Чистильщики пустошей

      Сзади раздались шаги. Рядом с ним остановился Штырь. Капрал был явно очень невыспавшимся, под глазами темнели мешки, да и вдобавок, когда он повернулся к Еноту с явным намерением что-то сказать, то сначала сильно зевнул. Помотал головой, достал из кармана мятую картонную пачку сигарет, поковырялся в ней пальцами и удивлённо посмотрел внутрь:

      - О как, всё скурил. Слышь, Енот, дай... а, ты ж не куришь. Чего стоим, боец?

      - Сейчас иду, господин капрал.

      Штырь покосился на него:

      - Да ты не бойся, молодой. Никто из них тебя не съест. Капитан у них вообще мужик душевный, зря напрягать не станет. Если сделают всё, как нужно городу, то и тебе с этого что-то, да перепадёт, стопудово. Лычки-то уж точно.

      - Мне? За что?

      - А ты подумай, ты парень с головой, потому я тебя и к ним отправляю.

      - Вы, господин капрал?

      - Я. - Штырь потёр красные глаза. - Сам за тебя, молокососа, всю ночь отстоял, цени. Давай уже, иди. Они там уже просыпаются. И вот что... помоги им, парень. Ради самого себя, семьи и просто всего города. Если так дальше пойдёт, то сам понимаешь, жить здесь станет невозможно. А наших сил, собственных, не хватит. И умения тоже, так что - делай всё, но лишь бы только всё у них получилось.

      - Хорошо. Ну, я пошёл.

      Лагерь чистильщиков становился всё ближе. Уже подходя. Енот понял, что устроен он очень профессионально и грамотно.

      Расставленные по углам машины, вооружённые крупнокалиберными стволами, прикрывали те, что выполняли другие функции. Вчерашний бронированный монстр, стоявший в самом ближнем углу, уже не казался таким страшным. А вот две стальные махины, возвышающиеся на высоченных колёсах и ощетинившиеся сразу двумя парами стволов, побольше и поменьше, торчавшими из башен, были впечатляющи. Под их прикрытием заднюю стенку лагеря образовывала длинная и массивная халабуда на гусеницах. По бокам стояли большие грузовики, похожие на те транспорты, что вывозили уголь в Пять городов. Только вместо вместительных и открытых кузовов, на них стояли металлические будки, с крохотными оконцами, закрытыми пластинами и прорезями бойниц в стенах. Когда Енот дошёл до угла, то стало видно, что вход в лагерь образовывают почти такой же, только двухосный горбатый и тупоносый грузовичок и небольшой броневик, выглядящий как большой джип мэра, на который нацепили хорошо подогнанный бронеколпак. Правда сверху колпака торчала небольшая сферическая башенка, вооружённая хищным, чуть зауженным к верху ребристым стволом крупного калибра.

      - Ты из городской стражи? - Раздавшийся откуда-то сверху глухой бас заставил Енота вздрогнуть и потянуться к оружию. - Не глупи, стой, где стоишь.

      Откуда-то сверху и сзади послышались мягкие и еле слышные шаги. Потом кто-то аккуратно спрыгнул, приземлившись практически беззвучно. Он повернулся и оторопел.

      Над совсем даже не маленьким Енотом высилась живая башня, увешанная подсумками и оружием. На голове громады красовался большой обтекаемый шлем с маской, из щелей которой на него глянули холодные и ничего не выражающие глаза. В голове парня мелькнула мысль о том, что люди не могут быть такими большими, мелькнула и пропала. А сзади раздался точно такой же, как и у этого чудища, низкий бас:

      - Он из города, брат. Откуда ещё он может свалиться? Я провожу к Капитану.

      Махина мотнула головой и полезла назад, на маленький грузовик, на крыше которого, оказывается, было незамеченное Енотом "гнездо" среди прикрученных толстым канатом каких-то тюков.

      - Долго пялиться будешь? - Голос сзади громыхнул немного недовольно.

      Обернувшись, парень увидел перед собой точную копию живой башни, только что забравшийся на кузов грузовика. Абсолютно такую же. Только теперь её можно было рассмотреть получше.

      Массивная, кряжистая фигура, двух с небольшим метров ростом. Затянутая в плотно облегающий мощные мышцы комбинезон, сделанный из какой-то необычной, кажущейся из-за мелкого рисунка еле уловимой глазом ткани. Поверх него, на нескольких толстых кожаных ремнях висели многочисленные подсумки, чехлы и бандольеры. Такое количество ёмкостей под боеприпасы объяснялось очень просто - живая махина была с ног до головы увешана оружием, да ещё каким!

      - Ты идёшь, или передумал? - Великан чуть наклонился.

      - Иду, конечно, иду. - Енот торопливо кивнул и пошёл в сторону прохода между машинами, куда ткнула рука, по объёму больше похожая на немаленькое бревно.

      Человек-гигант тихо шёл сзади, даже не позвякивая ни одной из многочисленных пряжек на ремнях собственной сбруи. Его присутствие сильно нервировало, заставляя молодого стражника чувствовать себя совсем не в своей тарелке. Таких больших людей ему никогда до этого видеть не доводилось. Но ведь всё когда-то бывает в первый раз? Тем более, что такие габариты невольно вызывали уважение, и Еноту даже представилось, как его сопровождающий расправляется с теми тварями, что убивали на улицах. В мыслях всё это выглядело смазанным, но всё равно понятным: отряд похожих друг на друга громил безжалостно и методично уничтожает ночных "серых", и он, Енот, героически идёт рядом с ними, плечом к плечу.