Чёрный замок

Вася запрокинул голову и, действительно, сквозь дыру, через которую он так неожиданно проник в убежище Плазмодия, как сквозь дырку от бублика, просматривалась недовольная физиономия кота Эразма.

— И долго ты намереваешься там сидеть? — заинтересованно спросила голова.

— Ты бы лучше помог! — возмутился Вася.

— Спасение утопающих — дело рук самих… в общем — темное дело.

Но тут Эразм, обиженно нявкнув, исчез из поля зрения, а на его месте появился озабоченный Эд Честерфилдский:

— Сейчас, Вася, сейчас…

Эд бросил в яму довольно толстый канат, один конец которого он крепко зажал в зубах, а вторым — больно стукнул Васю по темечку.

Уже повиснув, на пол-пути к выходу, Вася с высоты, так сказать, птичьего полета, окинул орлиным взором окрестности, но Плазмодий словно рассосался в полумраке.

— Я же говорил! — буркнул Эразм. — Одно слово — ВАСЯ!

Вася, не обращая на него внимания, вертел головой, но Черный Рыцарь, как и Плазмодий, тоже исчез.

— Черный Рыцарь, он кто? — встревожено спросил Вася.

— Какой рыцарь? — удивился Эд.

— Черный!

— Как, черный?

— Совсем!

— Ну?!!

Разговор зашел в тупик. Кот Эразм демонстративно смотрел в небо, а Эд задумчиво чесал задней ногой за ухом.

— Видишь ли, Вася! — Эд замолчал и оглянулся на Эразма, но кот продолжал молча разглядывать небеса. — Дело в том, Вася, что Канцера жуткого и всемогущего, никто не видел… пока… И не может даже представить, как выглядит этот зловредный хиромант…

— Все это необычайно интересно, но причем здесь Черный Рыцарь?

— В том-то и загадка: причем или не причем?

— Who is who? Так сказать… — наконец не выдержал кот Эразм, и Эд Честерфилдский успокоено вздохнул, а кот, зыркнув на пса, ядовито добавил: — А за хвост каждый дурак дернуть может…

8. ЭЛЕМЕНТЫ ТЕОРИИ ЗЛА

— За хвост каждый… может… а вот подумать — так сразу Эразм! Дело в том… Вася, — тут противный Эразм обидно хихикнул, но Вася терпеливо смолчал, и Эразм продолжил: — Дело в том, что Канцером — может оказаться Каждый: и Черный Рыцарь, и я, и Эд, и ты, хоть ты и Вася.

— Но, как же я могу быть Канцером? — возмутился Вася. — Ведь я только появился, а Канцер уже был здесь…

— Насчет «только появился» — это спорный вопрос, но это и не главное.

— А что главное?

— Главное то, что Зло нарушает причинно-следственную связь.

— Какую связь?

— Зависимость следствия от причины. На первых порах — следствие перестает зависеть от той причины, что его вызывает, ибо, любые причины будут порождать только одно следствие — Зло. А «на вторых порах» — вступит в силу закон Транзитивности Зла. (Вася решил не перебивать и дослушать до конца) А значит и причины, с виду совершенно невинные, становятся Злом, и… рождается Канцер.

— Короче! — не выдержал Вася. — Я, что ли, Канцер?

Эразм окинул Васю с ног до головы скептическим взглядом и с сомнением произнес:

— Хиловат ты, Вася!

— Это я уже слышал! — отрезал Вася. — Теории это хорошо… Кому все до фонаря, кому транзитивно… А с кем я бороться должен?

— Для начала, можно с самим собой.

— Вы меня окончательно запутали своими… метафорами! — рассердился Вася, и кот Эразм глянул на него впервые с уважением.

Но тут вмешался Эд Честерфилдский:

— Ты Вася, главное не нервничай. Нервные клетки, они знаешь…

— Знаю! Не восстанавливаются!

Вася замолчал сердито и вдруг заорал:

— А подать сюда Панцера-Канцера! Мой меч — твоя голова с плеч и так далее…

— Во дает! — восхитился Эразм, а Эд укоризненно покачал вислоухой головой.

— Нет Канцера! — не успокаивался разбушевавшийся Вася. — Так может и Черного Замка нет?

— Замок — как раз есть, — печально произнес Эд.

— Как раз, где?

— Да вот он, — буднично сказал Эд.

9. ФИЛОСОФСКИЙ ВОПРОС

— Да вот он, — будничным тоном сказал Эд.

— Кто ОН?

— Точнее не он, а она — Стена.

— Какая еще стена?

— Черная, естественно. Которой окружен Черный Замок, — Эд Честерфилдский раздвинул заросли колючего кустарника слева от дороги, и Вася, действительно, увидел стену, сложенную из черного (гроссмейстер не баловал разнообразием) кирпича.

Эд постучал костяшками полусогнутых пальцев по Черной Стене, и Васе показалось, что за стеной кто-то спросил:

— Кто там?

Вася с подозрением глянул на кота Эразма, но тот упорно рассматривал свой хвост и по его, так сказать, лицу прочесть что-либо было невозможно.

Вася поплевал на руки и…

— Что ты, собственно, собираешься делать? — оживился Эразм.

— Лезть! — мрачно ответил Вася.

— Зачем? — Эразм даже оставил хвост в покое.

— Чтобы попасть в Черный Замок.

— Это — если он там есть…

— То есть как? — возмутился Вася. — Замок окружен Стеной?

— Несомненно!

— Ну, вот я и полезу!

— Это — конечно. Если ты… снаружи…

Вася растерянно поморгал глазами, а зловредный Эразм злорадно добавил:

— А вот если вы по одну сторону, то куда лезть-то?

— Ты — Канцер! — почти уверенно произнес Вася.

Эразм испуганно спрятался за широкую спину Эда Честерфилдского, а тот, в свою очередь, примирительно заворчал, выуживая кота за шиворот:

— Ну какой из него Канцер, так себе — сквалыга и демагог.

— Демиург! — пискнул кот.

— Де-ма-гог!

— Короче, мне лезть или подождать? — Вася стал похож на закипающий чайник.