Чёрная Тень

– Времени нет! – крикнул я – и зря, потому что как раз в это время я наполнял мешочки порошками для моего заклинания, а тут нельзя допускать небрежность. – Дексан сказал, что сегодня вечером уезжает из города, поэтому надо поймать его, пока он не сообразил, что мы его вычислили, и не смылся.

– Как ты его вообще найдешь? – спросила Сенейра.

– Да, малыш, – подхватила Фериус. – Городок достаточно большой, чтобы…

Я поднял правую руку. Я все еще чувствовал, как чары, которые он вживил мне под кожу, тянут меня к Дексану.

– Он хотел, чтобы я стал его партнером, помните? Эти чары приведут нас прямо к нему.

– И что потом? – спросила Фериус, жестом указав на мои мешочки. – Ты собираешься победить его магией? Келлен, он занимается этим куда дольше тебя.

– Да, но у меня для него будет сюрприз, – я повернулся к Сенейре. – У тебя есть какие-нибудь перчатки на мою руку? Может, у твоего отца или…

Она кивнула и вышла из комнаты.

– Малыш, что происходит? – спросила Фериус.

Вместо ответа я пошел за бархатным мешочком, в котором Рейчис хранил свои ворованные сокровища.

– Эй! – крикнул белкокот, глазам не веря, что я копаюсь в его вещах.

– Мне нужно только это, – сказал я и вытащил флакончик истощающей травы, который он украл у Рози. – Я не дам Дексану сотворить ни одного заклинания.

Как только стемнело, мы с Фериус и Рейчисом последовали за чарами, вживленными в мою ладонь. Они привели нас на петляющую дорогу, которая вела через город в район, где на улице не было почти никаких фонарей или других источников света. Там, в здании, снаружи казавшемся заброшенным, мы и нашли Дексана, готовившегося уехать из города.

– Ты солгал мне, – бросил я.

– Да? И о чем же, парень?

– Обо всем.

Без всякого предупреждения я врезал ему по физиономии. Обычно я не люблю этим заниматься, поскольку это вредно для рук, а мне они вроде как нужны для творения заклинаний, но я здорово разозлился, а кроме того, я принял меры предосторожности.

Дексан потер лицо.

– Парень, ты что? Хочешь со мной подраться, как какой-то неотесанный мужлан?

– С кем поведешься. Долгое пребывание в Семи Песках дает о себе знать. Кстати, и эта штука у тебя на лице тоже скоро даст о себе знать.

Он поднес руку к щеке, потом перевел взгляд на перчатки у меня на руках.

– Проклятье, парень, врезать другому меткому магу перчаткой, обмазанной истощающей травой? Это жестоко.

Я снял перчатки и опустил руки в мешочки у себя на поясе.

– Ты исправишь то, что сделал с Сенейрой и остальными, Дексан.

– Я бы с удовольствием, парень, но моим клиентам это не понравится.

– И кто же они такие? – поинтересовалась Фериус.

Дексан покачал головой:

– Извини, но не могу тебе сказать.

– Думаю, можешь, – сказал я, держа в каждой руке по щепотке порошка, – в противном случае ты познаешь то, что испытал Ревиан перед тем, как взорваться в облаке пламени.

Дексан поднял руки.

– Ладно, парень, твоя взяла, – и тут он расплылся в улыбке. – А нет, не взяла, – он сделал маленький жест двумя пальцами обеих рук и произнес заклинание из трех слогов, в котором я узнал более мощную форму моих собственных чар. В следующее мгновение мы с Фериус и Рейчисом отлетели к задней стене комнаты и рухнули на пол.

– Не расстраивайся, парень, – сказал Дексан. – Ты придумал неплохой план в общем и целом. Истощающая трава на перчатке, которой ты мне врезал, – гениальный штрих, – он поднял руку и вытер лицо. С него стерлись не только зеленоватые пятна истощающей травы, но и почти прозрачная восковая пленка.

– Ты намазал лицо месдетом, чтобы защититься от травы… но как ты узнал, что…

Он пожал плечами.

– Скажем так, и я способен на гениальные штрихи.

Я поднялся на ноги, а Рейчис запрыгнул мне на плечо.

Вдруг он начал принюхиваться.

– Что-то не так, Келлен. Этот голокожий тут не один.

Дексан улыбнулся.

– Чуешь его, да? Хитрый зверь. Удобно, наверное, когда попадаешь в передрягу. Конечно, и у меня есть друг.

Он коснулся браслета из оникса у себя на запястье, и вдруг из густой тени на другом конце комнаты показалось чешуйчатое создание с мощными длинными челюстями и заковыляло к нам. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы сообразить, кто это, потому что я их видел только на картинках. Конечно, по картинкам в книжках было не понять, насколько они огромные.

– О демоны, – сказала Фериус, вставая на ноги и доставая колоду стальных карт. – У него есть крокодил?

42 Крокодил

Дексан шагнул к нам. Крокодил, почувствовав, что начинается сражение, в предвкушении защелкал челюстями. Со своего насеста у меня на плече Рейчис зарычал на зверя, но это был не привычный радостный вызов на бой, наоборот, его рычание звучало пронзительно, испуганно. Белкокот был в ужасе.

– Откуда ты узнал? – спросил я, пытаясь выиграть время, оглядывая комнату и отчаянно выискивая, чем бы отвлечь их обоих, чтобы мы могли сбежать.

Дексан одарил меня своей фальшивой улыбкой и печально покачал головой.

– Третье правило метких магов, парень: не тупей от любви.

– Врешь, – сказал я, и руки у меня так и чесались взять по щепотке порошков. – Сенейра никогда бы…