Чисто Астро-Сказочная Афера

— В длительном отпуске? Ибо меня одолела жажда новых впечатлений? — саркастически хохотнуло чудовище из жужжащих мух. — Ага, сейчас! Всё гораздо проще: В один непрекрасный день Сатана решил, что ему нужно избавиться от своей слишком могущественной правой руки — и избавился! Причём избавился до смешного просто, прям как в анекдоте: уснул я на дружеской попойке, будучи великим герцогом, а проснулся пациентом одной из средневековых клиник для душевнобольных, лишённый, само собой разумеется, всех своих сил. Однако, на моё счастье, Марья Моревна меня и там отыскала…

— И там отыскала? — переспросила Фелисити, которая и до этого не сомневалась, что не всё было так просто с низвержением Вельзевула из герцогов ада, как он это описал, теперь же была в этом уверена. — А где ещё она вас сумела отыскать?

— Не твое дело, мерзкая ангелица, где! Где надо там и отыскал! — взорвался до сих пор прикидывающийся гостеприимным хозяином демон. — Совсем обнаглели! Это ж надо, заявились держиморды ангельские нежданными да непрошенными, и возомнили себе, что я, Вельзевул, должен им на их вопросы отвечать! — мгновенно растерял он всё свое желание «поболтать». Гул мушиного жужжания резко усилился настолько, что путники инстинктивно прикрыли уши руками; в то время, как головная боль казалась им и вовсе нестерпимой. — Вопросы здесь задаю только я! Поскольку это мой домен! Домен, который я проклят защищать… Из огня да в полымя, рай меня подери! — Вельзевул не удержался и таки вновь посетовал на унизительно-обидные несправедливые повороты своей жизни. — А впрочем, грех жаловаться! — тут же нашёл он светлую сторону в своём новом положении. — Эти мои апартаменты, которыми ограничены мои передвижения, куда уютней, чем были те, в коих меня оставил прозябать в такой же безвестности Сатана!

На последних словах тирады черная фигура Вельзевула, которую составляли тысячи и тысячи мух, внезапно раздулась, заполонив собой большую часть необъятного зала. Огромная чёрная рука чудовища неожиданно многократно удлинилась и в мгновение ока, достигнув Фелисити, попыталась схватить её за шею. Однако Рауль на одну десятую этого мгновения оказался быстрей. Он что было сил рубанул мечом-кладенцом по руке мушиного монстра. Острие меча не обрубило, но обожгло состоящую из насекомых конечность: и сотня мух, охваченных пламенем, словно искорки, сначала разлетелись в разные стороны, а потом пеплом осыпались на инкрустированный драгоценными камнями пол.

Пронзительно завизжав, монстр отдернул мушиную руку, прижал её к груди и, обхватив другой рукой, стал раскачивать, словно убаюкивая младенца.

Не сомневающиеся в том, что им дарована не более чем секундная, от силы двух секундная, передышка, ангелы сразу же начали читать заклинание. Это было одно из тех заклинаний, слова и звуки которого слетали не с уст, а исходили из недр ангельской души. Эти слова и звуки были столь могущественны, что услышь их обычный смертный человек, и они, наверняка, бы свели его с ума…

Каждый звук, каждый вздох, каждый выдох ангелов отдавались в голове Рауля как набат, в который били. Вот только били не снаружи, а внутри его черепа. Он упал как подкошенный на покрытый драгоценной мозаикой пол и корчился от боли также как корчились Вельзевул и Жульен. Правда, с той разницей, что с каждым звуком заклинания ангелов мушиный монстр становился всё более мелким и мелким, мой принц оставался прежним, а Жульен — почти прежним.

Но вот Вельзевул последний раз дико взвыл в бессильной ярости и всё, что от него осталось — это одна единственная жирная муха, которую Фелисити, метнув в неё липучее заклинание, легко поймала, после чего запаковала её в коробочку, которую опять же создала заклинанием.

Находившийся в полубессознательном состоянии Рауль вздрогнул от прикосновения чьей-то ласковой прохладной руки, лёгшей на его лоб, и в тот же миг почувствовал, как целительная сила пробежала по его телу, унося боль и возвращая ему рассудок и порядок в мыслях.

— Прости милый, — нежно прошептала ему мать. — К сожалению, у меня не было времени защитить тебя от разрушающих вибраций противодемонического заклинания. Нам нельзя было терять ни секунды. И нужна была сила всех пятерых из нас. Прости, хороший мой.

— Маркиз? — тут же вспомнил Рауль и заозирался по сторонам. — Где маркиз?

— Я здесь… кажется, — слабым голосом откликнулся Жульен, возле которого на корточках восседал Теарус.

Голос маркиза был настолько слабым и невесомым, словно отголосок очень далекого эха.

— Как ты, дружище? — подгоняемый самыми скверными предчувствиями, Рауль в мгновение ока оказался рядом с маркизом де Дюпри. — О небеса… вы изгнали и его демонический дух тоже! — прошептал он, увидев, что от друга осталась лишь призрачная оболочка, которая, как ему показалось, продолжала таять просто на глазах.

— У нас не было выбора, — виновато ответил его прадед. — Мы не имели права на промедление.