Чёрная магия

— Что касается Блэка, его видели над несколькими штатами и национальными парками, а также просто над малонаселенными провинциальными территориями: горы Санта-Круз, гора Дьябло, районы Напы, гора Тамалпаис. Фремонт Пик. Никто не видел, чтобы он кому-то угрожал или делал что-то агрессивное. Он активно избегает людей и, похоже, перемещается с места на место только тогда, когда к нему приближаются люди или самолёты. Пожалуй, это единственная причина, по которой нам удается избежать эскалации ситуации. Даже армия понимает, что он избегает любой конфронтации… хотя, я так понимаю, они пристально следят за ним через радары и спутники.

— Нам нужна Мири, — пробормотал Мэнни. — Если он застрял, имею в виду. Нам нужно, чтобы Мири его вернула. Помогла ему превратиться обратно в Блэка.

— Ну, тут мы мало что можем поделать, — сказала Ярли.

Она услышала резкие нотки в собственном голосе.

Судя по удивлённым взглядам, их услышало и большинство людей и видящих, стоявших там. Для Ярли вообще была нетипична резкость с кем бы то ни было.

И куда нетипичнее для неё была резкость с Мэнни.

Её партнёр не принял это на свой счёт.

Когда она посмотрела на него, его глаза излучали лишь спокойствие. Протянув руку, он на мгновение тепло сжал её пальцы, затем отпустил.

Он ничего не говорил, но она почти слышала его мысли.

«Всё будет хорошо, дорогая. Мири вернётся. И тогда Блэк тоже вернётся».

Выдохнув, Ярли кивнула.

Она кивнула своему человеческому партнёру так, будто он сказал эти слова вслух.

Лурик, медицинский работник, стоял возле Мэнни, скрестив руки на груди.

Позади него стояло несколько других, не только Ларисса.

Большинство людей и видящих, которые сейчас занимали конференц-зал, прибыли в Сан-Франциско из Нью-Мехико одновременно с Ярли и Мэнни, в составе небольшой группы, которая помогала перевезти Чарльза.

Джорджи, более недавний их сотрудник, вызвался помочь; раньше он работал на Чарльза, но сбежал к Блэку из-за «идеологических различий» с античеловеческим культом, который представляло из себя движение Чарльза. Женщина-видящая, Ларисса, стояла вместе с ними. Ярли её толком не знала. Они определённо не были друзьями.

На самом деле, почти всё, что Ярли знала о Лариссе, происходило с острова Мангаан, где женщина-видящая взбесила Блэка и нескольких других, постоянно подкатывая к Мири.

В отличие от группы, которая приехала сюда с курорта Санта-Фе, Ларисса не присутствовала на свадьбе. Она осталась в Сан-Франциско с несколькими невезунчиками, которые пропустили церемонию, потому что Блэку было нужно оставить кого-то здесь.

Люс вернулась с ними из Нью-Мехико.

Как и Мишель, Рубен и Ву, человеческие члены команды Блэка.

Лурик также приехал с ними. Видящему-медику пришлось поехать; им было нужно, чтобы он мониторил жизненные показатели Чарльза после того, как его вырубил «Архангел». Им также было нужно, чтобы он подтвердил, что Чарльз физически пригоден для заточения с остальными.

В любом случае, по части здоровья в Нью-Мехико единственным поводом для беспокойства был Ник, а он являлся вампиром. Его наблюдали вампиры-медики.

Лурик определённо не являлся экспертом по вампирам.

На самом деле, у Ярли не раз складывалось сильное впечатление, что Лурик в целом не был фанатом вампиров. Ему вряд ли понравилось бы лечить вампира или спасать ему жизнь. Ярли не сомневалась, что Лурик целиком и полностью был на стороне Декса, когда тот выстрелил в Ника. Лурик, как и некоторые другие члены команды, особенно близкие к Кико, наверняка поощрял поступок Декстера, даже если многие этого не афишировали.

Как бы то ни было, Лурик, как и все остальные, был проверенным.

Каждый человек и видящий в этой команде был проверенным.

Они все несколько раз проверялись и перепроверялись за последние годы в рамках мер безопасности, и обычно они сами не были в курсе таких проверок.

Ярли разобралась с инцидентом, связанным с сестрой Блэка.

Сейчас она посадила Мэрин под домашний арест в Купертино.

Они приставили хвосты ко всем местным вампирам.

Все люди Чарльза сидели в надёжных клетках.

Мири вернётся; она всегда возвращалась.

Как только Мири вернётся, она поможет Блэку.

Затем они разберутся с Джейкобом Малденом.

Так почему Ярли было столь неспокойно?

Почему ей казалось, будто не стоит говорить свободно, даже здесь?

Она посмотрела на Мэнни, который пристально наблюдал за ней с беспокойством в глазах.

После короткой паузы она переключилась на безопасный канал, отрезав всех, кроме своего супруга, Мануэля.

— Ты не думаешь, что это отвлекающий фактор? — спросила она его через субвокалку. — То есть, сейчас происходит нечто другое? — она поколебалась. — Или произойдёт что-то другое?

Последовало молчание.

Когда Мэнни ответил ей, его губы и горло почти не шевелились.

— Ты так считаешь? Что это отвлекающий фактор?

Она прикусила губу.

— Не знаю. Что-то тут не так. Что-то помимо событий в том полицейском участке.

— Но от чего это отвлечение? — спросил Мэнни. — От чего именно?

Ярли нахмурилась.

После затянувшейся паузы она едва заметно качнула головой.