Чёрная магия

— Не знаю, — Кэл пожал плечами. — Может, полиция с ними общалась. Нина говорит, что тот парень не мог такое сделать. Она думает, что Родни исчез или до встречи с другом, или после неё. Она говорит, что тот друг — одиночка… и странный тип. Он, типа, боится собственной тени. Живёт с отцом-инвалидом и почти не выходит из дома.

— Ну да, ни капельки не похоже на описание серийного убийцы… — пробормотал Блэк.

— Что? — Кэл нахмурился.

— Ничего, — ответил Блэк. — Так что в этом такого странного? — теперь он казался нетерпеливым, почти раздражённым. — Мне это кажется обычным делом о пропаже человека. Пусть копы разбираются…

— Нет! — Кэл покачал головой, нахмурив лоб. — Нет, приятель. Они его нашли. Прости… Эту часть я забыл сказать. Они нашли его. Буквально сегодня утром. Рано.

Блэк помрачнел по-настоящему.

— Какого хера, Кэл? Почему это…

— Он был разрезан пополам. Типа… пополам.

Мы с Блэком умолкли.

— Ну, при условии, что это он, — добавил Кэл, глядя на нас и стискивая телефон. — При условии, что найденное ими тело — это Родни. Но копы думают, что это он. Нина должна прийти утром и опознать его. Наверное, пока они не сделают это, официально ничего не признают. Но по словам детектива Кассаветис, это он.

Кэл одной рукой прочертил прямую линию по своей талии.

— Пополам, брат, — повторил он. — И ведь это наверняка он, так? Копы не позвонили бы ей, если бы не были уверены?

Мы с Блэком оба моргнули.

Губы Блэка снова хмуро поджались.

— Итак… омерзительно. Но всё ещё не сверхъестественно, Кэл.

— Он также потерял всю кровь. Типа… всё его тело полностью осушено от крови. Таким образом, какой медики не могут объяснить.

Это заставило нас с Блэком переглянуться.

Блэк перевёл хмурый взгляд обратно на своего друга.

— Есть проколы? — спросил он. — Следы укуса?

Кэл покачал головой.

— Нет, — сказал он. — Ничего такого. В этом-то и странность. Один мой друг в участке говорит, что это не похоже на те вампирские убийства в Новом Орлеане или другие случаи. Кровь просто… пропала. И на нём вырезаны какие-то символы, какое-то странное оккультное дерьмо. Но всё это сделано после смерти. Это не объясняет пропажу крови.

— Похоже на ритуал, — пробормотала я.

Блэк наградил меня жёстким взглядом.

— И что?

Мой муж навострил уши при упоминании вампиров, но теперь это рассеялось.

Его голос вновь сделался прямолинейным, откровенно безразличным.

— Ну то есть, конечно, это всё равно может быть вампир, — сказал Блэк. — Но я не знаю, зачем им вообще утруждаться полным извлечением крови, и уж тем более рисовать какие-то мумба-юмба-символы. Мне кажется, это обычное человеческое убийство. Странное. Омерзительное. Немного драматичное. Но человеческое. Вероятно, СМИ с ним поразвлекаются, что будет раздражать полицию. Но тут не из-за чего переживать…

— Блэк, — пробормотала я.

Он глянул на меня.

Увидев моё лицо, он умолк, словно только теперь сообразил, что сказал.

Он посмотрел на Кэла.

Заметив выражение на лице его друга, Блэк прочистил горло.

— Прости, — сказал он хрипло. — Я имел в виду… само собой… твоя девушка переживает. Я не хотел показаться мудаком. Я просто правда не понимаю, зачем тебе здесь нужен я.

— Ну. Я имею в виду… — растерявшись, Кэл жестом указал на то, где мы находились. Он не показывал на что-то конкретное, но его посыл был ясен. — …Всё вполне очевидно, верно?

— Ты хочешь, чтобы я спросил одного из вампиров? — уточнил Блэк.

Я заметила, что он использовал свой вежливый тон.

В его голове он уже решил, что это дело не для него.

И что-то в этом тоне вызвало у меня желание хорошенько пнуть его.

— Ну то есть, Брик не самый услужливый парень на свете, но я могу у него спросить, — добавил Блэк. — Он тут типа главный вампир. На самом деле, он в последнее время типа главный вампир в большей части мира. Он определённо отвечает за большинство официальных вопросов, связанных с вампирами.

Помедлив, когда Кэл раздражённо нахмурился, Блэк добавил:

— Честно, Кэл, вампиры не скажут мне спасибо за то, что я вмешиваюсь, даже если это один из них. Им нравится самим контролировать свою братию. И я всё равно сомневаюсь, что это вампир. Они просто не вкладывают столько усилий в убийство одного человека. Вопреки мифам, они обычно даже не утруждаются убивать свою еду. Если это делается только для пропитания. Ну разве что тут что-то личное.

— Что, если это вампир-психопат? — сухо поинтересовалась я.

Блэк посмотрел на меня.

Он знал, на что я намекаю.

Дориан.

Дориан уже погиб, но не мог же он быть единственным вампиром-психопатом.

— Конечно, — сказал Блэк, но его взгляд и тон оставались скептичными.

Он раздражённо покосился на меня, и его глаза явно выражали посыл «пожалуйста, просто дай мне убедить моего друга в том, что здесь нет никакого безумного сверхъестественного заговора?»

— …Ну то есть, конечно, — повторил он, посмотрев на Кэла. — Возможно всё, что угодно. Но в целом куда более вероятно, что крыша поедет у человека, а не у вампира. Вампиры склонны убивать нестабильных членов своего рода…

— Нескольких особей они явно пропустили, — пробормотала я.