Чистая любовь

– Моя семья никогда и не была мне семьей. Семьи поддерживают друг друга несмотря ни на что. Они любят друг друга и понимают. И они никогда бы не поступили со мной так, как поступил отец – ни сейчас, ни в мои четырнадцать, – я поежилась. – А моя мечта – знакомить детей с искусством. Но для этого мне не нужен отец. Может, я буду работать в сфере образования или открою свою студию. Что бы я ни решила, одно я знаю точно: в помощи отца я не нуждаюсь. Я не хочу быть связанной с его наследием и образом жизни. Мне стыдно, что я вообще вернулась в город и согласилась на сделку с дьяволом.

– Ты не сделала ничего плохого, – заверил Логан.

– Нет, сделала. Сделала. И это нормально, согласна. И я сделала то, что пришлось, чтобы все исправить. Я была растеряна, когда вернулась в город. Только что закончила колледж и была без работы, без денег и перспектив карьерного роста. Я снова угодила в ловушку, из которой стремилась вырваться всю свою жизнь. Это было моим поражением, моментом слабости. Но я сейчас снова стою на ногах.

Логан улыбнулся и кивнул.

– Ты права.

– Вдобавок, – продолжила я, – в тот день, когда ты ушел от меня, я поняла кое-что очень важное.

– Что же?

– Что мой поступок неправильный, если ранил тебя, если я не смогу быть с тобой, – у меня задрожали руки, и я провела ими по грубой ткани куртки, переведя взгляд на губы Логана, а потом и на медовые глаза. Одеяло, в которое я завернулась, упало на пол. – А еще я скажу сейчас кое-что такое безумное, что ты захочешь меня остановить. Знаю, еще слишком рано. Знаю, что многим это покажется невозможным… – Я сглотнула, дрожа так сильно, что пришлось вцепиться в его куртку, чтобы не упасть. – Думаю, я люблю тебя, Логан Беккер. Бедный ты сукин сын.

Логан рассмеялся, и его глаза заблестели в свете свечей. Он сильнее прижал меня к себе, словно его тепло могло унять дрожь, вызванную этим признанием.

– Я сейчас сведу тебя с ума еще сильнее, – сказал он.

– О, да?

– Да. Переезжай ко мне.

У меня перехватило дыхание, а челюсть чуть не упала на пол.

Логан ухмыльнулся и прижал пальцы к моему подбородку, закрывая рот.

– Переезжай ко мне, Мэллори. С остальным мы разберемся вместе. Хочешь знать, откуда мне это известно?

– Откуда? – с трудом прошептала я, еще не оправившись от шока.

– Потому что я тоже тебя люблю, – сказал он и прислонился своим лбом к моему. – И я не думаю, а знаю это.

– Ты сумасшедший.

– И меня это устраивает, если будем сходить с ума вместе.

Не успела я рассмеяться, как он прижался ко мне губами, обхватив за шею и притянув к себе. По щекам скатились еще две слезинки, когда этот мужчина поцеловал меня, и я с головой окунулась в эту боль, в любовь, в это безумие. Я поверила в неопределенное будущее, которое обещал мне этот поцелуй, в мужчину, который поможет мне все пережить, и в выбор, благодаря которому мы пришли к этому мгновению.

Логан был моим Ромео, а я – его Джульеттой, и будь прокляты наши семьи, потому что мы справимся.

И эта история не закончится трагедией.

Это был самый дикий, самый бурный месяц в моей жизни – месяц, когда я влюбилась в Логана Беккера. Когда он взял меня за руку и повел смотреть фейерверк, прихватив с собой одеяло, когда я прильнула к его теплому телу и вздохнула от облегчения. Никогда еще я не чувствовала себя так хорошо, так уверенно… чувствовала себя дома.

Он прислонился к витрине мастерской, которую мы соорудили вместе и которая снова опустела, а я прильнула спиной к его груди и смотрела на небо. Мы любовались всполохами света и обсуждали неделю, которую провели порознь. Логан пообещал, что его семья одумается, что он найдет решение, что у нас все получится. И хотя будущее меня чертовски пугало, я поверила Логану.

Мы просидели на холоде несколько часов, болтая, обнимаясь и смотря, как Стратфорд прощается с еще одним годом.

Когда часы пробили полночь, Логан поднял меня, заключил в объятия и поцеловал, приветствуя в новом году, в новом будущем, в новой вселенной, которую мы пообещали друг другу создать. Ту, в которой мы с ним выстоим против остального мира.

А потом он повел меня в мою прежнюю квартирку, там чуть позже тоже было несколько фейерверков.

Эпилог. Логан

– Ой, да брось, мам! У него же сегодня выпускной, – взмолился Ноа, держа рюмку, до краев полную виски «Скутер». – Всего один глоток.

– Ни в коем случае, – строго погрозила она пальцем. – Я запрещаю, и точка. Я не настолько наивна, чтобы думать, будто вы не пили до двадцати одного года, – сказала она, показав этим пальцем на всех старших братьев. – Но до сих пор мне удавалось держать младшего подальше от алкоголя, и я намерена продолжать в том же духе, – сказала она, теперь ткнув пальцем на Майки.

– Понятия не имею, о чем ты, – заспорил Джордан. – Я был невинным законопослушным мальчуганом.

Мама закатила глаза, забрала у Ноа рюмку и сама выпила содержимое. Послышался свист и одобрительные возгласы, а мама хлопнула рюмкой по столу, скривилась и покачала головой, пытаясь унять жжение в горле.

– Молодец, Лорелей! – вскричала Бетти и вскинула руку.

Мама отбила ей пять, торжествующе улыбаясь.