Чёрное на чёрном

Я осторожно поднялась по лестницам, восхищаясь освещённой статуей, моё сердце громко билось о ребра. Я все ещё ничего не слышала. Я ничего не видела.

Я была в ужасе от мысли, что найду мёртвое тело Блэка на вершине этой лестницы.

Я помнила фетиш Йена на крылатые статуи, и в Сан-Франциско, и в Бангкоке.

Добравшись до площадки первого пролёта, я с трудом контролировала дыхание.

Засунув телефон в задний карман, я стиснула пистолет с транквилизатором обеими руками, бросила беглый взгляд на Ника и Энджел, затем начала подниматься по второй лестнице.

Я потела, хотя здесь было холодно как в гробнице.

Когда я поднялась достаточно высоко, чтобы мои глаза поднялись над самой высокой ступенькой, моё сердце бешено заколотилось по другой причине. Меня омыло облегчением, и я обнаружила, что не могу дышать в эти несколько секунд.

Я также забыла последние меры предосторожности относительно поднимания шума.

— Блэк, — выдавила я. В моем голосе звучало неприкрытое облегчение.

Его глаза метнулись ко мне. Они расширились, затем наполнились тем же облегчением.

— Мириам… di’lanlente d’ gaos. Я начинал думать, что ты не придёшь.

Поначалу я не остановилась, чтобы обдумать его слова.

Я была слишком занята сокращением расстояния между нами. Этим, и ещё осмотром его с ног до головы.

Он был привязан к тяжёлому стулу. Этот стул сам выглядел как произведение искусства — возможно, с одной из комнат исторических реконструкций. По правде говоря, он выглядел как трон, но возможно, из менее крупного приёмного коридора, не из официальной приёмной.

Что бы там ни было, Блэк на нем выглядел не очень-то по-королевски. От линии роста волос текла кровь, на одной стороне лица темнел свежий синяк.

Подойдя ближе к нему и все ещё стискивая пистолет в руках, я увидела, что это не худшая из его ран. Кто-то воткнул ему что-то в бок. Вдобавок к путам, удерживающим его запястья и лодыжки, эта штука как будто пронзала его, прикалывая к стулу. Обивка под ним уже пропиталась его кровью, что объясняло, почему он выглядел таким бледным.

Я продолжала держать пистолет в руках, но опустила его, бегом преодолевая последние несколько ступеней до площадки. За исключением стула, на котором сидел Блэк и который был явно не отсюда, Крылатая Победа здесь была единственным предметом искусства.

Теперь, когда я стояла прямо под ней, она казалась огромной.

— Бл*дь… развяжи меня, — сказал Блэк, вскидывая на меня взгляд. — Мири, нам надо отсюда выбираться. Сейчас же.

Я опустила пистолет.

После кратчайшего момента колебания, я убрала его в кобуру, затем подошла прямо к Блэку.

Оказавшись достаточно близко, я увидела, что ему в бок воткнули нечто вроде стеклянного скипетра. В самой широкой своей части эта штука была от силы полтора сантиметра в диаметре, насколько я видела, но она должна была причинять ему адскую боль. Я не могла точно сказать, куда именно она вошла в плане органов.

Однако я боялась, что если выдерну эту штуку из него, то кровопотеря его убьёт.

Поскольку она была стеклянной, я подумывала просто отломить её от стула.

— Мириам, — повторил Блэк. И вновь в его словах звучала благодарность наряду с мрачной спешкой. — Ну же, милая… помоги мне выбраться отсюда.

От его слов мои щеки расцвели жаром, но я не взглянула на его лицо. Я подошла ближе, затем опустилась на колени у основания стула, взглянув на его лодыжки.

Тот, кто оставил его здесь, связал его верёвками.

— Они оставили меня здесь, — сказал Блэк. — Они оставили меня, а затем освободили Йена…

Я застыла, поднимая на него взгляд с того места, где стояла на коленях у его ног.

— Йена?

Он кивнул. Его лицо расслабилось, будто он испытывал облегчение, наконец-то завладев моим вниманием. Я ощутила в нем недоумение, пока он наблюдал за мной, наряду со смесью других, более приглушенных чувств — тех, что он мог даже подавлять. Меня поразило осознанием, что я и ранее чувствовала в нем это подавление, только намного слабее, чем сейчас.

Теперь, находясь физически так близко к нему, я чувствовала все.

Он закрывался от меня. Намного сильнее, чем я осознавала.

— Я был вынужден, — сказал Блэк, услышав меня. — Сейчас я тоже вынужден закрываться. Это все, что у меня имелось для защиты здесь… размер этого места и закрытие моего света. Я вынужден был надеяться, что он не начнёт искать меня отсюда, что щит выиграет мне немного времени.

— Они знают, что я здесь? — я вытащила нож из ботинка, начиная пилить верёвки, привязывавшие его ближайшую ко мне лодыжку к основанию стула.

— Я не знаю, — я чувствовала, как он наблюдает за моей работой. — Однако они должны знать, Мири.

Я ощутила в нем прилив боли. Я чувствовала, что он все ещё смотрит на меня.

— Спасибо, что пришла, — добавил он после паузы. — Я начинал думать, что ты этого не сделаешь. Признаюсь, я волновался, что он прав… что ты оставишь меня здесь. Они так сильно запудрили мне мозги, что я не знал, что и думать…

Я помедлила, затем решила, что это может подождать до тех пор, как я его освобожу.