Чёрная метка

Мыться немеющими руками холодной водой над раковиной едва стоя на ватных ногах было жутко неудобно. Но даже после ледяной воды я всё ещё чувствовал жар везде, где она ко мне прикасалась. Сил на то, чтобы застегнуть накинутую на плечи рубашку уже не осталось. Добираясь до лежанки я упал два раза. Но терять сознание на ледяном полу не стоило и я упрямо дополз туда, куда хотел.

...От удара по лицу золотые лужи окрасились красным, во рту чётко образовался привкус крови.

Пока я был в очередной раз в отключке, успели смениться декорации. Куда делись цепи с кандалами? Я к ним уже так привык! Быть жёстко привязанным к какому-то железному подобию резного трона что-то мне совсем не нравится!!!

Новый удар по лицу заставил меня приподнять тяжёлую голову и злобно оскалиться, зарычав. По-моему, вышло довольно жалко, а никак не грозно. По подбородку текла кровь.

-- Я тебе кадык вырву, -- прохрипел я в ухмыляющуюся морду Моргана.

-- Я прямо боюсь, -- издевательски ответил мне этот подонок.

Меня окружали человек двадцать. Я всё никак не мог их толком разглядеть, в глазах плыло и мутилось.

-- Открывайте, -- послышался чей-то резкий приказ.

Метрах в трёх передо мной отодвинули плотную чёрную штору и открыли то ли стеклянную дверь, то ли широкое окно до самого пола. Лунный свет осветил всего меня, к самому распахнутому окну подходила лунная дорожка на чёрной воде. Когда ко мне потянулось что-то эфемерно-туманно-белое, я подумал, что в глазах опять мутиться. И понял, что это не так, только когда эта гадость коснулась моих ног, обдавая запахом прелых водорослей.

-- Тот ли это, кого ты искал, Великий Бог? -- голос, который произнёс эти слова, резанул слух знакомыми интонациями. -- Достойна ли тебя эта жертва, Великий?

Осторожно, чтобы не закружилась, повернув голову на голос, я увидел его обладателя и обалдел. В чёрной мантии с откинутым капюшоном стоял... СЕДОУСЫЙ УБЛЮДОК!!! Тот самый, который резал мне плечо "скальпелем информатория", когда я был Призраком!!! А где же тогда Дангах?!

-- Эй, седоусый! -- изо всех сил весело окликнул я. -- А где ты потерял своего дружка, а?! Того, который Предвысший Жрец со сломанным Посохом, а, старый м...?!

Я не успел в полной мере повеселиться над его изумлённой мордой, как почувствовал липкие прикосновения тумана. Повернувшись, я встретился взглядом с пустыми глазницами безликой маски сплетённой из тумана и лунного света.

И в этот миг пришло отчётливое понимание -- это конец. Никто не поможет, а самому мне не выбраться. Туман резко подался вперёд, накрыл меня с головой, от неожиданности я вдохнул и... Никогда в жизни я так не кричал...

Когда туман оставил меня, перестав пожирать заживо, слёзы сами собой катились по лицу. Какую угодно смерть, но только НЕ ТАКУЮ!!! Великой Бог?!? Мерзкий Демон!!! Отродье Междумирья... Ты меня не сожрёшь!!!

Поглядев в след неторопливо уходящему в море туману, я прорычал на грани смертельного отчаянья:

-- Иллтэ'тх эр раттах Тхарр... Нотэх!!! Иллэтэ таэр!!!6*

Простите меня, мама и папа!!!

Далёким эхом отдался в голове крик Вана: "Не смей!!!". Ван... Ты же понимаешь меня как никто другой. Я не могу иначе.

Шон, я больше не буду издеваться... Да я и не хотел никогда тебя в серьёз задевать, старший брат.

Время замедлилось. Когда-то я, в самом начале бытности своей Призраком, увлёкся тотальным самоконтролем и на случай, если попадусь, создал Ключ от Смерти внутри собственного тела. Чтобы не выдать остальных, я мог убить себя. Для этого достаточно испытать такое отчаянье, что я чувствую сейчас и произнести эти слова на языке Демиурга и Демона. Иллэтэ таэр! Крылатый свободен! Сердце ещё пару раз гулко бухнуло и затихло...

-- Не позволяйте ему умереть!!! -- услышал я панический вопль прежде, чем уйти во тьму.

Прими меня, Небо...

...Шедший впереди небольшой группы по коридору управления ФСБ Ван дернулся и упал на колени, обхватив себя руками. Вскочил, метнулся из стороны в сторону, со всей силы ударил плечом в стену, снова оказался на коленях, задыхаясь.

-- Ван, что с тобой?! -- Райдан с тревогой шагнул к эльфу.

Тот поднял на Императора переполненные диким, невыразимым ужасом синие глаза и закричал, забившись в судорогах.

-- Вот демоны! -- Райдан схватил эльфа, чтобы тот не падал. -- Отец! Шон! Быстрее сюда!

Трое тёмных едва смогли удержать одного светлого. Через несколько минут он затих.

-- Что они с ним сделали?!.. -- столько чёрного отчаянья было в этих словах, что тёмные тревожно переглянулись, подозревая самое худшее.

Семья знала, как намертво спаяло кровное братство тёмного и светлого. Если что-то серьёзное случится с Ирдесом, Ван узнает об этом первым.

-- О, Небо Великое, какие паскуды!..

-- Он жив? -- мёртво спросил Шон.

-- Пока ещё... -- ответил эльф и замолк. И вдруг рванулся вперёд, снова вскрикнув: -- Не смей!!! Не смей, дурак малолетний!!! Иллэтэ тэар, но не такой ценой!!! Не смей себя убивать!!!