Чёрная магия

Чарльз встал, разминая руки, разминая спину. Он решил, что его, должно быть, разбудил сон. Ничто иное не достучалось бы до него здесь. Единственные нарушения спокойствия, которым он подвергался тут, создавались его собственным разумом. Он бы не почувствовал помех в Барьере или физическом мире, даже если бы они случились.

Он размял спину ещё несколькими способами.

Он сделал несколько сотен приседаний.

Он делал отжимания на цементном полу, когда, впервые с тех пор, как он оказался в своей безмолвной клетке…

Кое-что изменилось.

До сих пор единственным отклонением в днях и ночах Чарльза (которые он никак не мог отличить друг от друга) были те разы, когда он просыпался и находил на полу коробки с едой. Иногда эта еда была горячей. Иногда она была холодной. Иногда они оставляли не только еду. Он находил материалы для чтения: журналы, нехудожественные книги, художественные романы в мягкой обложке. Они оставляли ему чистую одежду.

Они дали ему чистую бумагу и уголь, чтобы он мог писать или рисовать.

Ничто остальное в его мире не менялось.

До этого момента.

Сначала он услышал это.

Лёгкая гудящая и вибрирующая мелодия начала отражаться от стен.

Чарльз замер как вкопанный посреди своего упражнения. Он застыл, поддерживая верхнюю часть тела за счет опоры на ладони, слегка вспотев от натуги и ровно балансируя на ладонях и носочках. Когда тихий звук только зародился, он поднял взгляд. Он поискал его источник, сканируя взглядом протяженность стен после того, как исключил потолок и пол.

Визуальные образы вокруг него постепенно начали меняться.

Плотная серо-белая консистенция стен начала мерцать и трансформироваться — не сами стеклянные плитки или твердая полуорганическая субстанция стен, а серо-белые облака, которые наполняли их и заслоняли ему обзор на другую сторону.

Дымчатая завеса начала клубиться и струиться.

Он оттолкнулся руками и сел на колени.

Он садился медленно, не сводя глаз со стены.

Облака превратились в воронки.

Они редели, пропуская больше света.

Они всё сильнее напоминали развеивающийся дым или растворяющиеся в воде чернила.

Цвет начал быстро уходить.

Последние завитки испарились, оставив панели прозрачными и медленно открывая взгляду контуры серой, почти безликой комнаты за пределами прозрачной стеклянной стены. Конечно, это было не обычное стекло, но теперь выглядело похоже.

Стена превратилась в окно.

Чарльз увидел, что там стоят двое.

Двое очень знакомых людей.

— Лурик, — он едва выдавил имя. Его взгляд метнулся к женщине-видящей рядом с ним. — Ларисса.

Брат и сестра.

Два лучших разведчика, которых когда-либо обучал Чарльз.

Верные делу и цели друзья.

Он переводил взгляд то на одно лицо, то на другое.

Он сам завербовал и обучил их десятки лет назад. Он нашёл их после того, как они впервые попали на эту версию Земли, может, лет через десять после того, как прибыл сюда он сам и его кровный родственник. Тогда люди ещё были относительно безобидными.

Они определённо ничего не знали о видящих или даже о местном нечеловеческом виде, вампирах.

Теперь Карл (Чарльз) Андрей Васильев или, если по имени видящих, Фаустус «Счастливчик» Люцифер, смотрел на двух своих самых давних друзей, и его сердце воспарило.

Эмоции едва не ослепили его.

Триумф. Любовь. Ярость. Месть.

Свирепая готовность завершить то, за что он боролся всю свою жизнь.

Ради себя. Ради его людей.

Он осознал, что означал тот факт, что они стояли здесь.

Его не зашвырнули в одно из примитивных альтернативных измерений Мири.

Он не находился под морем.

Он даже не был на другом континенте.

Он был в Сан-Франциско, размещался в здании на Калифорния-стрит вместе со всеми его верными друзьями и обретенной семьёй. Его бросили в ту же темницу под штаб-квартирой Блэка, что и остальных членов истинной семьи Чарльза — всех, кого Мири похитила и посадила за решётку, чтобы они с Блэком могли вручить весь мир долбанным червякам.

Он ещё не выбыл из игры.

Он ещё не мёртв и не обречён торчать в заброшенной глуши, не в силах вернуться домой.

Он смотрел на двух своих друзей и видел, что они улыбаются ему.

Тогда он осознал всю важность того, что они находятся здесь.

Они нашли окно.

Кто-то или что-то создало для них окно, возможность исправить всё и освободить тех, кто никогда не должен был сидеть в цепях. Что бы там ни было, это достаточно хорошо отвлекло видящих и людей в «Охране и Расследованиях Блэка», чтобы Ларисса и Лурик решили, что время пришло.

Пришла пора покончить с этим.

Чарльз вот-вот окажется на свободе.

Все они вот-вот окажутся на свободе.

Глава 14. Лишиться контроля

Я ахнула, силясь дышать.

Я не могла втянуть воздух в лёгкие.

Я не могла дышать.

Я не могла остановить своё падение.

Я уже начинала терять сознание.

Я буквально чувствовала, как отдельные клетки моего тела замерзают и превращаются в кристаллы льда.

В те несколько секунд, что я могла видеть своим физическим зрением, пока перед глазами всё не начало размываться, передо мной проносилось что-то алое, синее, красное, жёлтое, белое и оранжевое.

Звёзды поразительной яркости.

Цвета столь насыщенные, что они вызывали у меня желание заплакать.