Чисто британское убийство

Но, робко уклоняясь от этой обязанности, она взвалила на себя массу других, и тут голос ее звучал в полную силу и имел большой резонанс, подчас существенно меняя положение вещей. Будь то ее настойчивые призывы к англиканской церкви стать более доступной или обращения к университетам с требованием разрешить присуждение женщинам ученых степеней, всюду она использовала мощнейшее свое оружие — ораторский талант, страстный темперамент и юмор. Вот ее ответ от 1938 года на вопрос: «Можно ли считать женщину человеком?»

Когда поборники женского образования впервые потребовали допустить женщин в университеты, немедленно поднялся дружный вопль: «С чего бы женщинам захотеть знать об Аристотеле?» Ответ прост, и он не в том, что всем женщинам знание об Аристотеле пойдет на пользу, — чего хотят или не хотят женщины как класс, значения не имеет. Об Аристотеле хочу знать я. Это правда, что множеству женщин нет дела до Аристотеля, как правда и то, что множество студентов мужского пола при одной мысли о нем бледнеют и едва ли не падают в обморок, но вот я, ни на кого не похожая, эксцентричная женщина, желаю о нем знать и заявляю, что никакие мои анатомические и функциональные особенности этому знанию не препятствуют.

В этом вся Дороти Сэйерс с ее блестящим умом, чувством юмора и незыблемой верой в первостепенную значимость интеллекта.

22

БОЛЬШАЯ ИГРА

Если ты нарушишь свою священную клятву, да будут надувать тебя издатели, а незнакомцы подавать на тебя иск за клевету; и пусть страницы твоих книг кишат опечатками, а продажи их бесконечно падают.

Из ритуала инициации новых членов Детективного клуба

В конце 1920-х годов, в золотой век детектива, несколько романистов криминального жанра объединились в группу под названием «Детективный клуб». Начав с простых дружеских посиделок за ужином, к 1930 году клуб оформился достаточно, чтобы члены его смогли направить в The Times Literary Supplement коллективное письмо и начать публикацию трех совместно сочиненных романов, с главами, написанными разными авторами, с целью пополнить денежный фонд клуба. В 1932 году отдельной брошюрой вышла конституция, куда вошли десять заповедей детективного романа. Клуб обосновался на Джерард-стрит. Сохранилось журнальное фото, запечатлевшее радостных его членов (Дороти Ли Сэйерс в числе прочих с широкой улыбкой осушает полупинтовую кружку пива).

Вот правила приема в клуб, которым, согласно конституции, следовало отвечать кандидатам.

Он или она должен быть автором по меньшей мере двух детективных романов, удостоенных признания… в понятие «детективный роман» не включаются романы приключенческие, триллеры, а также произведения, в которых расследование преступления не лежит в основе сюжета, ибо автор детектива обязан оправдывать ожидания публики, соблюдая правила игры.

Детективный клуб стал чем-то большим, чем компания сотрапезников, не превратившись при этом в профсоюз, и наглядно продемонстрировал, как детективная литература золотого века превращалась в единый жанр со своими узнаваемыми отличительными особенностями. В число его членов вошли Агата Кристи, Дороти Ли Сэйерс, Г. К. Честертон, баронесса Орци и А. А. Милн (помимо «Винни-Пуха» написавший отличный детективный роман «Тайна Красного Дома»).

Как сказала о Детективном клубе Сэйерс, «если у сообщества, открыто признающегося в собственном легкомыслии, может быть серьезная цель, то она состоит в поддержании качества детективов и стандартов этого качества на самом высоком уровне, возможном для этого жанра, а также в его очищении от дурного наследия сенсационности, дешевых эффектов, жаргонизмов и всех дурных наслоений прошлого».

Монсеньор Рональд Нокс, ставший одним из первых членов Детективного клуба, воспринимал детектив межвоенной эпохи как своего рода игру наподобие тенниса, где по одну сторону сетки находится автор, а по другую — читатель.

Он (не вполне всерьез) разработал десять заповедей детективного романа, наказав следовать этим правилам столь же неукоснительно, как при игре в крикет:

1. Преступником должен оказаться кто-то, упомянутый в самом начале, но не тот, кто ведет рассказ и за чьим ходом мысли мог следить читатель.

[Агата Кристи эффектно отбросила это правило в «Убийстве Роджера Экройда», сделав преступником самого рассказчика. Некоторых читателей возмутило и шокировало это — что они и расценили как предательство автора. Такая реакция кажется труднообъяснимой тем, кто не сумел проникнуться сознанием людей, воспринимавших эти десять заповедей с убийственной серьезностью.]

2. Все сверхъестественное и потустороннее надлежит полностью исключить.

3. Допускается не больше чем одна потайная комната или лаз.

[Нокс добавляет, что даже один потайной лаз нежелателен: когда он сам воспользовался этим приемом, то сделал оговорку, что «раньше, в темные времена, когда католическим священникам приходилось скрываться, дом этот принадлежал католикам».]