас!»

Но было уже поздно изменить хоть что-либо…

Впрочем, пока ничего особенного с Настей не произошло. Огромное это подземелье оставалось совершенно безжизненным…  никакого движения, исключая причудливый танец светящихся огоньков сверху, в нём не наблюдалось…  или нет, уже наблюдалось…

Вдали, в тусклом полумраке пещеры появилась вдруг чёрная точка. Точка эта определённо двигалась в Настину сторону…  вот уже можно было разглядеть, что это какое-то чёрное животное…  и что бежит оно сюда с явно недобрыми, судя по всему, намерениями! Может, лучше будет спрятаться от него в темноте тоннеля, затаиться там…  впрочем, вряд ли это поможет…

Настя обернулась и испытала вдруг ещё одно потрясение. Оказалось, за то время, что она простояла тут без движения, позади её всё исчезло! Исчез тоннель, исчезла базальтовая стена бесконечной высоты — перед Настей и с этой стороны тоже простиралось огромное, бесконечное даже пространство, теряющееся вдалеке, в густом зеленоватом полумраке.

«Где же это я? — подумала в смятении Настя. — Как же мне выбраться отсюда?»

Вспомнив о приближающимся животном, Настя торопливо обернулась и слегка успокоилась. Это был всего лишь кот, крупный, пушистый и, кажется, тот же самый…  Кот, умеющий превращаться в Чёрную книгу…  а ещё в…

«Стоп! — мысленно крикнула себе Настя. — Ни слова больше!»

И снова она, кажется, слегка запоздала с предостережением.

Прямо на бегу, на глазах у окаменевшей от ужаса Насти кот начал вдруг как-то странно видоизменяться…  вот он увеличился в размерах…  вот обычная кошачья мордочка страшно и безобразно удлинилась, из широкой полураскрытой пасти выглянули острые клыки-кинжалы…  огромные круглые глаза зверя горели теперь как два ярких оранжевых фонаря…

Чудовищная тварь приближалась к Насте с ужасающей быстротой, нелепа была сама мысль попытаться убежать от неё…  и Настя осталась на месте. Словно пригвождённая, стояла она неподвижно, беспомощно прижатые к груди руки дрожали. Вот оно уже совсем рядом, чёрное это чудовище…  сейчас оно сделает прыжок…  последний прыжок…

Но, примерно метрах в трёх-четырёх от Насти, чудовище вдруг остановилось. Некоторое время оно стояло вот так, совершенно неподвижно, словно размышляя о дальнейших своих действиях, а потом и вообще село, как-то совершенно по-собачьи поджав под себя задние лапы. Оранжевые глаза зверя смотрели на Настю в упор…  пристально так смотрели, но особой злобы или ненависти в пристальном этом взгляде Настя не ощутила.