Чёрная Пешка

Выбеленные кирпичи на красном фоне складывались в руны. Из рун выстраивались слова «Справедливость и Разум». В караулке у ворот отчаянно скучали береговики. Инспектор протянул десятнику свои документы, потом то же проделал Всеслав. Начальник караула внимательно исследовал их и дежурно отсалютовал:

— Гладкого моря и быстрого пути!

— Спасибо, — ответил Даццаху Хо, — счастливо оставаться. братья!

Заныл электромотор, оттягивая полосатую створку выходных ворот и Лунин вслед за инспектором покинул лагерь «Возрождение». Он непроизвольно оглянулся, когда створка, зудя, закрылась.

Даццаху Хо споро вышагивал по влажному после дождя асфальту в направлении к приземистым постройкам причала. Там было пришвартовано с полдюжины патрульных катеров, один, с поднятым черно-желто-белым вымпелом, пыхтел дизелем и выбрасывал вонючие выхлопы.

— Нам сюда. — сказал Даццаху. — Катер доставит нас к стоящему на рейде легкому крейсеру, а уже на нем предстоит добраться до острова Казхук.

Они взошли на палубу. Инспектор наотрез отказался спуститься вниз: «Задохнемся!». Он присел на бухту каната и принялся сосредоточенно набивать трубку. Всеслав поставил на чисто выдраенные доски чемоданчик, приобретенный в магазине, и встал у борта, крепко держась за поручни.

Катер отошел от причала и взял курс на неясный силуэт военного судна, едва различимый в розоватом мареве.

— Легкий противоракетный крейсер «Спрут». — тоном экскурсовода известил Даццаху. — Экипаж — не то сто десять, не то сто двадцать человек. Предназначен для перехвата вражеских баллистических ракет, нацеленных на острова. По причине абсолютного отсутствия ракетных атак со стороны Материка, в боевых действиях по прямому назначению никогда не использовался. Надеюсь, и не будет использоваться. Только не вздумайте намекнуть экипажу, что они — «невоенные военные». Большей обиды для них придумать немыслимо.

Саракш, море Зой

Борт легкого крейсера «Спрут», Островная империя

09 часов, 10-го дня 2-ей недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения

— По кораблю объявили отбой. — сказал инспектор, — Но мы-то в команду не входим, следовательно свет в каюте пока гасить не будем. Или вы устали? Хотите спать?

— Не очень. Лагерь, знаете ли, отучил ложиться и безмятежно засыпать.

— Так привыкайте заново. — посоветовал Даццаху Хо. Он растянулся на белоснежной простыне, укрылся клетчатым одеялом, включил лампу, встроенную в стену у изголовья, достал книгу в потрепанной обложке, но читать не стал.

— У вас просто не может не быть вопросов. — объявил он. — Отчего не спрашиваете?

— Опасаюсь. — просто ответил Всеслав. — Вдруг вы контрразведчик.

Даццаху выпучил глаза, поперхнулся, поспешно сел в постели.

— Ну нет! — сказал он, откашлявшись, — Так нельзя. Это вы шпион, многочтимый Да. Диверсант, подосланный с тем, чтобы всех островитян переморить подобными догадками. Один, как видите, уже подавился… Кгрррхм!.. Позвольте еще раз представиться: Даццаху Хо — инспектор второго ранга службы социального контроля. Ну, в какой-то степени, конечно, и мне приходиться совать нос в чужие дела, однако же я и шпионские игрища, это право, чересчур. Кгрррхм! Тем более, что мы, островитяне, относимся к контрразведчикам, достаточно снисходительно и с долей юмора. Многие вообще считают, что их служба не нужна, поскольку у нас попросту не может быть чужих соглядатаев. Непонятно? Мммм… Давайте рассуждать логически.

Каким образом континенталы могут забросить к нам своего агента? Ни у одного материкового государства нет ни единого сколько-нибудь крупного судна, способного отойти от берега хотя бы на сотню миль. А если таковое и появится, только психи, отягощенные суицидальными отклонениями, решатся выйти на нем в море, где господствуют наши субмарины. Через пару-другую часов оно будет торпедировано. Я уж не говорю об абсолютной невозможности для чужого корабля проделать незамеченным десятки тысяч миль до Архипелагов и высадить разведчика. Вот и выходит, что своего резидента континенталы внедрить не могут, и, как следствие, через него завербовать кого-то из островитян — также.

Но пофантазируем и допустим, что враги-разумники с материка решили подсадить «жука-древоточца» иным способом. Ведь Островная империя — не изолирована окончательно и бесповоротно. Кгрррхм!