Чистая любовь

Когда все снова успокоились, Майки отпил воды и откашлялся, не отрывая взгляда от стакана.

– Раз уж сегодняшний день полон заявлений, думаю, сейчас самое подходящее время сказать вам…

– Что сказать, милый? – спросила мама.

Майки оглядел сидящих за столом, шмыгнул носом и снова уставился в стакан.

– Я проведу несколько месяцев здесь, в Стратфорде, хочу насладиться последним летом в родном городе. Но после я перееду.

Все резко замерли, и устремили взгляды на моего младшего брата.

– В Нью-Йорк.

На очень, очень короткое время воцарилась тишина, а затем начался ад.

Мама заплакала, но теперь не от радости. Джордан сразу же начал убеждать Майки не принимать поспешных решений, а Ноа утверждал, что он не может уйти с винокурни. Я открыл рот, чтобы вмешаться, но Мэллори предупреждающе сжала под столом мое колено, а когда я посмотрел на нее, просто покачала головой.

– Можете кричать сколько влезет, но решение я уже принял, – сказал Майки, перекрикивая хаос, а потом встал и бросил салфетку на стол. – Мне уже восемнадцать, и никто из вас не может решать за меня. Так что поддержите вы меня или нет, но я в любом случае уеду.

С этими словами он промчался через весь дом и выскочил за дверь, громко затопав по ступенькам крыльца.

Кайли поморщилась, сложила салфетку и положила ее на стол, встав.

– Пойду с ним поговорю.

Они ушли, и за столом теперь были слышны только мамины всхлипы. Джордан обнял ее, а Бетти улыбнулась, возвращая наше внимание к хорошим новостям о помолвке Ноа и Руби Грейс.

– Расскажи нам, как он сделал предложение, – попросила она.

И на какое-то время все забыли о новости Майки.

Я еще не оправился от известий, когда мы с Мэллори подъехали вечером к нашему дому. Я чувствовал себя зомби, открывая ей дверь, внося в дом оставшуюся еду, переданную мамой, и плюхнувшись на диван. Мэллори сидела рядом, гладя меня по волосам, и встревоженно смотрела.

– Ты в порядке?

Я кивнул, хотя и не был в этом до конца уверен.

– Просто… не могу поверить, что он хочет переехать. Из всех городов он выбрал именно Нью-Йорк, – я покачал головой. – Стратфорд всегда был нашим домом. Думаю, я даже не рассматривал возможность, что один из нас однажды его покинет.

– Может, он передумает, – успокаивала Мэллори.

– Может. А если нет, я его поддержу. Он бы тоже меня поддержал, будь я на его месте. Нужно внести это в рабочее расписание, потому что, возможно, на пару недель мне придется уехать, чтобы помочь ему с переездом.

Мэллори улыбнулась и устроилась у меня на груди.

– Ты хороший брат.

Какое-то время мы просто молча лежали, пока с ее губ не сорвался тихий смешок.

– А что насчет другого твоего брата? И его помолвки?

Я улыбнулся.

– Я не удивлен. Когда он еще только познакомился с этой девушкой, я знал, что однажды он на ней женится.

– Правда? – спросила Мэллори и привстала, смотря на меня. – Как?

– Он смотрел на нее так же, как я смотрю на тебя, – с легкостью объяснил я, убрав с ее лица волосы. – Словно в ее глазах таится вечность.

Мэллори сделала вид, что ее тошнит, и закатила свои бездонные глаза.

Я засмеялся.

– Что? Не любишь милую романтику?

– Нет, если она слаще пиццы.

– Тогда позволь мне покрыть тебя этой романтической чушью, – сказал я, заключив ее в объятия, и Мэллори взвизгнула, сделав вид, будто хочет убежать.

Мы оба знали, что это не так.

– И тебе это тоже понравится, – поцеловав ее, сказал я.

Она усмехнулась.

– Ладно. Но, когда мы с тобой решим связать себя узами брака, пообещай мне кое-что?

– Что угодно.

Мэллори улыбнулась.

– Позволь вмазать тебе тортом по лицу.

Я похолодел.

– Но тогда у меня все лицо будет в глазури.

– Угу, – согласилась она, улыбаясь, и поцеловала меня в нос. – И, наверное, весь смокинг.

Я сморщил нос.

– Звучит неряшливо.

– Ну, ты же разрешил мне внести хаос в твою жизнь, – напомнила она.

А когда Мэллори снова наклонилась, чтобы запечатлеть на моих губах поцелуй, я прижал ее к себе, целуя сильнее и обещая, что сделаю все, о чем она только попросит.

Ведь каким же прекрасным хаосом она была.

Благодарности

Вторая книга в истории братьев Беккер закончена, и я испытываю много эмоций и огромную благодарность, пока еще один брат находит свою любовь и постепенно раскрывается тайна гибели их отца.

Мама, прежде всего хочу поблагодарить тебя, потому что несмотря на все трудности, ты всегда рядом, когда я в тебе нуждаюсь. Только благодаря тебе я осуществила свою мечту стать писателем, и всякий раз, когда чувствую себя подавленной или напуганной, слышу твои слова: «Шаг за шагом». Спасибо за то, что всегда читаешь и любишь мои книги, за обратную связь, за то, что усмиряешь. Всегда. Без твоей помощи я бы не добилась успехов. Я стала лучше только потому, что ты моя мама.