Чёрная Пешка

— Нет-нет, на эм-до вы, Да, говорите чище и правильнее многих коренных островитян. Меня поразило совсем другое. Возможность прочтения вами некоторых философских трактатов, выходивших в Империи в последние двадцать лет, конечно же полностью исключена. — задумчиво констатировал Даццаху Хо, — Поэтому остается только диву даваться, насколько близка ваша проникновенная речь тому, что содержится в этих книгах. Каждому — по заслугам. Любопытно, весьма любопытно…

Саракш, Цу

Борт легкого крейсера «Спрут», Островная империя

09 часов, 1-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озарения

— Предлагаю оставить на ночь иллюминатор открытым. — сказал Даццаху Хо. — Мы уже в субтропиках и становится жарковато. Вижу, вы только что из душа, а уже маетесь.

— Совершенно верно. — согласился Всеслав. — А вахтенные выволочку не устроят? Вдруг не разрешено.

— Я узнавал — можно.

— Тогда, разумеется, нужно распахнуть настежь.

— Кажется, наши беседы перед сном становятся традицией. — объявил инспектор Даццаху. — Вы не против?

— Ни в коем случае.

— Тогда скажите, Да, как вам удалось в такие короткие сроки в совершенстве овладеть эм-до?

— В короткие? — обиделся Лунин, — Это с шестилетнего-то возраста — «короткий срок»?

— С шести лет? — заморгал инспектор. — Но, помилуйте, как?!

— Когда мама научила меня грамоте, я перечитал все, что было в доме. Книги, довоенные имперские журналы, даже сводки военных лет и пропагандистские брошюрки Неизвестных Отцов. Однажды на чердаке старого и заброшенного бабушкиного дома наткнулся на странные тома. На их пожелтевших страницах было что-то написано хвостатыми рунами. Буквы были вроде бы знакомы, а вот слова из них складывались несуразные. Мама объяснила, что дед купил некогда энциклопедию, изданную на каких-то там Архипелагах. Я перетащил книги домой. Потом, уже учась в школе, часто перелистывал страницы, рассматривал рисунки. При помощи потрепанного словаря, обнаруженного на том же чердаке, начал переводить. С разговорной речью было хуже: как понимаете, практиковаться было негде, пока не попал в армию. Там можно было читать военный разговорник. Разумеется, на примерах вроде «Руки вверх!», «Где произошла высадка?» и «Сколько солдат в вашем отряде?» словарного запаса существенно не пополнишь, зато основные правила произношения понять можно. После увольнения из армии, уже работая учителем, разыскал столетней давности самоучитель по эм-до. Вообще-то, за возбраненную литературу при Отцах можно было запросто угодить на каторгу, но запретный плод, знаете ли, сладок. Вот так и освоил. А в «Возрождении» произошел своеобразный скачок — не только закрепился словарный запас и возникла беглость речи, но и мысли перешли на эм-до. А почему завели об этом разговор, инспектор? У меня слишком явный акцент?

— Абсолютно никакого. — ответил Даццаху Хо, — И теперь мое любопытство удовлетворено, понятно, отчего так. Но не обольщайтесь, Да, вам придется поработать над своей речью, прежде чем она перестанет выдавать в вас приезжего.

— А в чем дело?

— Безукоризненно изъясняетесь. Книжно. Искусственно чисто.

«Мгм, — подумал Всеслав, — еще одна забота. И ведь могли бы догадаться там, на Земле». Лингвистическая подготовка прогрессоров опиралась на перехватах радио- и телепепередач островитян, а дикторов на Архипелагах подбирали явно с классическим произношением и без какого-либо местного акцента, да и тексты тщательно очищались корректорами от жаргонизмов и всякого рода просторечий. Мгм…

— Только не подумайте, что лезу в ваши личные дела… Но все-таки интересно, что приобрел в магазине военторга человек, получивший гражданство Черного Пояса Островной империи? Что для вас оказалось самым необходимым? Если не секрет, само собой…

— Какой там секрет. — ответил Лунин, — Могу даже показать: чемоданчик, мыльница, зубная щетка и паста, недорогие часы, блокнот и три общих тетради, тюбик синтетического клея, пара авторучек и капсулы с чернилами, пяток карандашей. Остальное выдали в лагере: одежду, полотенце, носовые платки, бритвенный набор, расческу (хотя пока еще расчесывать особенно нечего) и прочую мелочь.

— И все-таки упорно норовите понять меня неправильно, Да. Никто не собирается контролировать ваших запросов. Всего лишь любопытно, по какой вещи вы соскучились больше всего. Ну, с часами все понятно, это вещь, утилитарно необходимая. А карандаши с блокнотом? Вы рисуете?

— Громко сказано. Царапаю.

— Можно взглянуть на процесс? Или качка мешает?

— Нисколько, — Лунин достал остро отточенный карандаш и блокнот. — Кстати, большое спасибо за напоминание: сегодня один из матросов попросил сделать наброски по этой фотографии. Полагаю, собирается украсить себя татуировкой.

Даццаху Хо взял вырезку из глянцевого журнала и вздохнул:

— Так я и думал — Цадахай Ада, известная киноактриса с «Рассвет-фильма». Само собой!