Чистилище

И точно. Орел едва крутнулся над игроками, как они двинулись дальше. Шли не спеша, словно бы обдумывая план нападения. Только когда оставалось меньше сотни метров, они вдруг стали расходиться в разные стороны. Теперь я смог разглядеть врагов. К левой башне шел Русич — светловолосый сказочный богатырь в кольчуге и остроконечном шлеме. К воротам двинулся Ывлофрпв — темный эльф в черной мантии. Справа топал Мегалодон — здоровяк в тяжелых сверкающих латах. А Гвоздь на орле стал кружить над крепостью. Он пока не нападал, но в руках я заметил немаленькое копье. Такое оружие, брошенное с высоты, пригвоздит любого словно жука.

Я понял их тактику как замыливание главного удара. Вставал вопрос: кто из них собрался на реальный штурм, а кто лишь отвлекает внимание? Русич шел на меня. Он точно не собирался лезть на стену. Мегалодон тоже вряд ли преодолеет препятствие. И эльфу у ворот особо не светит. А вот Гвоздь в любой момент может оказаться у нас в тылу. Тогда он откроет ворота, и пиши пропало. Вчетвером они разорвут меня в клочья.

Тут же отправляю Урука и одного тролля к входу. Даю команду стоять на смерть. На стене остается второй тролль. Его задача — бросать камни. Лучники заняли позиции на башнях. А еще два орка приготовились поливать кипящую смолу из котла. У них были такие довольные рожи, словно у напакостивших школьников.

Вот уже полетели первые стрелы в нападавших. Но те не спешили отвечать. Русич и я лишь обменялись злобными взглядами, и он юркнул под башню. Тролль швырнул камень, но враг уже улепетывал обратно. С другой стороны Мегалодон со всей дури врезал огромным молотом по стене, выбив клубы пыли, осколки и песок из швов. Он словно бы дал сигнал и рванул к воротам. Гвоздь спикировал к троллю с Уруком и запустил копье. Моим юнитам повезло. Древко вонзилось в ворота ровно между ними. Но не повезло засову. Он был почти перерублен широким наконечником. Я ошибся, главным в этом представлении были два игрока: темный эльф и ловкий копьеметатель на птице. События понеслись галопом. Едва добежав до ворот, Ывлофрпв взмахнул рукой, и тут же из земли стало расти нечто черное. Словно спрут, оно поползло по воротам, обвило петли, полезло в щели. Поджарить бы сейчас хорошенько эту мерзость, но силы алтаря не хватит, чтобы свечу зажечь, что уж говорить об Инквизиторе.

Закрепившись в десятке мест, черная масса стала тащить на себя ворота. Засов затрещал. Теперь еще и подпорки играли против меня, ведь я рассчитывал, что по традиции дверь будут выбивать, а не наоборот. Ору во все горло приказы:

— Смола! Камни! Лучники, огонь по птице! Урук, держать ворота!

Прыткий эльф успевает отскочить. Смола льется на черного спрута, но ему все нипочем. Он даже не вздрагивает и продолжает тянуть двери. Ывлофрпв улыбается, довольный своей работой и упускает из виду здоровенный булыжник. На этот раз тролль не промахнулся. Камень впечатывается точно в правую щеку эльфу, превращая голову в разбитый арбуз.

После такого не живут, а этот гад поднялся и, пусть уже не так бодро, но засеменил подальше от ворот. Лучники тоже отпугнули орла, всадив пару стрел в брюхо пернатому. Гвоздь поднял питомца повыше и закружил. Двое других игроков бегали взад-вперед, стараясь сбить с толку. Проблемой оставалась только черная масса.

Прыгаю вниз на помощь Уруку. Тут совсем плохо. Орк и тролль рубят черные щупальца, а те падают, уползают червями обратно и вновь лезут в щели. Выхватываю меч и подключаюсь к бессмысленному занятию. Чувствую, что эта черная клякса может заниматься этим очень долго. А мы нет. Рядом впивается копье — Гвоздь изловчился и снова рискнул. Мне повезло. Смертоносное оружие прошло совсем рядом. Сила удара просто чудовищная: наконечник пробил насквозь кованую дверь. Засов хрустнул, и ворота разошлись. Черная масса хлынула во двор. Я и Урук едва успели отскочить, а тролль не сообразил. Чернота захлестнула ему колени и так и застыла камнем. Она сделала свое дело: ворота открыты.

Всех свободных юнитов призываю к себе. Тут в узком проходе состоится главная битва. А вот и первый — Русич. Он врывается с занесенным над головой двуручным мечом. Замурованный тролль не успевает поднять дубину, как часть тела сползает на черный камень, отрезанная будто лезвием. Затем белобрысый воин издает такой крик, что мои воины падают, схватившись за уши. Я бы тоже рухнул. Но в последний момент активировал Огненную ярость. Превратившись в пламя, устремился навстречу врагам. Ментальной силы не много, но как раз хватит, чтобы оказаться позади опаленных игроков. Расчет был верен: эльф притопает последним.

Вновь материализовавшись за спиной Ывлофрпва, я развернулся и почти наугад рубанул — меч вошел в шею и застрял в позвонках. Враг падает замертво, но почему-то нет сообщения об убийстве. Разбираться некогда. Бегу следом за Мегалодоном. Этот бык не видит меня. Надо этим воспользоваться. Пламя не сильно потрепало врагов. Разве что кудри подпалило Русичу.