Численность населения 257 человек (ЛП)

— Убийц-психопатов обычно легко поймать, поскольку они не скрываются. Действуют в открытую. Как будто специально хотят оказаться пойманными.

— Тебе это облегчит работу?

— Черт возьми, конечно, нет. Потому что, пока мы его не поймаем, он продолжит свои преступления.

— Но что… Что еще они могут делать для привлечения внимания, кроме убийств?

— Понятия не имею…

На городской площади Смотритель вновь отмывает лицо Честера.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Шериф Сент-Клауд находится посреди новой сцены преступления. Погиб еще один клоун, так же, как и двое других. Серийный убийца клоунов не дремлет. Жертвой стал Скотт Томпсон, друг детства шерифа.

— Его кольнули большим ножом и прокручивали по самую рукоять. Жертва истекла кровью за считанные секунды, — делает предварительное заключение доктор Мендез.

— Это то же орудие, которым убили других.

— Наш убийца осмелел…

— О чем ты?

— Нападение было жестоким, а жертва…

— У него была семья…

— Вероятно, убийца не знал об этом, и преступление было случайным…

Анджелина вздыхает.

— Я сделаю слепок, но ставлю коробку пончиков на то, что… орудие совпадет!

Доктор Мендез дает распоряжение погрузить тело в фургон и уезжает. Час спустя шериф встречается с ним в морге.

— Мы сравнили оружие с тем, что было использовано в других преступлениях. Тот же размер, тот же след. Убийца даже не очистил лезвие…

— Что ты имеешь в виду?

— Мы обнаружили ДНК прежних жертв в ране… Если найдем этот нож…

— Найдем убийцу! — восклицает шериф.

— У нас есть марка и модель используемого ножа?

— И да, и нет…

— Прошу, только не начинай снова… Дай мне прямой ответ!

— Единственное, что нам известно, ― этот нож «Боуи»…

— Но?

— Он немного изменен…

— Изменен?

— На лезвие странный рельеф или гравировка. Когда нож проворачивают, сложно разобрать его.

— Убийца делает это намеренно?

— Возможно… он хочет таким образом «пометить» своих жертв… Я не уверен… может, это лишь совпадение…

— Но все же отличие ножа является эксклюзивным?

— Я проверил каждый нож по своей базе. Нашел несколько похожих ножей с гравировкой, но у этого к дизайну добавлено что-то еще…

— Словно его перековали?

— Или сделали на заказ!

— Что на нем изображено?

— Сложно сказать. Клинок вогнали внутрь и провернули, отчего изображение стало нечетким. Единственное, что можно сказать, ― там изображено животное!

— Нет идей, что это могло быть?

— Лежащий лев или пума, или еще какая-то кошка…

— Дай знать, если найдешь что-то новое об этом ноже!

— Да!

— Исполнишь просьбу?

— Конечно!

— Можешь оставить меня со Скоттом наедине?

Доктор Мендез молча выходит. Шериф на миг возвращается в прошлое. Они со Скоттом встречались, когда были подростками. Ему только исполнилось шестнадцать лет. Анджелине было уже семнадцать…

*ФЛЭШБЭК*

— Уверен, что хочешь этого, Скотт?

— Ага… Почему ты не хочешь того же?

— У меня нет никакого желания носить клоунский макияж.

— Давай… Ты же хочешь… Знаешь, это будет весело!

— Не видела никого, кто был бы счастлив, нося клоунский макияж. Они занимаются теми же вещами, что и остальные. Работают, оплачивают счета, болеют…

— А что насчет свободы?

— Какая свобода?

— Ты наносишь на лицо макияж и становишься другим человеком!

— Я не хочу становиться другим человеком… Мне нравится быть собой.

— Но… Ты наносишь макияж и… меняешься… Становишься более сильным… Люди видят лишь то, что ты им позволяешь!

— Я способна на это и без макияжа…

— Лицемерка! Ты меняешь свой облик, используя косметику… консилер… румяна… помаду… Ты не отличаешься от нас!

— Это другое! Я смогу смыть его в любое время. Могу обходиться вовсе без косметики!

— Ну… так и я смогу!

— Нет… Нет, ты не можешь… Никогда не видела, чтобы клоуны снова становились нормальными!

— Не говори, что я не смогу!

Анджелина поцеловала Скотта.

— Прошу, не делай этого… ради меня.

— Все уже решено!

— Что?

Скотт вытащил из кармана бутылочку с белой краской и палитру красно-черных оттенков для макияжа.

— Ты уже купил макияж?