Чёрный рейдер

– А то мы слепые, – буркнул Князь, напряжённо оглядываясь.

Заражённые предпочитают открытые пространства. Если повезёт, в магазин мы войдём тихо и так же тихо уйдём. Князь снёс голову очередному полудохлому зомби. Все, кто мог, разбежались по более хлебным местам, а слабые и глупые остались умирать голодной смертью.

Дверь супермаркета легко открылась. В лицо ударила вонь протухших продуктов. Вейцер зажал нос, я скривилась, а Князь даже не поморщился. Показав знаком, что расходиться не следует, он уверенно направился в торговую зону.

Тихо. Никто не урчит, не шуршит. Я тронула Князя за плечо и показала на отдел с косметическими средствами. Я, конечно, потерплю и обойдусь, но раз есть шанс разжиться влажными салфетками, сгребу не один десяток пачек. К салфеткам прибавился пузырёк геля для душа, шампуня и кусок мыла. Подумав, я взяла в отделе «Воды и соки» две бутылки артезианской воды по полтора литра. Любишь быть чистой – люби и средства гигиены таскать. Кстати, от книги, которую я брала в коттедже, пришлось избавиться: во-первых, тяжело, во-вторых, она промокла. Так и не довелось почитать.

– Никта… – Князь не одобрил, что я набираю вещи не первой степени важности, но резко одёргивать меня не стал.

– Спокойно, – отмахнулась я. – Если понадобится нести что-то нужное всем – выложу. Если понадобится быстро уходить – выброшу.

– В таком случае развлекайся.

По магазину мы прошлись, как бульдозеры: гребли всё, что теоретически ещё может быть съедено. До нас супермаркет грабили, и, судя по всему, не один раз. Нам достались лишь крохи с чужого стола, и большую часть набранного придётся при ближайшем рассмотрении выбросить, но что-нибудь да останется. На всё про всё потратили минут двадцать, и Князь скомандовал отступление, правда, у самых дверей пришлось притормозить. Князь поднял руку в останавливающем жесте.

– Все вниз!

Я послушно рухнула на живот, Князь проделал то же самое. Вейцер замешкался, и пришлось пнуть его по ноге. Мы затихли, и вовремя: по улице мимо магазина медленно бежала массивная тварь с непомерно раздутыми плечами и чрезмерно длинными передними конечностями. Мутант напоминал лысую гориллу с заметным вздутием на затылке. Вскрыть бы его споровый мешок. Если повезёт, достанем несколько горошин и хоть одну почти наверняка, не говоря уже об обычных виноградинах, которых тоже немало будет.

Мечтать, как говорится, не вредно. Почти наверняка потрошить будем не мы его, а он нас. Без серьёзного оружия таких не завалить, а мы почти голые. И дары временно «в отпуске». К тому же за кусачом на небольшом отдалении следовала свита: два лотерейщика, один топтун и пяток бегунов.

Твари ушли, а мы продолжали лежать и выжидать. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Наконец, Князь поднялся.

– Что это было? – тотчас же спросил Вейцер.

– Миграция. Чем более развит заражённый, тем больше он склонен к путешествиям. Возможно, дело в том, что низшие слишком слабы для дальних переходов.

– А почему они шли толпой?

– Твари часто объединяются в группы, а порой мигрируют целыми ордами. Вместе сбиваются сотни, тысячи, а то и десятки тысяч особей и идут обычно с запада на восток, из Пекла к Внешке, сносят всё на своём пути. Даже хорошо защищённые стабы гибнут влёт. Элитник в одиночку способен уничтожить даже танк. А теперь представь, что элитников идёт целая стая.

– Твою же…

– Угу. А на востоке – внешники, хорошо вооружённые армии, желающие разобрать иммунных на запчасти и уволочь в свои миры. И жить нам меж двух огней.

– Отставить разговоры! – вмешался Князь. – Двигаем!

Князь приоткрыл дверь, пристально осмотрел улицу и только после этого вышел из магазина. Мы вновь выстроились цепочкой. Князь шёл первым, Вейцер – по центру, а я – в хвосте нашего маленького отряда.

Супермаркет остался позади. Мы без приключений прошли ещё два жилых дома, миновали разбитую остановку, брошенный, вставший поперёк улицы автобус. Неожиданно Вейцер охнул и опёрся о синий «Мерседес», мимо которого мы как раз шли.

– В чём дело? – прошипела я.

Вейцер не слышал. Он пялился в салон автомобиля. На заднем сиденье лежал труп ребёнка лет пяти-шести.

– Плохая смерть, – вздохнул Князь. – Родители изменились, а ребёнок остался запертым в машине, звал маму, пока не умер. Вейцер, не тормози, идём.

– Да как вы можете…

– Идём. Ты привыкнешь.

– К этому нельзя привыкнуть, – тихо сказал Вейцер, но от машины отошёл.

Я прислушалась к собственным ощущениям. Жалко ли мне ребёнка? Да. Если бы я оказалась в кластере после перезагрузки, то попробовала бы помочь. В ужасе ли я от увиденного? Нет. Картинка кажется знакомой. Наверняка я видела вещи и пострашнее, просто забыла. И совершенно точно я не брошусь спасать всех нуждающихся. Когда кластер перезагрузится, «Мерседес» с трупом исчезнет, и на его месте появится такой же «Мерседес» с запертым внутри живым малышом, я не приду вытаскивать ребёнка из металлической ловушки.