Чёрное сердце

— Так я и думал. А позвать меня что, мозгов не хватило?

— Если я тебя не взяла, значит, так было нужно.

— Решения лидера не оспариваются, да? — хмыкнул Марек.

И отпустил мой локоть. Чтобы не упасть, я была вынуждена ухватиться за шею Дурмана.

Марек сделал это специально — показать, насколько слаба я была после длительного проникновения в чужой разум. Продемонстрировать, что мое решение идти в одиночку было ошибочным.

Мне немедленно захотелось врезать по его наглой физиономии. Вместо этого я вдохнула поглубже, выпрямляя спину, и ответила:

— Верно. Не оспариваются. Что ты вообще делал возле дома Докуорта?

— Увидел, что тебя нет в гостинице, и понял, что ты отправилась к нему. Пошел за тобой.

— Зачем?

— Это не только твое расследование, Баллард. Ты не одна. Ты в команде. Не забывай об этом в следующий раз, — гневно произнес Марек, поджав губы.

Так вот что его так разозлило — пренебрежение. Он посчитал, что я пренебрегла им, решила, что он слишком слаб или глуп, чтобы быть достойным отправиться со мной. Мой голос смягчился, когда я сказала:

— Марек, я просто хотела, чтобы вы отдохнули. Переход через портал был изматывающим, да и сам день… Я рассчитывала просто поговорить с родственниками и понять, скрывают ли они что-нибудь. Если бы была зацепка, завтра мы бы пришли к ним вместе.

Марек ничего не ответил, но выражение его лица изменилось. Протянув мне руку, он бросил:

— Пошли. Проведу тебя до комнаты.

— Это вместо извинений? — съязвила я, обернулась к Ричарду и негромко крикнула: — До завтра, господин Громье. Спасибо, что помогаете.

— Не за что. Доброй ночи, леди Баллард, лорд Крассен, — кивнул Дознаватель. — Дурмана можете оставить в конюшне гостиницы. Он понадобится вам завтра.

— Я провожу Стелу и вернусь, — перебил его Марек. — Отведу Дурмана сам.

Придерживая меня за талию, Марек помог мне подняться на второй этаж. У дверей моей комнаты замер, словно решая, стоит ли ему заходить. На его лице боролось раздражение и беспокойство — победило второе, но прежде, чем он сделал хотя бы шаг, я отстранилась от него.

— Спасибо, Марек. Дальше я сама.

— Хорошо.

Он поспешно ушел, ни разу не оглянувшись. Проводив его взглядом, я вошла в комнату, и устало упала на кровать, раскинув руки в разные стороны. Пузырек со снадобьем стоял на маленьком столике, поблескивая в свете горящих поленьев, но так и остался нетронутым.

Сегодня лекарство мне не потребуется. Я планировала встретиться с Филиппом де Ранданом, и этой встречи ждала с нетерпением, и одновременно страшилась.

Закрыв глаза, я погрузилась в сон. Как и всегда, я даже не заметила, что заснула, и поняла, что сплю, только когда почувствовала знакомый аромат лесных ягод. Это значило только одно — Филипп где-то рядом.

Слишком близко.

Я в панике распахнула глаза и обнаружила, что стою в той же крохотной комнате без дверей, что и в прошлый раз. Голые стены из потрескавшегося серого камня, запах сырости и спертый воздух. Слабый огонь в камине и единственная горящая свеча на столе лишь немного разгоняли темноту, но она не уходила — пряталась по углам, плясала мрачными тенями на стенках.

Филипп стоял, опершись рукой о спинку стула, и внимательно смотрел на меня. Так, словно ждал.

— Ты приходишь вторую ночь подряд.

— А ты все еще в замке, — растерянно ответила я.

В прошлую ночь он сказал, что завтра его уже здесь не будет. Почему решил остаться?

— Пришлось задержаться, — криво усмехнулся де Рандан.

Его темные глаза следили за каждым моим движением, цепко осматривали каждый дюйм тела, скользили сверху вниз от лица до пяток. Я нервно переступила с ноги на ногу. Почему он так смотрит?

— Тебе не стоило приходить.

Он вытянул руку, очевидно, намереваясь изгнать меня, как делал всегда. Я не должна была позволять этому случиться, поэтому быстро выпалила:

— Нет, стой! Пожалуйста, подожди. Мне нужно спросить тебя кое о чем.

Его рука замерла в воздухе, в глазах сверкнуло удивление. Тут же скрыв его за привычным бесстрастным выражением лица, Филипп зло осведомился:

— Меня? И о чем же со мной желает поговорить Дознаватель?

Он кивнул на мой темный плащ с серебряными нашивками. Я легла спать прямо в нем, не потрудившись снять одежду перед сном. И, как итог, расплачивалась за свою глупость.

— О, и прими мои поздравления, — добавил он.

— Мои вопросы не касаются твоих дел, — я облизнула пересохшие губы и продолжила: — Мне требуется помощь.

— Помощь? С чего ты взяла, что я стану помогать тебе?

— Я расследую убийство двух молодых девушек. Их сожгли заживо, — заговорила я. — Преступник все еще на свободе, и это — кто-то влиятельный. Огненный маг. Пожалуйста, помоги мне поймать его.

— Ты просишь убийцу поймать другого убийцу? — развеселился Филипп.

— Ты еще никого не убивал, — возразила я. — Хотел, но не сделал. Это разные… Вещи.