Чёрный Магистр

Целью таинственного Проекта ИИ было нахождение способа обходить негативное влияние на него Излучения Бога, чтобы распространиться повсеместно. По плану, предоставленному руководству Цитадели, следовало, что, обойдя Излучение Бога, ИИ возьмет под контроль флот Империи и приведет Цитадель к победе. Однако, как выяснилось, у ИИ были свои собственные цели. Когда он, взяв под контрольвсе электронные системы, получил власть над флотом Империи, он уничтожил своих создателей и следы о своём существовании и захватил власть над всей Империей. Выходит, что всей галактикой с тех пор управляет этот самый ИИ. А это значит, что все внедрённые в Новой Империи технологии так или иначе были взяты из наработок, созданных машинным разумом ещё на Цитадели. Но ИИ, видимо, не стал торопиться. Внедрение этих технологий началось лишь спустя столетие. И одной из них была та самая система подрыва планет…

Позади вдруг раздался скрежет поднимающейся защитной заслонки Ретранслятора. Он разнёсся казалось нескончаемым эхом по сему экуменополису. Кто-то, или, наверное, всё-таки что-то активировало пространственный туннель. Страж оторвался от данных и вновь оглядел пустоту Андергроба. Почему он раньше не видел этой печати долгих веков запустения на этих не имеющих числа башнях? Это был мёртвый мир. Мёртвый уже не одну сотню лет. Или тысячу? Что явилось причиной этому? Изощрённая месть машинного разума? Ответ ждал его по ту сторону ретранслятора, на Алеготроне…

2

Император мерил шагами просторный, но совершенно пустой зал. Помимо его письменного стола и удобного кресла в помещении больше не было никакой мебели. Одна стена представляла из себя калейдоскоп экранов, с помощью которых он стал свидетелем всего происходящего на Андергробе. Другая стена имитировала панораму космоса с орбиты Алеготрона. Среди плеяды далёких звёзд взгляду открывалась безжизненная планета, из которой словно вырвали кусок, размером с треть самой планеты. Взглянув очередной раз на стену с экранами, Император невольно улыбнулся и сказал, словно к кому-то обращаясь:

– Похоже твоя глупая затея провалилась. Он единственный, кто остался жив. Из всей этой кучи твоих претендентов, похоже он единственный, кто не станет делать то, что ты хочешь…

Ответа не последовало, но похоже его Император и не ждал вовсе. Он пересёк зал и сел за стол. На нём тут же появилась голографическая проекция Ретранслятора. Император провёл по ней рукой, от чего она засветилась ярче и погасла.

Теперь оставалось ждать появления гостя. Император развернул кресло и стал смотреть на космическую панораму. Наверное, таким же видом любовался в своём кабинете и Первый Император, заложником чьей идеи все мы теперь и оказались, – подумалось хозяину зала, хозяину Алеготрона, Последнему Императору Новой Империи, зародившейся почти десять тысяч лет назад в мечте одного человека на маленько никому не известной планете Алеготрон.

Родной мир Императорской семьи был небольшим спутником безжизненной планеты, погибшей, по всей вероятности, от какой-то космической катастрофы. После терраформации колонисты Алеготрона стали заниматься разработкой полезных ископаемых из разрушенной планеты. Их стали называть Потрошителями Планет. Это занятие вскоре принесло процветание колонии, и не прошло много времени, как Алеготрон объявил о своей независимости от содружества планет, под руководством которого он и осваивался.

Колонизация этого мира происходила во время расцвета Эры Космических Воин. Уже восемьдесят тысяч лет, как человечество покинуло свой родной мир и потеряло его в бесконечном пространстве космоса. Люди освоили почти всю галактику. Это было время, когда технология космических путешествий через изнанку пространства избавила людей от ловушки времени, и локальные противостояния за колонии получили возможность перерасти в не имевшие до этого место быть полноценные космические войны.

Союз Пяти Систем (СПС), набиравший всё большее влияние в своём секторе галактики, в поисках столь необходимых ресурсов наткнулся на звёздную систему Погибших Планет. Особенностью этой системы было то, что несколько планет здесь были разрушены невиданными силами. Лишь один небольшой спутник третьей по счёту планеты (или того, что могло ею когда-то быть) от звезды имел необходимые для тераформации качества. Однако, это не принесло столь ожидаемых дивидендов. Колония, поначалу безропотно снабжавшая весь союз сырьём, привела к тому, что все остальные исследовательские программы по поиску ресурсов были заморожены, дабы бросить все силы для противостояния с многочисленными противниками. Да и зачем? Звёздная система представляла собой нескончаемую кладезь сырья! Что в итоге привело СПС к гидравлическому деспотизму Алеготрона. Многочисленная группировка военных сил, отправленная Союзом и обеспечивающая охрану скрытой от всей галактики системы, не колеблясь, приняла сторону маленького, но богатого Алеготрона, став основой армии нового галактического игрока. СПС вскоре развалился и стал частью зоны влияния Алеготрона. Новая Империя начала свой Крестовый Поход.