Чёрная лента

Стараясь ступать бесшумно, Минич прошел по коридору к полутемному холлу. Выглянул из-за угла. Из холла можно было попасть в остальные части здания: в правое крыло тоже с комнатами для гостей, которое сейчас пустовало (ведущий туда проем чернел, как колодец ночью), в крыло с административными комнатами, тут же был темный спуск в подвальные помещения. А две мраморные лестницы вели на второй этаж каждого крыла строения и через них в две башни по краям замка. В противоположной фасаду стороне находились еще два коридора, которые, видимо, вели на кухню или еще куда-то (Алесь пожалел, что не успел изучить план замка). И, наконец, справа были раскрыты двери в ярко освещенную гостиную, их просвет освещал часть холла.

Оттуда вышли немцы со своими приборами — увидев их, Минич тут же спрятался за статуей рыцаря у стены и сел за ней в темноте.

— Искать начнем со второго этажа, левое крыло, — услышал он глухое эхо голоса Хельги Штраус на немецком языке. — Там пропал этот чертов Радзивилл. Потом проверим подвалы.

Немка, идя впереди и освещая путь мощным фонарем, повела свою команду к лестнице. В какой-то миг луч ее фонаря упал на место, где прятался Алесь, и он невольно вжал голову в плечи. Слава Богу, его не заметили.

Он подождал несколько минут, слыша, как немцы поднялись на второй этаж и ушли дальше по коридору. Насколько он помнил, там располагались комнаты-люкс для особых гостей, библиотека, биллиардная и что-то еще. Сейчас там никого не было.

Их шаги утихли, и наступила полная тишина.

«А где же действительно эта Чаша Ягайло?» — задумался журналист. Он вспомнил рассказ профессора, попытался сопоставить то, что уже знал. Немцы не дураки, имеют наводку. Знают, где искать. А вдруг найдут?

И начал было вставать, чтобы пойти вслед за «исследователями» из Германии, но замер на месте. И снова затаился. Его спина похолодела.

В черном проеме коридора, ведущего в правое крыло замка, в пятнадцати метрах от Минича показалась какая-то бесформенная фигура — и тут же исчезла.

Алесь перестал дышать. Прислушался к тишине настолько, что слышал только гулкие удары своего сердца. Что за наваждение? Привиделось?

Еще минут пять он сидел неподвижно, прячась в холле замка за латами рыцаря.

Наконец рациональное в его сознании взяло верх.

— Привиделось, — сказал он себе.

Хотя сам этому до конца не мог поверить.

Тихо поднялся и, стараясь ступать бесшумно, подошел к противоположной стене холла. Никого. Статуи рыцарей и гобелены на стенах — все в полумраке. Он заглянул и в проем коридора, ведущего в правое крыло замка. Там полный мрак. И абсолютная тишина. Заходить туда желания не было.

Уже почти успокоившись, он вернулся к центру холла — и тут его пронзил ужас. Он вспомнил, что днем и перед ужином рыцарей в холле было по четыре с каждой стены. А сейчас он краем глаза заметил пятую неподвижную фигуру у стены, темный силуэт в полумраке.

Алесь остановился, пронзенный этим открытием, и резко обернулся в ту сторону.

Но там теперь было пусто.

И снова охватил ужас, который он пережил в Музее восковых фигур.

Он четко помнил, что тут кто-то только что стоял. И вдруг испарился… В голове прозвучали слова профессора: «Может, тут действительно бродит призрак Радзивилла…»

— Глупости все это, — попытался себя убедить журналист, но на всякий случай осмотрел место, где краем глаза видел стоящую фигуру.

Потом достал свою бензиновую зажигалку и осмотрелся уже при ее свете. Исходя из своих соображений, решил пройти и в правое крыло замка — в проеме этого коридора ему и померещилась странная фигура. С горящей зажигалкой он прошел вдоль дверей запертых комнат — каждую попытался открыть — и почти дошел до тупика, кончавшегося высоким окном, когда услышал — едва уху показалось — чьи-то шаги за своей спиной.

Он повернулся и снова замер, светя зажигалкой в проем коридора.

Там никого не было.

— Что за холера? — сказал он вслух. — Кто там?

Никто не ответил.

Алесь вернулся в холл. Теперь ему послышалось, что кто-то поднимается по лестнице на второй этаж в правое крыло замка. Спрятав зажигалку, он побежал за шагами и в полумраке споткнулся на ступеньках, едва не разбив лицо.

Оказавшись на втором этаже и жалея, что не взял фонарика, Минич, так же светя себе зажигалкой, пошел по темному коридору, пока не дошел до круглой железной лестницы, ведущей круто вверх в правую башню замка. И снова ему показались чьи-то шаги, но уже не впереди его, а опять позади. Получалось, что это не он за кем-то гонится, а кто-то идет за ним.

— Чертовщина! — сказал себе Алесь, и тут как подтверждение его слов кончился бензин в зажигалке.

Он несколько раз попытался ее снова зажечь, но она тут же тухла.

Возвращаться в холл пришлось через мрак коридоров замка. И слышались то шаги кого-то невидимого за его спиной, то вдруг эти звуки были опять уже впереди.

Наконец он вернулся в полутемный холл замка. Тут все звуки разом исчезли. Минич постоял на месте, прислушиваясь, несколько минут. Полнейшая тишина.