Чисто римское убийство

– Есть еще что сказать? – Петроний выразительно повертел монету между пальцами, что произвело самое благотворное влияние на память его собеседника.

Фрасон сообщил, что гладиаторы приехали откуда-то с севера и что при этом Меланхет неплохо знал Рим. Одевались небогато, но всегда опрятно. Эвридике служили не за деньги, а вроде бы по старой дружбе. Что среди римских гладиаторов знакомств не водили. Что главным из них двоих был Меланхет и что они покинули дом куртизанки примерно месяц назад.

*****

Аякс понимал, что теперь, когда труп Меланхета был найден, городские власти могут начать на него охоту. Однако, это мало его беспокоило. Конечно, сейчас, в разгар переполоха, посещение Эвридики, было не слишком благоразумным поступком. Как ни старался Аякс не оставлять лишних следов, но стоит префекту объявить приличную награду за его голову и обязательно найдутся люди, которые смогут связать сбежавшего гладиатора из дома Лоллиев и охранника куртизанки с Патрицианской улицы.

Но, во-первых, Аякс не слишком верил, что префекту есть дело до его головы. Наверняка у городского магистрата найдутся заботы поважнее, чем рудиарий самовольно оставивший службу. Во-вторых, таким уж свойством характера обладала Эвридика, что внушала всем, кто был с ней близок необъяснимое никакими рациональными соображениями ощущение уюта и безопасности. И, наконец, в-третьих, именно сейчас экс-гладиатору настоятельно требовалась ее помощь.

– Видишь, я был прав. Его нашли.

Аякс по-хозяйски развалился на широкой кровати. Куртизанка, подогнув ноги, сидела напротив и выглядела рассерженной.

– Я наслышана. Весь Рим наслышан, – раздраженно бросила она.

Аякс сделал вид, что не обратил внимания на тон, каким были сказаны эти слова.

– Значит и в остальном не ошибся, – самодовольно произнес он. – Кто из нас молодец? Слушай меня, девочка, не прогадаешь.

– Ой, перестань. Вообще все это глупая затея. Ничего из нее не выйдет.

– Послушай, ты обещала. – Аякс протянул руку к выглядывавшей из-под задравшейся туники белой лодыжке, но Эвридика, вовремя заметившая этот маневр, сердито хлопнула его ладонью и отодвинулась подальше. – Ничего не изменилось. – Аякс демонстративно подул на пострадавшую руку. – Мы получили то, что хотели и, давай будем делать то, что собирались. Эвридика, пойми, уже нет смысла отступать. Дело сулит хорошую прибыль.

– Аякс, я понимаю. Только я боюсь, – куртизанка поежилась.

– Все получится. О тебе он вообще ничего не узнает. А я получу деньги и исчезну, – твердо сказал гладиатор и, потянувшись, накрыл ладонь Эвридики своей. То ли от его прикосновения, то ли от своих мыслей, куртизанка вздрогнула, но руку освобождать не стала. Несколько мгновений они сидели молча. Вдруг в дверь осторожно постучали. Эвридика мягко вытащила свою ладонь из-под тяжелой лапы Аякса и спросила:

– Кто еще?

– Госпожа, пришел господин Юний, – отозвался женский голос.

Эвридика беспомощно посмотрела на Аякса. На гладиатора это известие не произвело ни малейшего впечатления.

– Скажи, пускай подождет. Скажи, что я выйду к нему. Переоденусь и выйду, – крикнула куртизанка.

– Он не хочет ждать. Говорит, это срочно.

– Все равно. Пускай ждет, – велела Эвридика, но рабыня на это ничего не ответила, а только испугано пискнула.

Дверь резко отворилась, и в комнату влетел молодой человек, лет двадцати со злым и решительным выражением лица. Эвридика поспешно вскочила ему навстречу. Аякс, напротив, не счел появление гостя достойным поводом для того, чтобы хоть немного переменить небрежную и несколько вызывающую позу.

– Я не буду ждать, – от зрелища развалившегося на постели гладиатора, лицо молодого человека еще больше перекосилось. – Мне нужно поговорить с тобой. Это срочно.

– У молодого господина кончились деньги, – пробормотал Аякс, как бы про себя, но достаточно громко, чтобы это услышали все в комнате.

Во всяком случае, Юний его слова услышал и, сжимая кулаки, шагнул к кровати. Служанка за его спиной еще раз пискнула, а Эвридика метнулась навстречу, пытаясь заслонить собой то ли гладиатора от Юния, то ли наоборот Юния от гладиатора. Лишь Аякс по-прежнему не шевелился, глядя на юношу снизу вверх со снисходительной и наглой ухмылкой.

В последний момент Юний передумал. Он внезапно остановился и, демонстративно повернувшись к Эвридике, сквозь зубы сказал:

– Пускай он уйдет. Я хочу поговорить с тобой.

– Перестаньте. Перестаньте ссориться, – видя, что угроза драки миновала, куртизанка присела на кровать. – Аякс не дразни его. Ты вечно начинаешь.

– Красавица, разве молодой хозяин собака, чтобы его дразнить? – Аякс высоко вскинул брови.

– С кем ты водишься? Нечего сказать, гладиатор подходящая пара для куртизанки, – презрительно процедил Юний хозяйке, подчеркнуто игнорируя присутствие Аякса.

Однако, рудиарию встречались орешки и покрепче.

– И разве достопочтенного Юния нужно дразнить, чтобы он кого-нибудь покусал? – небрежно бросил он.

– Аякс, пожалуйста. Я сделаю, как мы договаривались, но сейчас уходи. – Эвридика умоляюще тронула гладиатора за руку.