Чистильщики пустошей

      Крутить головой в поисках отряда ему не пришлось. Все машины уже были загнаны на чистую площадку перед рвом, составлены в четырёхугольник, с расположившимися по краям броневиками. Не хватало только второго "Жнеца", который находился в подчинении Мерлина. Это заставило Кэпа насторожиться. Тот уже должен был прибыть, если верить тому, что сказал почти два часа назад Тундра. Поводов для волнения, судя по всему, у него не наблюдалось, так как посыльный "Скаут" стоял в линии и его механик, Жук, ковырялся в открытом движке.

      Тундра уже шёл навстречу, скорее всего вызванный одним из дежуривших Близнецов. Высоченная фигура сидела на башне "Жнеца", угнездившись прямо на полке между стволами, и внимательно осматривала окрестности с помощью бинокля.

      - Ну, ты долго, - протянул заместитель, подходя к командиру, - толк-то будет?

      - Будет. Где группа Мерлина?

      - Будут к ночи. Засекли в степи несколько волколаков и решили, что это непорядок. Восстановили статус-кво по отношению к местным хуторянам, которые живут в округе и теперь двигаются к нам.

      - Балбесы. - Кэп сплюнул. - Вот точно, это Варяг всё заметил и всех взбаламутил. Рыцарь без страха и упрёка, куда там. Ладно, хрен с ними. Как вернутся, ты вздрюкни как следует Мерлина, чтобы не расслаблялся. А дальше он сам разберётся. Лагерь поставили быстро, молодцы.

      - Делов то, умеючи. - Тундра тоскливо вздохнул. Дрюкать Мерлина ему явно не хотелось, но деваться было некуда. - Сейчас палатки закончим ставить, и всё.

      - Ну и хорошо. - Кэп достал из кармана портсигар, открыл и потянулся за содержимым. Но, вместо того, чтобы достать, быстро защёлкнул и спрятал в карман. - Вот несёт его нелёгкая!

      К ним приближался отрядный доктор, Айболит, высокий, худой как жердь, с вечно растрёпанными волосами и в толстых очках, как обычно с обмотанными изолентой дужками. Уже издалека он начал свою обычную проповедь, направленную в сторону Капитана.

      - Командир, кто мне обещал не курить столько, а?!

      Капитан обречённо вздохнул:

      - Понеслась...

Глава третья: Лагерь гостей, Медовая, чёрная кожа в обтяг и хорошее отношение.

     "Неведомы и темны дороги, по которым идут Воины.

       Слабы духом и телом те, кто живут вдоль них.

      И потому Воины нужны люду человеческому как воздух.

      Ибо никто, кроме них, не спасёт слабых и сирых,

      когда Диавол и присные его желают погибели стаду Божьему.

      Книга св. Мэдмакса (апокриф)"

      Енот стоял у ворот и медлил. Стыдно было признаться самому себе, но он почему-то трусил. Кого или чего он сейчас боялся, не смог бы объяснить. Да может и не боялся, кто знает? Но идти туда, куда ему было сказано явиться утром, почему-то не мог. А ведь вчера вечером он даже обрадовался. Вчера вечером...

      Вернувшийся Капрал позвонил куда-то, а потом немедленно вызвал его к себе. Приказал возвращаться в казарму, сдавать оружие и отсыпаться. А прямо с утра - двигаться в лагерь чистильщиков и поступать в распоряжение давешнего седого до получения следующего приказа. Нельзя сказать, что Енот огорчился от того, что ему предстояло не достоять караул до конца, скорее наоборот. Если же учитывать факт того, что прямо перед ним от Штыря вышел злобно зыркнувший в его сторону Рыжий, то и вообще обрадовался. Разбираться с ним в планы Енота не входило, а пойманный за сном "товарищ по оружию" наверняка захочет это сделать. Потому, получив указания, он развернулся и бодро потрюхал в казарму.

      Утро началось ещё более интересно. Растолкавший Енота дежурный для начала отправил его по всем необходимым делам, а потом в цейгхауз городской стражи. Где всегда недовольный старший кладовщик Шмат выложил перед ним новый комплект формы, высокие кожаные ботинки, ремень и кепку как у личных охранников мэра. Пока Енот переодевался и переобувался, перед его глазами оказалась скрипящая от собственной новизны кобура с автоматическим пистолетом, подъизношенный, но хорошо смотрящийся пистолет-пулемёт и подсумок к нему, полностью забитый длинными металлическими магазинами с патронами. На выходе из казармы ему дополнительно вручили документ о прикомандировании, пропуска о проходе в такие места, о которых он и не подозревал и десять серебряных монет.

      Обалдевший от всего свалившегося на него скромного, но до этого момента абсолютно недоступного, счастья Енот расписался в ведомостях и отправился на инструктаж к заместителю майора Грифа - Вишнёвому.

      Инструктаж был очень краткий и весьма доходчивый. В ходе выполнения приказа о содействии отряду чистильщиков, ему предписывалось оказывать всю необходимую помощь, а также по возможности всё замечать и обо всём докладывать. После чего Енот отправился к воротам, где теперь и стоял, не понимая того, что заставляет его внутренне трястись от странного напряжения.