Чистильщики пустошей

      Кэп внутренне улыбнулся. Если и, правда, в городском морге хранятся тела нападавших, то это очень хорошо. Работа для Айболита и Профа, которые наверняка смогут сделать необходимые заключения. А это, в свою очередь, облегчит задачу всем остальным, и группе Мерлина в первую очередь. Странно, конечно, что в администрации не заикнулись о том, что есть трупы, очень странно.

      - Спасибо. - Он благодарно кивнул Штырю. - Пойдём, наверное. Если ещё из моих кое-кто подъехал, то надо будет их в патруль с вашими выпустить. Да, капрал, мне бы в помощь кого-то из местных, желательно из стражи. Смышлёного, здорового и молодого. Чтобы не отставал от наших ребят. Подскажешь кого-нибудь?

      - Ну, что ж не подсказать-то? - Собеседник хмыкнул. - Завтра с утра будет у вас, как только сменится.

      - Сменится?

      - Да, сейчас в карауле стоит. - Штырь немного недоумённо посмотрел на Капитана. - А что?

      - Отдохнувший нужен будет. Может - есть возможность сменить?

      Капрал почесал кончик носа, явно раздумывая над словами чистильщика.

      - Можно, попробую, так сказать. Пошли к воротам?

      Кэп вместо ответа просто встал и направился в сторону двери. Проходя мимо стойки - не забыл поблагодарить ещё раз и молчаливого усача Йона, и выглянувшую из-за занавески давешнюю девушку. Сидевшие мужики всё также невозмутимо продолжили пить.

      Солнце, за проведённое в подвальчике время, успело неплохо скатиться к горизонту. Потому и Кэп, и капрал двинулись в сторону ворот с как можно большей скоростью. Тем не менее, поход занял не меньше двадцати минут. Чем ближе к вечеру, тем больше жителей было заметно на улице. Теперь, проходя по улицам пешком, Кэп отметил про себя, что на большинстве окон, даже и на третьих этажах, красовались грубые решётки. Судя по виду большинства, можно было сказать, что делали их совсем недавно. А то, как крепко и глубоко были загнаны в стену удерживающие их штыри, сразу становилось ясно, что поставлены они именно из-за последних событий.

      Впереди показались ворота, открытый джип перед ними и несколько солдат. Через створки, разведённые в стороны, заезжали, один за другим, длинные трёхосные рыдваны старых автобусов. Один, второй, третий. Изношенные, с вытянутыми мордами, украшенными решётками радиаторов, машины, неторопливо ехали мимо. Стёкла в некоторых местах отсутствовали, но все проёмы, вне зависимости от этого, были закрыты металлическими сетками. Внутри Капитан увидел одних мужчин, одетых в серые рабочие комбинезоны из грубой ткани. Заросшие бородами лица, усталые глаза, дымившие достаточно дорогими сигаретами с фильтром и с тёмными бутылками у каждого второго.

      - Шахтёры. - Капрал сплюнул. - Ну, жди завтра в городе драк, и ладно, что хоть днём, потому как вечером они теперь на улицы не суются.

      - После вахт бузотёрят? Ведь за смену выдохнуться должны?

      - Так они как раз сегодня и будут отсыпаться, а завтра, ближе к обеду, выползут. Шумят, эт да, не без этого. Оно вроде и понятно - в забое каждую минуту можно жизнью рисковать, тем более сейчас. И город только за них так держится хорошо. Но... свинничать-то зачем? Эх, люди...

      Капитан про себя согласился с капралом. Ясное дело, что парни с шахт часто находятся на самом пределе нервных сил. Мало того, что в любой момент может крепь обрушится, так ещё и те самые "серые", что повадились таскать горняков. Нервы сдают, человек прикладывается к бутылке, а потом ищет пьяными, злыми глазами кого-то из местных, то есть городских. Тех "белоручек", что, как наверняка считает любой забойщик, сидят лично у него на крепкой, с точками въевшейся угольной пыли, шее. А такие, которым как не тверди о том, что не стоит шляться по кабакам после возвращения вахты, наверняка име6ются в избытке. Рабочие, приехавшие фермеры, наверняка водители транспортов с метрополии, вывозящие тот самый драгоценный антрацит. И, конечно, люди из гарнизона, считавшиеся ни на что негодными бездельниками, не умеющими охранять их дома в отсутствие мужчин. Кэп был готов поспорить, что шахтёры опасались задирать лишь пограничников, не без основания считая, что этим только наживут неприятностей и тот факт, что стража фронтира рисковала даже больше, чем они. Ох, как бы завтра не случилось бы чего, когда люди из отряда пойдут в город. Хотя бояться стоило, в основном, только за самих горняков. Уж в этом Кэп был уверен.

      Но это будет завтра, а пока стоило заняться насущными вопросами. Попрощавшись со Штырём и сказав, что в случае чего он пришлёт обещанных людей, Капитан шагнул в начавшие смыкаться створки ворот, оставляя за спиной город с его страхами и наступающими сумерками.