Чёрная неблагодарность

Затем, справившись с волнением, он твердо добавил:

– Как и сообщал Сонаейн Ролл, наша среда поглощает радиацию. Мы способны пережить несколько выбросов.

– Хорошо. Стоит лучше изучить пришельцев. Они достойные пловцы, и если у них есть сердце, то оно весьма отзывчиво к бедам других. Они приплыли по аварийному сигналу нашего корабля. Они хотели помочь.

Импульсы командора зазвучали резко и решительно:

– Приступаем к спасательной операции двух судов. Работаем двумя командами.

Две дорожки высветили черноту вечного океана, указывая путь спасательным кораблям. Четверо спасателей, не отмеченные цветными маркерами, разлетелись в разные точки планетарной системы, обеспечивая контроль территории и связь между работающими спасателями. Чуть позже придет их черед сменить партнеров, и тогда они поменяются местами в строгом соответствии с протоколом спасательной операции.

Ханахей Колл оказался в группе, обследующей инопланетный корабль.

Проникнуть на судно оказалось весьма просто. Стены корабля не являлись сплошной мантией, а состояли из твердых соединенных кусков. Входы инопланетяне затыкали круглыми створками, а всю внутренность корабля заполняли воздухом.

Голоейн Нолл, увлекающийся зоологией, совершенно обоснованно предположил, что инопланетяне воздуходышащие. А когда пришли слепки от прощупываний роботов-разведчиков, то разразился целой лекцией о эволюции обитающих на Оквитории двущупальников ластоходящих, очень похожих на найденные останки братьев по разуму.

– Ничего удивительного, – ответил Койт Болл, – у всего великого черного океана один Создатель. Потому и Его дети, мудро помещенные Им в разных ареалах – похожи!

Подобные дискуссии Ханахей Колл слышал много раз. И Голоейн Нолл и Койт Болл умели отстаивать свои позиции и аргументировать мысли. Но в этот раз долгого обсуждения не состоялось.

– Внимание. Есть показатели биологической жизни, – пронесся импульс от робота-разведчика, изучающего внутреннее устройство инопланетного корабля.

Возникла пространственная модель криованны, похожей на тантаклеситскую. Ханахей с удовольствием обследовал ее щупальцами. Ванна оказалась более узкой и длинной, что не удивительно, учитывая анатомические особенности инопланетян. Аналитические системы сообщали, что на их корабле находилось восемнадцать таких же криованн – все пусты, и лишь в одной, заполненной холодной жидкостью, находилось маленькое тельце инопланетянина.

– Это икринка! – восхитилась Косанта Иолл.

– Скорее малек! – компетентно возразил Голоейн Нолл.

– Командор, найден выживший биологический объект, – доложил Ханахей Колл, как старший в группе.

– Как это возможно?! – искренне удивился командор.

Ханахей Колл сверился с показаниями аналитических систем:

– Он находится в криованне, заполненной жидкостью. Поэтому выжил. Остальные, находившиеся в воздушной среде, погибли от лучевой болезни.

– Для них вода, как для нас воздух в криосне, – размышляя откликнулся командор. – Сонаейн Ролл выжил во время выброса в заполненной жидкостью кабине. Остальные погибли в криованнах наполненных воздухом! Кто выживший?

– Малек.

Ханахей Колл ответил на вопрос командора и почувствовал блаженство от нахлынувших теплой волной воспоминаний. Как они с Миойлой Иолл ждали своих детей. Он трепетно готовил уютный грот, с постоянным притоком свежей воды. Она заботливо откладывала икринки, ухаживала за ними. А затем появлялись веселые и игривые мальки. Их потомство, их будущее.

Сколько светлых периодов они провели вместе. Счастливо и радостно резвясь в водах океана. Тоской защемило сердце, затем второе, третье. Страстно захотелось вновь оказаться дома, рядом с любимой женой и повзрослевшими и возмужавшими детьми.

На миг подумалось, что инопланетные родители тоже способны на любовь и нежность к детенышам. Также мечтают быть рядом с ними, вместе веселиться, играть и радоваться встрече.

– Что с ним делать, командор?

– Заберем с собой. Пусть его судьбу решает Управитель Оквитории.

– Пока примут решение пройдет много времени, – возразил Ханахей Колл. – Инопланетные криованны не рассчитаны на такой длительный срок. Столько он не проживет.

– Не велика потеря! – заявил Голоейн Нолл. – Это же примитивная раса!

– Если бы твой малек остался в великом черном океане? – Ханахей Колл сам содрогнулся от такого предположения. – Ты бы хотел его вернуть?

– Что предлагаешь? – в импульсе Голоейна Нолла не чувствовалось поддержки.

– В малька заложены координаты планетарной системы. Значит его там ждут.

– Ну и что? – в импульсах командора ощущалась неуверенность. – Как криованна там окажется?

– Я ее доставлю.

Все спасатели пощупали далекую систему. Прикидывая трудности пути. Оценивая возможности.

– Они нас не знают, – наконец не выдержала Косанта Иолл, – неизвестно как отнесутся к нашему появлению.

– Можно это сделать незаметно, – убежденно ответил Ханакейн Колл. – Мантия корабля скроет его от прощупывания их примитивных систем, а анатомически можно трансформироваться. Чтобы малек выжил придется плыть медленно. Будет время подготовиться. К концу плавания я буду выглядеть как один из них.