Чистильщики пустошей

      - Прав был Тундра. Хотя странно было бы, если б он был не прав. На то он и заместитель Кэпа. Тогда пошли на кухню, а уж потом примемся за дело. Ок?

      Ну и что тут можно было сказать в ответ? Оставалось только мотнуть головой и согласиться, повесить оружие на плечо и пойти за ней. Девушка деловито топала в сторону навеса, торчавшего посреди лагеря. Тот самый рыже-серый пёс также двинулся за ней. Правда, сделал он это только после того, как Енот сделал первые шаги. Видно, несмотря на её присутствие, всё равно не стал доверять ему больше.

      Женщина, которую было видно из-за занавески, оказалось действительно небольшого роста и полной. Вернее пухленькой, причём очень приятно пухленькой. Что она старательно подчёркивала, не обращая внимания на всё ещё утреннюю свежесть и гордо выставив в глубоком вырезе весьма приятные признаки женственности. Кудрявые светлые волосы были убраны под синюю косынку, чуть курносый нос был в муке, также как и красивые руки, с ямочками у локтей, которые открывали подвёрнутые рукава. Замызганного мужика, замеченного Енотом раньше - не наблюдалось.

      - Привет, Мамачоле. - Медовая радостно улыбнулась поварихе. - Настроение и бодрость духа?

      - С добрым, коза. - Женщина улыбнулась, продемонстрировав ещё и ямочки на щеках. - Что это с тобой за незнакомый мне юный худыш?

      - А это местный. - Девушка приземлилась на скоблёную деревянную скамью, стоявшую за большим столом. - Его нам прикомандировали, а Тундра поручил мне взять над ним шефство. Енот, это Мамачоле, наша добрая волшебница. Ну, а это, соответственно, Енот.

      - Здравствуйте. - Парень аккуратно опустился на скамейку.

      - Вот спасибо, и тебе быть здоровым. - Женщина дунула, отгоняя выбившуюся из-под косынки прядь, попавшую на глаза. - Местный, значит, это хорошо.

      - Почему?

      - Помочь сможешь там, где самим бы времени пришлось потратить много, и неизвестно - правильно ли. Ладно, что это я, трындю и трындю? Вы ведь голодные, наверное.

      Последнее утверждение, как понял Енот, было не вопросом, а указанием к действию для самой поварихи. И действовать она начала незамедлительно, для начала ловко поставив прямо перед сидящими за столом по тарелке с омлетом. И хотя тот был приготовлен из яичного порошка, если судить по цвету, но голодный желудок не замедлил радостно заворчать при его виде. Чуть позже туда же шлёпнулись горячие котлеты, и стало ясно, почему нос у Мамачоли был в муке. Вместо хлеба, правда, были галеты, но это праздник желудка испортить не могло. Напоследок прямо перед носом у Енота оказалась металлическая кружка с чем-то густого кремового цвета. Судя по запаху - кофе, хорошо разбавленный сгущенным молоком, так, как в последний раз ему делала мама. Тогда, в той жизни, когда ещё был жив отец, и в семье были деньги и хорошие продукты. Глаза предательски защипало, и он наклонился вперёд, стараясь не показать и вида про то, что на них невольно выступили слёзы.

      - А с чего это у нас вдруг котлеты, а? - С набитым ртом поинтересовалась Медовая. - Откуда такое богатство, если в город никто вчера не ходил?

      - Мерлин привёз. - Хмыкнула повариха. - От благодарных крестьян, надо полагать. За то, что они, нарушив все возможные приказы Кэпа, гоняли по здешним полям волколаков.

      - Молодцы ребята. - Девушка отставила тарелку. - Спасибо, дорогая, давно мне так вкусно не было.

      - Да. - Енот поискал глазами место, где можно было бы помыть посуду. - Большое спасибо, очень вкусно, как мама делала.

      - Да ты поставь, поставь прям здесь. Помоем. - Мамачоле внимательно посмотрела на парня. - А почему делала? Жива мама, или...

      - Или. - Он кивнул головой. - Твари убили. Те самые, из-за которых вы сюда и приехали.

      - Даже так? - Раздавшийся сзади хриплый голос Капитана заставил Енота вздрогнуть. - Значит, ты тем более нам нужен. И поможешь, и поквитаешься заодно. С добрым утром, красавицы мои.

      Красавицы дружно поздоровались с командиром, который сел напротив Енота и повернулся к нему:

      - Первую половину дня на знакомство с отрядом. Потом, скорее всего, пойдёшь с учёными в город. Медовая как раз из наших головастиков. Без обид, моя юная гениальность, без обид. Ты же знаешь, что если вы головастики, то мы никто иные, как безмозглые грубияны, задиры и драчуны. Всё понял, парень?

      - Да. - Енот согласно кивнул.

      - Ну, вот и хорошо. Так, не надо мне есть накладывать, не хочу пока. Лучше кофе налей, Мама, будь добра.

      Кэп взял в руки кружку, глубоко вдохнул запах и довольно зажмурился, мгновенно покрывшись многочисленными морщинами. Потом полез было в карман, но тут его взгляд остановился на чём-то позади Енота. Улыбка пропала, и Капитан, торопливо встав и не выпуская кружки, нырнул за натянутый брезент, не обращая внимания на остальных присутствующих. Как оказалось, никто, кроме стражника и не думал обращать на это внимания. Появившийся давешний доходяга, успевший обрядиться в чистое, и обе красавицы лишь понимающе переглянулись. Енот оглянулся, стараясь понять: что же могло спугнуть крутого Капитана?