Чёрный Магистр

Страж подошёл к Мстителю. Попадание снайперской винтовки пробило экзокостюм, вызвав его разгерметизацию, однако, стазис позволил уменьшить убийственное воздействие зноя, но спасение в этих условиях уже было невозможным. Страж присел рядом с умирающим. Он снял заслонку со своего лица, чтобы Мститель увидел его. Тот казалось ничего уже не воспринимал. И когда он умирал, он радостью подумал о том, что так и не совершил того чего боялся больше всего – он не нажал на Кнопку…

Страж прекрасно помнил момент, когда он перестал быть Мстителем. Тогда почти семьдесят лет назад, по плану Эха целью захвата контроля над Кнопкой было желание поставить Империи ультиматум – дать Третьему Сектору то, что Империя обещала. Но Борец изменил план – его целью стало нажатие Кнопку, что стоило бы миллиарды жизней, но не жизни самого Борца. При запуске подрыва, Кольцо начало бы процедуру расстыковки и отлета из зоны поражения взрыва, таким образом террористы с Борцом оказались бы в безопасности. И тогда Мститель разочаровался в Эхе, превратившееся итоге в обычных террористов, жаждущих лишь убивать, прикрываясь высокими идеалами. Он отказался участвовать в операции вовсе и попытался помешать её проведению. Он доложил Системе Безопасности о готовящейся атаке. Но выяснилось, что им уже почти всё известно, так как Промышленник заранее предопределил её исход, сообщив обо всём на самом высоком уровне. Именно он тогда вышел на связь с Борцом по открытому каналу, чем и обнаружил его для систем слежения. И чтобы предотвратить непоправимое служба безопасности вновь пошла на крайние меры. А Борец, осознав, что его предали, стал всеми силами прорываться к кнопке. И тогда ЦИАЛ был атакован.

Спустя некоторое время Мститель и Промышленник сдали всю сеть Эха Вектрума, что привело в итоге к её полному исчезновению. Тем не менее, получалось, что организация Промышленника добилось всё-таки своего – руководство Империи решило пойти на уступки Сопротивлению. И в итоге Империя временно прекратила экспансию и бросила все силы на улучшение и модернизацию уже имеющихся миров Империи Благодаря этому, Мстителя перевели в Стражи – особое подразделение службы безопасности Андергроба, одной из основных целей которой была безопасность самой Кнопки. Тем самым он оказался невольным архитектором очередной смены курса Империи…

И сейчас стоя у своего собственного мёртвого тела, в душе Стража бушевало полное смятение. Логичная картина очередного вторжения на Андергроб превратилась в какой-то сюр. Откуда взялись эти призраки прошлого, одним из которых был он сам? И что же превратило экуменополис в пустыню? Стражу было ясно только одно – онвсему найдёт ответ, каким бы тот ни был…

4

– Мы создали самый лучший, какой только смогли, мир, – ретрансляторы, связывающие галактику, следят за состоянием системы и направляют потоки перемещений в нужное русло. Идеальный замкнутый цикл, стены,которые оградиличеловечество от всяких изменений. И в итоге мы сгнили заживо в этом самодостаточном комфорте. – подумал Спаситель. Он чувствовал, что силы вот-вот покинут его. Его организм уже перешёл черту, за которой началось необратимое разрушение его тела. Ему нужна была срочная медицинская помощь, иначе это приведёт его к смерти. Но в конце концов, он знал, что всё может этим кончится. Вновь окинув взглядом пустой город, возвышающийся над руинами вызванными безумным побоищем, он в миллионный раз спросил себя. – Что же привело к этому?

Когда уничтожение Вектрума произвело только ухудшение ситуации, руководство Империи пошло на решительный шаг. Началась невиданная реорганизация Империи. На всех планетах, где были установлены подобные системы подрыва, начался их повсеместный демонтаж. Во всех обитаемых мирах был закрыт выход в открытый космос, а все ретрансляторы замыкались на одну единственную планету Андергроб. С этих пор, чтобы путешествовать и вести торговлю, необходимо было отправляться вначале на бывший гарнизон синтетиков. Затем Империя пошла дальше в своём колоссальном переустройстве. Отныне каждый ключевой Мир Империи, и те что колонизировались в последствие, были перепрофилированы на одно уникальное производственное направление. Таким образом, Новая Империя шла к тому, что все планеты становились полностью взаимозависимыми. В скором времени Андергроб стал превращаться в единственный во всей Новой Империи экуменополис. Однако, с начала этой Великой Реорганизации система подрыва планеты на Андергробе так и не была демонтирована. Выходило, что, если информация об этом стала бы известна, и кому-нибудь удалось бы подорвать этот мир, Империя незамедлительно впала бы в полнейший хаос. В итоге принятые меры приводили к тому, что отныне Империя стала способна уничтожить не один мир в случае неповиновения, а всю человеческую галактику.