Чёрный Скорпион

— Давай-давай, мне не привыкать. — Однако гендерный лексикон данной девушки был явно не слишком богат, и это хорошо, потому что лимит свободного времени я уже почти исчерпал и, когда она выдохлась, сказал:

— Ну, Нефертити? Отвела душу?

— Пошел ты!..

Я согласно кивнул:

— Сейчас пойду. Только один пустяшный вопросик: ты знала Серого?

Девушка неестественно громко и неестественно звонко рассмеялась:

— Еще бы! Его многие знали!

Я поморщился:

— Слушай, может, я нечетко сформулировал. Давай-ка в несколько иной плоскости: Серый тебя знал?

Она опять фыркнула:

— Меня многие знали! И между прочим, с полгода назад у него была возможность узнать, что и стреляю я не хуже любого из мужиков.

— Да-а? — протянул я.

— Да. И кабы не твои дешевые трюки, ты бы в этом тоже убедился, скотина!

Я удивился:

— Почему это "дешевые", и почему "скотина"?! Каждый бережет шкуру как умеет. А что ты классно стреляешь, я догадался сразу, ей-богу.

Секунд десять или одиннадцать она молча переваривала мой комплимент.

А потом вдруг неожиданно заявила:

— Я замерзла!

— В такую-то жару?! — искренне изумился я.

— Говорю тебе: замерзла, — капризно повторила она. — Дай встану!

Я сурово покачал головой:

— Не дам.

— Но хоть сесть-то можно? — жалобно пропищала она, и не успел я еще толком осознать, что именно в тоне голоса показалось мне подозрительным, как в воздух взметнулась сначала круглая загорелая коленка, а следом и изящная туфелька, вооруженная острым-преострым каблучком, и если бы я не ухитрился сотворить чудо ловкости и изворотливости, моим зубам пришлось бы очень хреново. Впрочем, может, и не зубам, а губам, ушам, щекам или глазам, — в общем, тому месту на физиономии, куда эта чёртова шпилька воткнулась бы.

— Ах ты…! (Простите, но в некоторых ситуациях даже я бываю грубым.) — Я едва успел поймать эту летящую в лицо, как стрела, ногу, и, ей-ей, мы схватились всерьез.

Наконец, благодаря значительному преимуществу в росте, весе и становой физической силе, а также гигантскому практическому опыту, мне удалось перевести поединок в глухой партер.

— Послушай, Клеопатра, — снова принялся увещевать я ее, одновременно проводя удержание. — Ведь в твоих же интересах вести себя скромно, смирно и не финтить, а послушно отвечать на вопросы, иначе запросто можешь оказаться в одной компании с этими… — Кивнул на трупы у двери и окна. — Ну? Будешь говорить?

— Да иди ты в задницу! — рыкнула она и, откровенно издевательски зевнув, ангельским голоском добавила: — Козёл вонючий.

"Почему это вонючий?" — с обидой подумал я. А вслух произнес:

— Ладно, скажи только одно. Полчаса назад в некоем наверняка известном тебе доме на Цветочной улице также наверняка известная тебе Лола болтала о каком-то трупе. Что-то об этом знаешь? Чей труп?

И вдруг за моей спиной раздался едва слышный скрип двери…

…Два выстрела прозвучали практически одновременно.

Разница лишь в том, что меня там, где я находился секунду назад, спустя эту самую секунду уже не было, и пуля "цыгана" угодила девчонке в левую грудь, разворотив ее до безобразия. Подонок же остался на месте, и я попал ему в горло.

Бросив прощальный взор на четыре бездыханных тела в разных концах некогда роскошной, а теперь залитой кровью комнаты, я кинулся вниз по лестнице, кляня себя самыми распоследними метафорами и гиперболами за то, что в горячке событий совсем забыл про "цыгана", и в то же время моля всех святых и пророков всех основных мировых религий, дабы никого больше не повстречать ни в этом гадском доме, ни при выходе из него.

И теперь молитвы мои до адресатов дошли.

Глава пятая

Отчалив на безопасное расстояние, я остановил машину и крепко задумался: что делать дальше? Ехать на Цветочную, где Лола дожидается "цыгана", или же, в свете последних новостей, принять, пока не поздно, дополнительные меры предосторожности?

В принципе, все члены этой своры, сталкивавшиеся со мной, извините, умерли, и значит опознать, ткнуть в меня пальцем — он, это всё он! — вроде бы некому. Пять человек до сегодняшнего дня встречались со мной и еще четверо — только что. Плюс несчастная Анастасия, которую убили по не известной мне причине…

Оставались, правда, еще субчики из кафе, однако эти вполне могли быть и посторонними, "вольными стрелками": через Анастасию их наняли, чего-то там заплатили — вот они и кинулись прутиками махать. Да! Еще т а женщина — "газооператор"… А ведь ею, если честно, мог быть кто угодно, в том числе и из уже знакомых мне особ, — от последней покойницы на втором этаже до (бр-р… не хотелось даже и думать такое!) Маргариты.

Имелся и еще один скользкий момент, связанный с Пауком и его подчиненными, которые меня видели и знали о цели моего пребывания в городе. Но тут ничего нельзя было поделать; оставалось только рассчитывать на благоразумие старика, которому ослабление конкурентов, по идее, только на руку и для которого гораздо выгоднее просто закрыть на все глаза. Сам я еще не думал, закрою ли в дальнейшем свои глаза на него: то был вопрос покуда не первостепенный. А что было сейчас первостепенным?