Чёрная магия

— Верно. Большая шишка в Силиконовой Долине, насколько я понял. Всё, что сказал нам Кэл, подтверждается. Его сестра, Нина, и один из самых близких друзей её брата по работе спланировали большую вечеринку на всю ночь. Они готовили ему экстравагантное, до абсурда дорогое, подпитываемое алкоголем и наркотиками мероприятие в честь кризиса средних лет, которое включало в себя как минимум один частный самолёт и начиналось в модном ресторане с закусками в центре Сан-Хосе, как и говорил Кэл…

— Но этот парень так и не приходит, — сказала я.

Блэк один раз кивнул.

— Парень так и не приходит. Говорит своей сестре Нине, что должен сначала навестить старого школьного друга. Нина говорит, что этот друг странный, но у него с Родни общее прошлое, и друг попросил Родни прийти именно тем вечером для какого-то сюрприза. По словам сестры, друг определённо знал, что у Родни день рождения. Они выросли вместе. И то место по дороге к ресторану, так что Родни соглашается встретиться…

— А он добрался до друга?

— Этого пока никто не знает.

— То есть, с другом никто не побеседовал?

— Они говорили с ним, — сказал Блэк. — Исчезновение произошло две недели назад, так что они поговорили с ним несколько раз. Никто толком не знает, говорит ли он правду.

— Но у них нет доказательств, что он говорит неправду?

— Верно, — сказал Блэк. — И конечно, труп может изменить ситуацию… но можно я таки договорю?

Я слегка фыркнула, но пожала плечами.

— Конечно. Итак, мы полагаем, что Родни навестил друга?

— Полагаем. Пока что.

— Ладно. Итак, он отправляется к другу и не приходит на ужин.

— Верно, — подтвердил Блэк. — Но тут начинается странное.

Я фыркнула.

— Ну я практически догадалась, поскольку парня распилили пополам…

— Первая странность, — сказал он, перебив меня и подняв большой палец. — Всё видеонаблюдение выключено, всюду вокруг заведения, где Родни, наш в конечном счёте разрезанный надвое придурок, встречается со своим якобы странным и антисоциальным другом.

— Всё видеонаблюдение? — я нахмурилась, снова скрестив руки на груди. — Это точно?

Блэк один раз кивнул.

— Все камеры… просто стёрты. Даже дорожные камеры. Всё внутри клуба… который оказался на удивление хорошо наблюдаемым для такого места… тоже стёрто. Некоторые камеры даже были сломаны.

Я нахмурилась.

Ладно. Я заинтригована.

Я чувствовала, что Блэк тоже был заинтригован.

— Что за заведение? — спросила я. — Почему они встречались именно там? Ты сказал, это какой-то маленький клуб?

— Дерьмовый маленький стрипклуб. И его друг работал там.

Я фыркнула.

— Его друг работал там? Его стеснительный друг, который, по словам сестры, боится собственной тени и заботится о престарелом отце… он работал в стрипклубе?

— Ага.

Мой мозг обдумал эту деталь в сочетании со стёртыми камерами и пропавшими видеозаписями.

— Мафия? — предположила я. — Его друг во что-то вляпался? Дело в деньгах? Наркотиках? Не в то время, не в том месте? — продолжая размышлять, я добавила: —…Не того грохнули?

Блэк сделал пренебрежительный жест.

— Если его друг связался с мафией, наркотиками или какими-то схемами чёрного рынка… чёрт, да если у него имеется доступ к каким-либо деньгам, хоть легальным, хоть нет… он чрезвычайно хорошо это прячет. Или он работает под глубоким прикрытием на ФБР или какую-то другую инстанцию.

Блэк покачал головой, поджимая губы.

Я наблюдала, как взгляд его пятнистых, золотистых как у тигра глаз обращается внутрь.

— Я ещё не говорил с ним, — добавил он. — …и не читал его, естественно… но честно говоря, мысль о том, что его школьный приятель окажется каким-то криминальным боссом или даже криминальной шестёркой кажется мне в высшей степени маловероятной. После чтения девушки Кэла складывается впечатление, что этот парень — настоящий чудак. Парни практически выросли по соседству и были лучшими друзьями. Она помнит, что он часто бывал в их доме в детстве… и даже в старших классах. Семейные вечеринки у бассейна. Несколько походов. Странный друг и её брат часами торчали в гараже, ковыряясь с компьютерами или вместе снимая фильмы на старую видеокамеру…

Золотистые глаза сфокусировались обратно.

Он посмотрел на меня.

— Она сказала, что и понятия не имела, что Родни до сих пор общается с ним. Она не догадывалась, что Родни поддерживал хоть какой-то контакт со школьным другом. Этот странный друг практически пропал с радаров после выпуска… а Родни нет.

— То есть, он не ещё один засранец из Силиконовой Долины, — я приподняла бровь. — Он приехал в город для визита?

Блэк покачал головой.

— Он никогда и не уезжал. Даже в колледж не поступал.

— О, — я моргнула. — Он остался в местных краях, но они с Родни не общались? Вообще? Даже не встречались, чтобы пропустить по бутылке пива или чашке кофе?

Блэк пожал плечами.