Чёрный иней

«Итак, волчье ущелье выпустило нас. — Щербо облизал пересохшие губы. — Почему «волчье»? Название дал — Волчье... Волчьи ворота... Теперь всё внимание — на восхождение. Времени на разведку, на предварительное прохождение подходов нет. Навыки? Личный опыт? Физические и моральные ресурсы? В третьем очень сомневаюсь. Слаженность? Я и Сергей Ткачук. Хотя Джафар и Назаров тоже не первый раз идут в паре. Сиротин и Гаральд — вот кто тревожит. Переиграем. Я пойду со старшиной, а Ткачука — к Сиротину и норвежцу. Тройная связка. Проиграем в мобильности, зато двойная страховка. Скорость — всегда источник аварийных ситуаций. Значит, надо торопиться медленно. Ненастье усложняет маршрут, а сил нет. Есть только обязанность выполнить задание. А побеждает, как известно, тот, кто сберёг резервы, — этот принцип действует и в горах. Выбор вариантов невелик — вперёд! Говорите, легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем нам здесь? Это мы ещё посмотрим...»

— Внимание! Работаем в альпийском стиле: времени в обрез. Движемся тремя связками: первая — Ткачук, Сиротин, Гаральд. Движение задаёт средний в связке, который всё время находится на постоянной двойной страховке. Первый и третий идут проложенным путём. Вторая связка — Джафар, Назаров. Третья — я и Лукашевич. О маршруте нам ничего не известно. Визуально наблюдаются несколько скальных карнизов. На карнизах первым идёт Ткачук. Обвязка двойной верёвкой. Страховка комбинированная. Сергей, будешь навешивать на крюки дополнительные карабины или петли. Повторяю, пойдёшь на двойной верёвке. Заснеженные гребни^{19} с карнизами проходим ниже допустимой линии возможного обвала карниза, в связке и с подстраховкой. Страхуемся — на метр-два ниже пути подъёма. Выходить на гребень запрещаю. Ветер усиливается, да и видимость плохая. К краю карниза не подходить.

«Ничего не забыл? Как будто всё сказал... Сейчас главное — страховка. Гарантия должна быть стопроцентной. Это единственное приемлемое число. Об остальных позаботятся фашисты. А страховка — обычное дело. Но именно в этой обыденности кроется опасность — такие пацаны, как наш Жора, могут стать её жертвами: устал, как собака, крюк вбил, карабин навесил — и ладно. А оно не ладно...»

— Повторяю: смотреть в оба за страховкой!

Щербо в последний раз оглядел бойцов, словно желая передать им свои умения и опыт.

— Ну, с Богом!

Первая связка преодолела метров тридцать отвесной стены. Щербо неотрывно наблюдал за Сиротиным. Его не покидала тревога.

«Только комбинированная подстраховка... продел верёвку в карабин нижнего крюка... Не расслабляться! Реакция должна быть мгновенной. Вот балбес, неправильно сделал страховочную цепь... «снизу вверх через плечо»! И верёвка, минуя нижний крюк, сразу попала в верхний карабин... Одной точки прохождения верёвки здесь недостаточно... Повышенные нагрузки просто вырвут его крюк... Погоди, перевалим через гребень — ты у меня получишь! Так, Фомич вышел на длину верёвки. Теперь я! Здесь монолитный скальный выступ... хорошо! Самая надёжная страховка... просовываю петлю, навешиваю карабин... петлю пошире, узкую нельзя — выступ будет откалывать... так... вяжу «грейпвайн»^{20}... Во второй связке первым идёт Назаров. Тоже на двойной верёвке. Здесь особенно отвесный участок... а вбил я им всё-таки в головы... нормально идёт. Осталось метров восемьсот. Это двадцать точек страховки. Немало, чёрт бы их побрал. Ещё часа три кропотливого труда... Снег подтаял, это опасно. Только бы Алексей не расслабился. Темп ускорил. «Лёгкие места» пошли? Предупредить? Нет, кричать нельзя... Срыв^{21}? На этот раз обошлось.

А что, в ущелье легче было? И в море, и на льду фиорда? Возможно... Хотя... пока достанешься седловины, выдохнешься на негативных скалах^{22} и внутренних углах^{23}. Поэтому работаем осторожно, с поправкой на ситуацию, чтобы не напортачить».