Чистилище

Мне снились какие-то детские сны, где я бежал с такой скоростью, что казалось, вот-вот взлечу. От этого захватывало дух. Я смеялся и действительно взмывал в воздух, словно птица. Кайф! Пока не смотришь вниз, летишь, расставив руки. Глянул на землю — и тут же волшебство пропало. Под ложечкой сосет от стремительного падения. Шмякнуться с такой высоты — неминуемая смерть, но в последний момент я вновь взмываю к небесам.

«Я не могу сказать тебе всей правды», — услышал я шепот Сатаны. — «Не спрашивай меня о том, что сейчас скажу. Я передал о тебе одному моему другу. Он поможет. Это все, что я могу сделать».

Я-таки шлепнулся на землю от этих слов, но не разбился. Правда, после такой встряски сон полностью переменился. Теперь за мной гналась какая-то жуткая тень, а я вяз в земле и еле переставлял ноги. Тень нагоняла. Еще мгновение — и она навалится на меня. По спине побежали мурашки. Я съежился, приготовился к удару и… проснулся.

— Сатана, живо сюда!..

Я осекся. Он же предупреждал, не разговаривать на эту тему. Только чертенок не появился. Я позвал снова, уже без прежнего волнения — тоже тишина. Наконец, я догадался открыть карту: рогатый как раз спешил ко мне. Он за поворотом.

— Хозяин звал?

— Да. Что там с золотом? — сменил я вектор претензий.

— Я нашел новую жилу! Теперь деньги потекут рукой. Как спалось, повелитель?

Сатана сейчас походил на преданную собаку, только хвостом не вилял. В глазах светилось желание угодить, во что бы то ни стало. Я внимательно осмотрел чертенка. Неужели, это был просто сон? А если нет, то что значат его слова? Харлей предупреждал. Началось. Это и есть козни Валерия? Или все-таки моя паранойя? Не стоит спешить с выводами.

Качаться! Для начала надо подтянуть юнитов и улучшить свои владения. Я открыл меню и погрузился в привычное дело. Назначил главного орка, назвал его Уруком, а для Забияки пока оставил место вакантным. Пусть проявит себя новый владелец имени. Наконец-то купил бочки со смолой на стены. Теперь будет веселее держать осаду. Хорошо бы поднять Способности, но силы алтаря почти не было. А откуда ей взяться? На оставшееся золото купил походный трон. Все-таки я отправляюсь на охоту, а там всякое может быть.

Итак, в моем распоряжении двадцать семь юнитов. Из них десять воинов: два орка-лучника, четыре орка-пехотинца, два тролля, химера и жрало — можно разбойничать! Я уже было хотел закрыть меню и отправиться на поиски удачи, но заметил в Предметах конверт. Точно помню, что его раньше не было. И я не покупал ничего подобного. Рука потянулась клацнуть по иконке, но в последний момент я остановился. Что, если там предложение, от которого я не смогу отказаться? Вроде, открой — и ничего не должен, но…

Глава 34

Я закрыл меню и хотел уже встать, только какая-то сила удерживала на троне. Письмо так просто не отпускало. Из-за чего я всполошился? Может там обычное системное сообщение? Ведь я не могу получать писем от игроков и демонов. Руки чесались открыть, а разум предостерегал. Я знал, что это не обычное письмо. Дилемму разрешило другое сообщение. На этот раз от дозорной змеи:

Замечен игрок Гвоздь, уровень 26

Замечен игрок Ывлофрпв, уровень 32

Замечен игрок Мегалодон, уровень 29

Замечен игрок Русич, уровень 33

А вот и гости. Да, теперь, когда мою крепость видно за километр, каждый захочет сунуть свой нос. С другой стороны, теперь не надо разбойничать на дороге. Игроки сами идут ко мне в лапы.

Я открыл карту: четыре желтых точки шли точно в направлении ворот. Тут же посыпались сообщения от дозорных орков на башнях. Пора подавать хлеб-соль.

— Урук! Поднимай бойцов!

Я быстро направил домой охотников, двум работникам приказал тащить на улицу походный трон, вскочил и рванул наружу. Это моя первая осада. Пусть игроков всего четверо, но я пока совсем не знаю, что и как делать в такой ситуации.

Во дворе уже бегали воины, и как положено, готовились к штурму: подпирали дверь за вбежавшими лучниками, плавили смолу, готовили камни. Я направился сразу на левую башню. Не успел подняться, как из-за холма вышли трое — все пешие. Это хорошо, значит не сильно богатые и не донатят, а то бы уже гарцевали на единорогах. Но я немного ошибся: четвертый кружил в небе на огромном орле. Он-то и понесся вперед, тогда как другие остановились в паре сотне метров. Орел сделал круг над крепостью, дважды спикировал, чуть ли не залетая во двор, но с опаской. Это была разведка. А я тут стоял как тополь на Плющихе. Теперь они знают, что это убежище демона шестнадцатого уровня. Не каждый день встретишь такого дурня.