Чёрный замок

Но когда следом за ними сунулся Вася, оказалось, что философы прикрыли за собой вход крышкой на которой было написано:

СЕЛЬДЬ АТЛАНТИЧЕСКАЯ

ОБЕЗГЛАВЛЕННАЯ

посол пряный

А ниже, корявым почерком нацарапано:

ЗАНЯТО

12. ФОНАРИ БЫВАЮТ РАЗНЫЕ

— Занято, — задумчиво прошептал Вася и, подумав, рядом с пряным посолом нацарапал шпагой:

ВАСЯ ЭРАЗМ И ЭДИК БЫЛИ ЗДЕСЬ

А затем, осерчав, пнул забытый одним из философов фонарь.

Эразм проводил грохочущий фонарь философским взглядом, а заботливый Эд Честерфилдский, желая как-нибудь поправить положение, сказал:

— Ты не серчай, Вася. Может они и правы. Может, теоретические аспекты…

Но Вася так глянул на сердобольного Эда, что тот — почел за благо сменить тему разговора:

— Тебе, Вася, просто необходимо побывать на строительстве Башни.

— Замки, Стены, Башни… Мне уже все до фонаря!

— Кстати, о фонаре… — начал было Эразм, но Вася мрачно его оборвал многозначительной и загадочной фразой:

— Фонари бывают разные!

И Эразм не стал спорить.

Тем временем на пустоши произошли изменения. Философы попрятались по бочкам, плотно притворив за собой крышки, с уже знакомыми надписями насчет сельди и занято. Стало тихо, как перед бурей.

Лишь одна фигура, завернутая в черный плащ с капюшоном, с фонарем в поднятой правой руке неприкаянно бродила среди закупоренной бочкотары и время от времени выкрикивала скрипучим голосом:

— Ищу Человека! Ищу Человека!

На мгновение Васе почудилось, что под черным плащом сокрыты черные доспехи, но Вася решительно отмел все колебания и сомнения:

— Башня так Башня! Пошли!

И они действительно пошли!

Вася чисто физически ощутил, как его тело вырывается из клейкой массы перенасыщенного, спертого воздуха бочкующейся философии. Вновь захотелось бежать, лететь или хотя бы подпрыгивать.

Эд и Эразм трусили рядом неспешным аллюром, причем Эд успевал вести размеренную беседу:

— На первый взгляд, Вася, ты — прав. Но на второй…

— Лев! — хихикнул Эразм.

— Но на второй… Я имею ввиду то, что столь углубленный подход к делу — может показаться несколько… э… необычным.

— Подход? К делу? — слегка запыхавшись отреагировал Вася.

13. БАШНЯ ГР. БАБИЛОНА

— Подход? К делу? Какому делу? Ни дела, ни даже подхода. Сплошное словоблудие, — слегка запыхавшись воскликнул Вася, не сбавляя однако темпа удаления от Философской Пустоши.

— Излишняя поспешность хороша при ловле блох, — с заметным знанием проблемы заявил Эразм.

— Да-да, фундаментальные разработки в науке — это сила! — поддакнул Эд.

— Кроме фундамента, хорошо бы еще и крышу построить, чтобы не капало, — аллегорически высказался Вася.

Эразм от неожиданности не нашел чем возразить, хотя (как всегда) очень хотел. Но Эд, как-то раздраженно, буркнул:

— Да строят тут, одни…

Вася промолчал — он думал. Он думал о том, что поставленная задача: Отыскать и Сразиться с Канцером оказалась гораздо сложнее, чем казалась, даже на первом этапе. А как же будет на втором?

— Ну вот, пришли…

Вася замер пораженный.

Десятка два здоровенных атлантов, оставив свои посты под балконами и прочими сводами, сошлись в предвкушении не менее почетного, этакого архитектурного, подвига.

Огромная Черная Башня упиралась в небо недостроенным циклопическим, верней атлантическим (а может, индийским или тихим) пальцем. Тяжко груженые атланты суетились, целиком поглощенные сумбурным производственным процессом.

— Что они делают? — восхитился Вася.

— Строят!

— Это заметно. И давно?

— Да уже порядочно.

Атлантическое (или все же циклопическое?) строительство хаотичностью напоминало универмаг в конце квартала. И что самое удивительное, кроме натужного сопения и грохота каменных глыб, на строительной площадке не было слышно ни звука, ни слова.

— А почему они работают молча? — изумился Вася.

— Что же им петь, что ли? — резонно возразил Эразм.

— Ну, хотя бы словом каким перебросились…

— В том-то и загвоздка, Вася! — вмешался Эд Честерфилдский. — Они, Вася, еще в начале Строительства не нашли Общего Языка!

— Зачем им язык, даже общий, что они: с помощью языка, строить будут?

— Не с помощью, но при посредстве! (это, конечно, Эразм).

— Говоря на разных языках всякое можно построить. Колосса Родосского (не путать с Эдом Честерфилдским), например. Но отсутствие Общего Языка нарушает коммутативные связи между Строителями, а так же между Целями и Средствами. Средства, как правило, одни, а Цели — разные.

— Цель оправдывает Средства, но иногда — Средства не оправдывают Цели, — опять высказался Эразм.

— Но они, все же, строят?

— Строят!

— А как же…

— Инстинкт!

— Ага! А как называется то, что они строят?

— Башня гр. Бабилона.

14. O TEMPORA, O MORES…

— Башня гр. Бабилона! — важно объявил Эд.

— В честь Основоположника… так сказать…

— Того, кто первый кинул камень, вместо того, чтобы их собирать и носить за пазухой, — опять вмешался Эразм-неутомимый.

Вася хотел спросить: почему Основоположника-так-сказать, но спросил совершенно другое:

— Который сейчас час?

— Это что — аллегория?