Чистильщики

Он до сих пор не знает, зачем следствию нужно было придумывать такую чушь – неужели они на самом деле думали, что Юсас с Дегером приехали в столицу для того, чтобы травить колодцы и напускать порчу на рожениц? Других занятий у них нет, кроме как травить колодцы! И главное – зачем? Что это им даст? Убийство ради убийства? Потому что они любят творить зло? Глупость самая что ни на есть располнейшая!

А может, хотели как можно больше заготовить всяческих гадких бумаг? Доносов на влиятельных людей? Ему говорили имена, которые Юсас никогда и не слышал, и требовали, чтобы он опознал их как заговорщиков. И само собой, Юсас их опознавал! После того, как ему откусывали очередной палец, или прижигали бедро раскаленным прутом. А особенно он становился разговорчивым и желающим сотрудничать после того, как у него с живота стали срезать полоски кожи, посыпая потом это место крупной, тут же прилипающей к живому мясу солью.

А что, очень удобно – берешь какого-нибудь заговорщика, называешь ему имена тех, кто вероятнее всего тоже участвовал в заговоре, и зверски его пытаешь, требуя подтвердить то, что дознанию и так уже известно. И он подтверждает. А ты кладешь эти документы в укромное место до лучших времен. Или худших. В общем – до того времени, когда эти бумаги тебе понадобятся.

Юсас смотрел на происходящее еще полчаса. Сам не зная – зачем. Тупо смотрел, как умирает искалеченный человек. Слушал прибаутки, отпускаемые веселым палачом. Слышал шипение сгорающей плоти и бульканье в глотке человека на кресте, захлебывающегося болью, ужасом и кровью.

Юсасу нужно было уйти отсюда, залезть в свою комнату и сидеть, радуясь тому, что его теперь не пытают. Но он не мог. Как не мог и решиться что-либо сделать. Потому что было страшно. Нет, не страшно – ЖУТКО. Это та комната, где он, Юсас страдал. И на полу, возможно, сохранились капли и его крови. Впитались в камень – навсегда став единым целым с проклятой башней. И теперь Юсасу очень хотелось уйти в мир Толи. В мир, где люди не откусывают раскаленными щипцами мальчишечьи пальцы.

Вот только прежде чем уйти, надо было расплатиться по долгам. И если он, Юсас этого не сделает – будет жалеть об этом всю свою долгую, очень долгую жизнь.

Поднял нож, который положил рядом с собой, провел пальцем по лезвию, ощущая его остроту. Попробовал острие – действительно ли оно так остро? В этом, само собой, не было никакой необходимости. Просто острота ножа, егонадежная тяжесть успокаивали, давали уверенность в своих силах.

Когда старый вор начал учить мальчишек искусству ножевого боя, Юсас не выдержал, и спросил: если брать на дело оружие так опасно, тогда зачем учитель их тренирует? Зачем им искусство ножевого боя? И тут же получил палкой по макушке, да так, что зазвенело в голове. За что? За то, что сам не может додуматься, не хочет работать головой.

А еще – получил исчерпывающий ответ: нож – не оружие. Нож есть у всех – у зеленщика, обрезающего кончики пряной травы, у мясника, обрезающего тушу, у кожевенника. Даже у мага-ученого, и то всегда имеется нож! Он разрезает им листы книг и готовит ингредиенты. Только у рабов нет ножа, да и то – не у всех. Есть и боевые рабы, которые стоят на охране хозяйского имущества. Нож – инструмент. И если вора поймают, и при нем будет небольшой хозяйственный нож, пусть даже и отточенный до остроты бритвы – это совсем не то, как если бы его взяли с боевым кинжалом, или тем пуще – с мечом. И кроме того – а чем срезАть кошели? Пальцем, что ли? Ну да, можно применять отточенную монету, но надо ли изощряться в таком деле, когда можно просто взять небольшой нож и отточить его до нужной остроты?

И если у тебя в руках имеется нож, так самое малое, что ты можешь для себя сделать – это научиться им владеть. Научиться защищать свою жизнь – если уж не можешь убежать и тебя в конце концов все-таки загнали в угол. И тогда – бейся до конца!

Украденный у крысы нож не был ножом вора – тонким, бритвоподобным, без упора для пальца. Этот – для пробивания кольчуг, для удара в череп – он не застрянет в кости, потому что его клинок сделан так, что никогда не застрянет, но рану оставит широченную, тяжелую, кровоточащую. Нож убийцы, нож профессионала.

Юсас полежал еще минут пять, чувствуя, как бухает в груди сердце, разгоняя кровь по телу, наполняя мускулы дополнительной энергией. И решился – прикинул, какой отдушиной воспользоваться – той, что за спинами палачей, слева от очага, в темном углу – подполз туда, и развернувшись задом, стал вылезать, спустив из дыры вначале одну, потом другую ногу. Спешить было нельзя – движение, звук могли быть обнаружены на-раз, стоит только ошибиться. И тогда…четверо против одного! Это было бы слишком…страшно.