Чёрная Тень

«Ты его любишь?» Келлен, ну ты и придурок!

Сенейра безвылазно сидела дома с тех самых пор, как мы приехали в Телейдос. Ее мучила неизлечимая болезнь, и еще она не могла вернуться к нормальной жизни и даже повидать больного брата. Наверняка меньше всего на свете ей хотелось отвечать на дурацкие вопросы о человеке, за которого она должна была выйти за замуж – если Черная Тень не прикончит ее раньше.

Рейчис вразвалочку подошел поближе, чтобы исследовать клумбу, которую предполагал использовать как туалет.

– «Ты его любишь?» – передразнил он меня, весьма неплохо для белкокота изобразив интонацию безнадежно влюбленного юноши. – Когда ты успел превратиться в безмозглого полукролика? – съехидничал пушистый засранец.

Сенейра, прищурившись, посмотрела на меня. Я даже ожидал, что она даст мне пощечину. Но она сказала:

– Извини, Келлен, надо было тебе сказать, что мы с Ревианом помолвлены. Наши семьи… соглашение было заключено, когда мы еще были детьми.

У нее вообще не было никакой причины говорить мне о своих брачных планах. Я знал ее всего несколько дней, и что у нас было общего, кроме Черной Тени?

– Мы не… – Сенейра заколебалась. – Мы с Ревианом не…

– Что «не»?

Она покачала головой.

– Извини, это личное. Не надо было начинать.

Рейчис поднял голову, вид у него был такой, словно он что-то понял, то, о чем я еще не догадывался. Затем подошел к Сенейре и принюхался.

– Поцелуй ее, – наконец сказал он.

– Что?

Он устремил на меня глаза-бусинки.

– Она хочет, чтобы ты ее поцеловал.

– Это вряд ли. Она… – я замолчал, в основном потому, что Сенейра смотрела на меня.

– Келлен? – спросила она.

– Что?

– Пожалуйста, скажи мне, что вы с белкокотом говорите не обо мне.

– Да целуй уже, – сказал Рейчис, усаживаясь на мохнатую попу, словно Сенейры вообще там и не было. – Поверь мне, ты ей нравишься. Но она не может тебе об этом сказать, ведь она обещана другому идиоту, и поэтому ждет, чтобы ты ее поцеловал.

– Ты этого не знаешь, – сказал я.

Вид у Сенейры был очень удивленный – она решила, что я разговариваю с ней.

– Конечно, я не знаю, что там это бесстыжее животное тебе говорит.

Рейчис похлопал себя по морде.

– Что чую, то и говорю.

Один из навыков, который здорово было бы приобрести, разумеется, кроме умения выворачиваться из удушающих захватов и способности с достоинством выдерживать удары, – это не спрашивать у девушек, в которых мне вообще не следовало влюбляться, любят ли они своих нареченных. И конечно, научиться одновременно вести разговор с Рейчисом и людьми, которые не понимают языка белкокотов.

– Прости, – извинился я перед Сенейрой, – вообще не стоило об этом заговаривать.

Если я и надеялся, что любовь Ревиана к Сенейре безответна или что мне стоило последовать советам белкокота, тревога на лице Сенейры убедила меня в обратном.

– Черная Тень… для него это ужасно. Я думала, что мое бегство защищит людей, которых я люблю, но я только принесла им еще больше страданий, – она поднесла руку к черным линиям вокруг своего глаза и поморщилась, притронувшись к ним. – Хотела бы я… Келлен, жаль, что мы не встретились до всего этого.

Мне показалось, что это одна из тех пауз в музыке, про которые говорила Фериус, поэтому я спросил:

– А какой ты была раньше?

Вызов пробился из-под печали и сомнений.

– Я была бойцом. Я никогда не сидела, заливаясь слезами, и не ждала, пока меня кто-нибудь спасет.

– Может, ты все еще остаешься бойцом? – сказал я. – Может быть, ты просто выжидаешь нужный момент?

– Когда он наступит, Келлен? И с кем мне прикажешь бороться?

Ее голос, ее взгляд… она словно отчаянно нуждалась в том, чтобы я дал ответы, которые она ищет, но я не мог. Я понятия не имел, что происходило в Телейдосе, и в этот момент в голове у меня крутились только слова Дексана: они неплохие люди, но они не из твоего народа.

То ли Сенейра просто устала стоять и ждать, пока я что-нибудь скажу или сделаю, то ли она почувствовала, мою неуверенность, но мгновение спустя она грустно мне улыбнулась, пожелала спокойной ночи и оставила в саду одного.

Рейчис засеменил к дому вслед за ней, но остановился на полпути, обернулся и добавил:

– Надо было слушать меня и поцеловать ее. Идиот.

31 Предупреждение

Я собрался ложиться спать и зашел в ванную умыться. Меня почему-то мутило, и я рассматривал капли воды на раковине, медленно скатывающиеся вниз. Капли соединялись, образовывали фигурки и снова разделялись. Зрелище до странности завораживало, и по мере того как капли соединялись между собой, я уже не мог оторваться. Тогда-то я и понял, что происходит.

– Шелла, черт побери! Ты серьезно?!

В раковине из капель сложились ее глаза, нос, рот – и в них не было ни малейшего раскаяния.

– Ну что? – спросила она тихим и журчащим голосом. – Я не могла найти тебя в песках и долго выбирала между ванной и унитазом.

Без этой картинки в голове я мог бы и обойтись.

– Что тебе нужно, Шелла?

Капли воды скользили и сливались, и выражение ее лица приняло озабоченный вид.

– Келлен, мне нужно было снова с тобой поговорить. Немедленно уходи оттуда.

– Откуда?