Чёрное сердце

– Ричард, – негромко заговорила я. – Вы же понимаете, что эти трое – главные подозреваемые. Почему с ними не был проведен опрос?

– А вы понимаете, леди Баллард, что эти трое – высокоуважаемые лица нашего города?

– Конечно. Но это не отменяет того, что две девушки были зверски убиты.

Ричард вздохнул.

– Что вы хотите от меня, леди Баллард? Это ваше дело, вам и карты в руки. Проводите допросы, говорите с родными. У вас есть все права.

– Я так и сделаю. А пока – расскажите подробнее об Авалине Терронт.

– Это дочь Фредерика Терронта, графа Терра. Она с отцом проживает в замке в окрестностях Стиуза. Является огненным магом – весьма одаренным, к слову. Закончила академию Клеор в том году.

Я кивнула, давая понять, что запомнила. Авалину Терронт я совсем не подозревала – внутреннее чутье подсказывало мне, что эти убийства связаны с гибелью матери Кевы, а Авалина тогда вряд ли могла совершить преступление.

– А остальные?

– С Робертом Мансарром и Домином Роуззатом вы познакомились сегодня. Мансарр является главой города вот уже семнадцать лет, достопочтенный гражданин и примерный семьянин. Правда, его дочь…

Ричард заколебался, раздумывая, стоит ли продолжать, а Марек уже сделал стойку, и подался вперед, сверкая глазами от любопытства.

– Что там с его дочерью? – спросил он.

Громье откашлялся и нехотя сообщил:

– Она пропала. Девять лет назад ушла в лес и не вернулась. Ее искали лучшие маги, даже подключали учителей из академии. Но тела так и не нашли.

– Как ее звали? – тихо поинтересовалась я.

В тот же год была убита мать Кевы. Совпадение?

– Энн. Энн Мансарр.

– И в каком месяце она пропала?

– Сразу после солнцестояния. На следующий день.

– А что можете сказать про господина Роуззата? – спросил Марек. Тема с пропавшей дочерью Мансарра перестала его интересовать. Я бросила на напарника недовольный взгляд, но промолчала.

– Он входит в Совет города, и иногда замещает учителей в Клеоре. Одинок, семьи не имеет. В молодости трудился при королевском дворе – входил в число боевых магов, личных стражников короля.

– Впечатляет, – присвистнул Марек.

– И что вы намерены делать дальше, леди Баллард?

Ричард намеренно обратился только ко мне, проигнорировав кривлянье Крассена. Его нисколько это не задело – Марек перевел взгляд, полный лукавства, на меня, и улыбнулся краешком рта.

– Да, леди Баллард, – громко повторил он, – скажите, что мы будем делать?

Я вздохнула. Ну что за ребячество?

– Сначала вернемся в гостиницу. Вечером я хочу навестить маркиза Докуорта и отца Сьюзан. Кстати, что на счет тел? Их поднимали?

Ричард нахмурился.

– Нет. Маркиз запретил поднимать труп его дочери, поскольку считает, что это оскорбительно.

– А отец Мернс?

– Мы не экспериментировали, леди Баллард. Разве вы не знаете, что у умерших насильственной смертью не сохраняются воспоминания о собственной гибели?

– Но какие-то обрывочные – возможно…

– На это способен только сильный и опытный некромант. Боюсь, даже я не могу считаться таковым. А вы себя таковой считаете?

– Нет, – пробормотала я, отступая в споре. – Разумеется, нет.

Я и впрямь не считала себя специалистом в вопросах поднятия нежити. Но знала того, кто сможет залезть в мозги умертвия и перетряхнуть их без особых усилий.

Филипп де Рандан. Маг Пустоты, долгое время успешно притворявшийся некромантом.

Глава 7

Оказавшись в гостинице, я попросила подготовить мне ванну и с наслаждением погрузилась в теплую воду. Тщательно вымыв волосы и тело, завернулась в длинный халат и босыми ногами прошлепала к кровати. Хотелось прилечь, но впереди еще так много дел!

Вздохнув, я натянула чистую одежду и выскользнула в коридор. Нашла комнату Кевы и постучала.

– Открыто, – донесся голос целительницы.

Я вошла в комнату, тихо затворив за собой дверь. Ламарт сидела возле камина, глядя на огонь отсутствующим взглядом. Я подошла ближе и села рядом.

– Кева, я знаю, что тебе сейчас нелегко…

– Ты ведь не думаешь, что это просто совпадение? – негромко спросила она.

– Нет, – покачала я головой. – Нет, я так не думаю.

– Если это тот же человек, что убил мою маму, – на этом месте Кева запнулась, но собралась с силами и продолжила:

– Если это он, то ему должно быть не меньше тридцати.

– Да. Домин Роуззат и Роберт Мансарр подходят под это описание.

– Ты подозреваешь, что это один из них?

– Больше некому. Преступник является огненным магом старше тридцати, прекрасно знающим город и его окрестности. Также он должен был быть вхож в высшее общество. И Мансарр, и Роуззат отвечают этим требованиям.

Мы некоторое время помолчали, потом Кева отстраненно сказала:

– Не могу поверить… Не могу поверить, что спустя столько лет человек, лишивший мою мать жизни, будет наказан. Если Мансарр или Роуззат – тот, кого мы ищем, то я хочу знать все, Стела. Хочу знать, зачем…

Ее голос на мгновение дрогнул. Сделав паузу, Кева продолжила:

– Что ты собираешься делать?

– Хочу встретиться с родителями убитых.

– Сейчас? – поморщилась Ламарт. – На дворе уже вечер, да и остальные сильно устали с дороги. А встреча с родными девушек будет… Нелегкой.