Чисто семейное убийство

«Убийцу?»

– Воров! – быстро сказал Этан, сообразив, очевидно, что она вовсе не жаждет отплатить за смерть «любимого» мужа. – Думаю, они охотятся за драгоценностями.

Это ее проняло. Очевидно, драгоценности покойная любила. Подозреваю даже, что куда больше, чем мужа и детей.

– Надеюсь, вы можете отлучаться от своих… кхм, останков? – спохватилась я.

Не зря ведь Оливия безвылазно торчала в библиотеке? Будь у нее возможность летать куда вздумается, Кларки бы давно взвыли. Мало приятного, скажем, видеть призрачную мачеху в столовой, спальне или собственной ванной. Библиотека еще куда ни шло.

«Теперь – да. Ненадолго».

Вот и отлично!

Оставалось лишь описать Макбрайдов и помахать призраку вслед.

– Знаешь, дорогой, – сказала я, когда призрачная красавица испарилась, – ты ведь мог поступить куда проще. Попросить детишек, например.

Этан смутился. Очевидно, в пылу вдохновения о прочих вариантах он попросту забыл.

– Не хотел подвергать их риску, – наспех отвертелся он. – Все-таки Макбрайды – преступники.

– Или позвать Далтона, – хмыкнула я.

– Он занят чаепитием, – подмигнул мне Этан.

А подождать час-другой было нельзя?

Впрочем, что толку спорить? Я улыбнулась мужу:

– Конечно, дорогой. Ты все очень хорошо придумал.

– Лиса. – Он притянул меня к себе и чмокнул в кончик носа. – Как думаешь, это надолго?

Ответ дал сам призрак, который возник прямо перед нами и поманил за собой.

Она что же, в любой момент может так появляться? Пожалуй, на ночь череп надо перепрятать…

* * *

Красться по дому вслед за призраком оказалось той еще задачей. Оливия Кларк слишком давно лишилась тела, чтобы помнить о пустяках вроде дверей и стен. Темнеет в Альбионе рано, тем более в такой сумрачный зимний день, а провести свет во все коридоры Лонг-хауса никто не удосужился. Приходилось бежать чуть ли не на ощупь, руководствуясь лишь тусклым светом призрака да огоньком свечи.

– Оливия! – взвыл Этан, второй раз чуть не вписавшись лбом в угол, и чудом не выронил череп. – Вы можете поаккуратнее?

Призрак, который уже наполовину скрылся в каменной кладке, вернулся обратно и виновато развел руками.

Я же пробормотала чуть слышно: «Компостная яма…»

Нехорошо угрожать беззащитному духу? А нас носом в стену направлять – хорошо? То-то же!

Призрачная дама вздрогнула всем телом и – клянусь! – гневно на меня воззрилась. Как ей удалось это сделать при отсутствии глаз, оставалось загадкой. Но ведь справилась!

Зато вежливая просьба Этана вкупе с моей невежливой угрозой наконец подействовали. Дальше мы шли пусть и медленнее, зато не рискуя расквасить нос.

Надеюсь, призрак не заплутает? Потому что лично я сбилась еще на шестом повороте.

– Да вы издеваетесь?! – шепотом взвыл Этан, когда призрак завис у двери в комнаты покойного Джозефа Кларка. – Шутки вздумали шутить?

Выходит, она повела нас кружным путем по всему дому? Просто забавы ради?

Он подбросил на ладони череп, будто примеряясь, чтобы запустить им в стену. Призрак испуганно попятился, крутанулся на месте и исчез.

Этан закатил глаза.

– Чтобы я еще раз связался…

Я тронула мужа за локоть, поднялась на цыпочки и сказала ему на ухо:

– Там кто-то есть.

Этан тут же насторожился и перестал тихо ругаться.

– Горничная? – предположил он одними губами и тихо-тихо повернул ручку. Дверь оказалась заперта.

Он вытащил из кармана связку ключей (полезно все-таки пользоваться расположением хозяйки дома!) и принялся возиться с замком, стараясь не шуметь.

Наконец дверь бесшумно отворилась. Внутри было тихо, темно и пусто. Во всяком случае, на первый взгляд.

– Выходите! – приказал Этан, водя фонариком.

Как дама практичная, я нащупала выключатель. Щелчок – и комнату залил яркий свет.

– Выходите! – повторил Этан громче. – Мистер Макбрайд… Хайд, Джекинс, Стивенсон и так далее. И миссис Макбрайд также. Выходите. Мы знаем, что вы здесь!

Мошенники, кажется, даже дышать перестали. Вот только никто не в силах остановить ток крови и биение сердца, так что скрыться от меня они не могли. Бывает все же польза от той капельки крови фэйри, что течет в моих жилах.

– Целая толпа, – хмыкнула я, выглянув у него из-за плеча. – Дорогой, они за диваном.

Из-за дивана сдавленно выругались.

– Вылезайте! – велел Этан. – И без глупостей, иначе вас будет искать вся страна за нападение на офицера полиции.

За диваном чертыхнулись снова. Какая экспрессия!

– Ведите себя прилично, – нахмурился Этан. – Здесь моя жена.

Я прямо-таки умилилась такой заботе.

– Или что? – буркнул мистер Макбрайд (для ясности буду называть его так), на четвереньках выползая из-за дивана. Охнул и потер кулаком поясницу.

– Или я сделаю так, – мило улыбнулась я, – что у вас при каждом бранном слове будет… как думаешь, дорогой, чирей на языке – этого достаточно?

– Вполне, дорогая. – Этан подмигнул мне, глаза его смеялись. – К тому же у мистера Макбрайда не будет тогда повода жаловаться на произвол и причинение вреда здоровью.

– Ведьма! – припечатал Макбрайд и протянул руку, чтобы помочь выбраться жене.

Я польщенно зарделась. Заслужить такой эпитет – при полном отсутствии ведьмовских способностей! – дорогого стоит.