Чёрная неблагодарность

Он упал на колени и в бессильной ярости вцепился в отполированный пластик пола. Сдирая ногти в кровь, он скреб по нему, не чувствуя ни боли, ни облегчения.

– Теперь стоит ждать вторжения! – заявил Сэм Хмурый.

Дерек замер, затем повернулся и посмотрел на восседающего за барной стойкой Сэма:

– Почему?

Сэм смотрел прямо на Дерека. Жестким взглядом маленьких черных глаз.

– Излучением они убили экипаж. Но все коды доступов и навигация в ИИ корабля сохранилась. Не забывай про идентификационные чипы астронавтов. Там астрокоординаты их местожительства! Так что, скоро ОНИ придут!

– Ты слышал! – заорал Хлой, тряхнув Самуэля. Прочный материал рабочего комбинезона жалобно затрещал. – Эти сволочи скоро придут!

– Не факт, – спокойно, словно участвовал в дружественной беседе, заявил молодой шахтер. – Мы ведь не знаем что там произошло.

Удар в лицо отбросил Самуэля к стене, прервав его попытку вразумить разбушевавшегося Хлоя.

Дерек ошарашенно глядел на происходящее в баре. Мысли носились в голове, как табун скакунов в загоне. Колоссальная энергия, неспособная вырваться на волю. Только что он видел прервавшееся сообщение со "Смелого", слышал слова капитана Броккерса об атаке. Но что произошло в далекой галактике на самом деле?

– Мы только что это видели! – заорал на поверженного противника Хлой. – ОНИ убили наших!

Самуэль прижался спиной к стене и съежился, обхватив голову руками. Хлой, сверкая глазами, победно возвышался над поверженным противником.

В повисшей тишине стало слышно как шумят сервоприводы робота-уборщика, пытающегося восстановить горизонтальное положение.

– ОНИ придут! – зловеще проговорил Сэм Хмурый.

Дерек медленно встал, сжал окровавленные пальцы в кулаки, и повернулся к Хлою:

– Инерционное ружье?

Губы шахтера расползлись в кровожадной улыбке:

– Дааа.

Тяжелый ботинок обрушился на скорчившегося Самуэля. Тот громко застонал, перекрывая треск ломаемых ребер.

***

Под куполом кабины пилота возникло пространственное расположение космических кораблей на орбите планеты системы двойной звезды. Ханахей Колл с интересом ощупал модели.

Разведывательный корабль тантаклеситов он хорошо знал. Второй совершенно не походил на сферический, сужающийся к задней части, тантаклесианский разведчик. Длинный, как щупальце, с массой непонятных выпуклостей со всех сторон. С его точки зрения, такого устройства корабль не способен плыть в великом черном океане. Но раз он оказался здесь, значит может.

Кабина окрасилась голубоватым свечением – вещал аналитик группы Гройен Голл:

– Судя по аэродинамическим характеристикам и параметрам энергетики, корабль принадлежит разумной расе второго класса.

– Откуда они? – полыхнуло оранжевым в кабинах пилотов. Импульс командора улавливали на каждом корабле спасателей. Таково правило всех спасательных операций: общение осуществляется при всех открытых каналах.

Пятимерная звездная модель возникла в кабинах, и каждый протянул к ним щупальца, прощупывая галактики и звездные системы, в поисках маяков-светил и галактик, знакомых цивилизации тантаклеситов.

Ханахей Колл понимающе щелкнул клювом. Разумная раса второго класса. Цивилизация, недавно поднявшаяся над собственной планетой. Возможно именно с целью контакта с этой молодой цивилизацией и направлялся в тот сектор их разведывательный корабль.

– Зачем ОНИ здесь?! – свечение импульса Косанты Иолл выдавало испытываемый страх.– ОНИ атаковали наш корабль?

– Они не представляют для нас угрозы, – успокоил аналитик. – Согласно инерционному следу от двигателей пришельца, они подошли два дня назад. Вышли на траекторию стыковки к нашему кораблю.

– Они шли по аварийному сигналу, – командор специально послал очевидную мысль, с целью успокоить остальных. – Собирались помочь!

– Затем они легли на новый курс, – продолжил аналитик, – но вновь изменили решение и остались на орбите.

– Обстановка на кораблях? – уточнил командор.

– Биологическая жизнь не обнаружена. Защита обоих судов подавлена внешним воздействием.

– Их атаковали?

– Фиксируется сильное заражение радиацией.

– Источник?

– Анализирую.

Минуту спокойно текло время, лишенное всяких эмоций и страстей. Спасатели в тревожном ожидании покачивались в кабинах заполненных жидкостью.

– Командор, штатный аварийный сигнал изменен, – импульс аналитика слегка потускнел, отражая удивление. – Сообщение предупреждает об опасности облучения и необходимости срочно покинуть эту систему. Есть послание для нас!

– Выведи на общий обзор, – приказал командор.

Возник голографический образ пилота корабля-разведчика “Стренуус”. Каждый спасатель протянул к нему щупальца, ощутив боль и отчаяние, наполняющие тантаклесита.

Запись была сделана восемь месяцев назад, и значит, последний выживший астронавт погиб, когда спасатели только выходили из первого гипернырка.

– Пилот Сонаейн Ролл, – представился астронавт.

– Привет, Сонаейн Ролл, – послали импульс все спасатели, хотя отлично понимали, что тот уже давно перестал регенерировать клетки.