Чёртовы свечи

— Нет. Я к своим. Есть у меня родственники, давно зовут. Вот и свидимся по случаю. А ты прочитаешь документы, я же займусь квартирой. Пусть видят: бабка без жилья, с ума на старости лет сошла… Отвлеку на время на себя внимание. Только не думаю, что надолго.

И она как в воду глядела. События разворачивались с такой скоростью и с таким разнообразием, чего мы даже представить не могли.

Глава VII

К вечеру мы вернулись домой. Я завёз свою напарницу-детектива к родственникам, а сам по дороге заехал в «Ленту», набрал продуктов и поехал домой. Пока ехал, размышлял.

В старые времена о ведьмах и колдунах говорили разное. Официальная церковь опровергала три еретических лжеучения. Одно из них говорило, что чародейства на свете не существует и что оно живёт лишь в воображении людей, которые, не понимая причины природных явлений, объясняли их колдовством ведьм. Другие признавали существование ведьм, но полагали, что они своим колдовством действуют лишь на воображение и фантазию. Третьи утверждали, что чародейство — вообще фантазия, хотя бы дьявол и помогал ведьме.

Первых, тех, кто вовсе отрицал ведьм, богословы, в особенности святой Фома, относили к еретикам в полном смысле этого слова. Фома Аквинат[23] говорил о противоречии этого лжеучения основным учениям святых и о том, что оно коренится в неверии.

Еретики первой группы считали, что человеку лишь кажется, что он видит бесов или ведьм. Все это противоречило истинной вере, утверждающей, что «ангелы, низринутые с неба, превратились в бесов», и что поэтому они, обладая большей силой, чем люди, могут также и достигнуть большего, и что те, которые им помогают в их делах, называются колдунами. Так там сказано. Два других еретических учения не отрицали существования бесов и их природной силы, но они несогласны были между собою относительно чародейства и сущности ведьм. Одно из учений признавало необходимость участия ведьмы для колдовства, но сомневалось в их возможностях, дескать, мошенничают. В другом же верили в реальность порчи, но полагали, что участие в этом ведьмы только кажущееся… Запутаешься в этих теологических историях.

Но… что нам важно, что нам важно понять отсюда, из этой средневековой теологии… Ошибка. Конечно же! Мне всегда были понятны попытки объяснения мифа о рае и аде, боге-абсолюте и силе зла. Бог — абсолют, обладая силой и властью, может расправиться с так называемой тёмной стороной. Но он этого не делает, а «попустительствует».

В сентиментальных романах писатели, как по шаблону, описывали чувства верующих, которые просили Бога, например, сохранить жизнь родным и, когда теряли их, разочаровывались: «Или Бога нет, или он не нашей стороне. Тогда зачем он?» Смерть — это зло, и если Бог проигрывал злу, то зачем нужен Бог? А что такое «зло»? «Зло» сотворено, но в чём его цель?.. Ответа нет, но есть некое понимание «зла» и то, что оно может быть побеждено, и почему его существование оправдано: во-первых, «злом» человек испытывается; во-вторых, «злом» человек укрепляется.

А что такое «падший ангел»? Ведь изначально ангелами называли бестелесных существ, которые являлись и носителями информации, и исполнителями «божьей воли». Очень грубая формулировка: в сегодняшних образах — это были бы просто «программы». Или в других случаях — носители энергии, например. Ангелы и антиангелы. «Ангелы» как часть системной программы и «антиангелы» как ошибка, а может, неудачный эксперимент, который не должен быть явлен, показан…

Но эти ошибки по какой-то причине выпадают из «лаборатории» и попадают на глаза людям, становясь страшным оружием. Эти люди и есть «ведьмы», они продолжают свои поиски, не разбираясь в том, что им досталось, но они научились пользоваться этим. Пользовались же древние люди огнём, научились его добывать и относили это «чудо» к дарам богов. Если «чёртовы свечи» из этого же круга? Получили случайно состав, увидели эффект, восприняли это как чудо, знак свыше… Ну допустим, но кто они, сегодняшние «ведьмы»? И живы ли они? Или, может, распалось сообщество? Как узнать, как проверить?

Я вспомнил, откуда у меня отрывочные знания о ведьмах всплыли. Я ведь как-то нашёл книженцию, репринтное издание старинной книги о демонизме. (Когда я её получил, было это в те времена, когда на полках в книжных магазинах основным продуктом были материалы очередных партсъездов, и так радовался: «Открытие!» Нынче эти книги пылятся в книжных магазинах, не вызывая ни у кого восторга.) Называется она «Молот ведьм». Труд был коллективным, как я понял, но авторами считали Якова Шпренгера, декана Кёльнского университета, и приора Генриха Крамера, и жили они в XV веке. Читать этот текст скучно, я его и тогда долистал страницы до 20-й, но сегодня придётся напрячься.