Чисто вампирское убийство (СИ)

Эмиель Регис ответил не сразу.

— Довольно давно, — он снова задумался. — Не могу сказать точно. Скажем, лет двадцать назад.

— Вы хотите сказать, что не виделись с юности? — удивилась Бет. — Может быть, ваши дороги просто разошлись, это часто бывает.

— Я выгляжу довольно молодо для своего возраста, мисс Тернер, — улыбнулся Эмиель Регис. — Повезло с генетикой. Мы с Детлаффом, конечно, были моложе во время нашей последней встречи, но я бы не назвал нас юношами. Позже мы не встречались лично, но Детлафф регулярно давал о себе знать. А потом перестал. Я долго ждал от него вестей, и в конце концов отправился на его поиски.

— Давая о себе знать, Детлафф, конечно, не оставлял обратного адреса, — предположила Бет, черкая в ежедневнике.

— Совершенно верно, — подтвердил Эмиель Регис. — Как я уже говорил, передо мной встала довольно непростая задача.

— Это точно, — согласилась Бет и ненадолго задумалась. — Но ведь должно же быть хоть что-нибудь. Как он выглядел?

— О, это довольно просто, — моментально отозвался Эмиель Регис. — Он худощавый рослый брюнет с голубыми глазами. Очень приятной и интересной внешности, я бы сказал. Не избегай он общества, наверняка имел бы успех у женщин, хоть и немного мрачноват. Да, над левой бровью у него небольшой шрам.

— Сейчас он, наверное, совсем седой, — задумчиво сказала Бет.

— Вряд ли, — покачал головой Регис. — В нашем роду седеют поздно. Не смотрите на меня так, мисс Тернер, я все же старше Детлаффа, а седеть начал сравнительно недавно.

— Мистер Регис, вы не пробовали объявить его в розыск? Или дать объявление в газету с его портретом?

— О, нет, — собеседник покачал головой еще решительнее. — Боюсь, это не тот вид огласки, который мне кажется приемлемым. Да и Детлаффу тоже, я просто убежден в этом. Тем более, вряд ли это принесло бы хотя бы самые скромные плоды. Насколько я знаю Детлаффа, он не читает газет, и круг его общения настолько узок, а сам он настолько скрытен, что вряд ли его кто-нибудь смог бы узнать.

— И вы так уверены, что он хочет, чтобы его нашли? — нахмурилась Бет. — Судя по вашему рассказу, ваш родственник делает все, чтобы оставаться в тени даже по отношению к вам, мистер Регис. Кроме того, он может быть просто-напросто мертв.

— Я не думаю, что он мертв, — задумчиво произнес Регис. — Что же касается вашего первого вопроса… Мне кажется, он не стал бы избегать меня специально, если бы знал, что я его ищу. Другой вопрос, что я так и не придумал, как дать ему это понять. Но если все же выяснится, что его больше нет… Я очень хотел бы знать, что же смогло его убить.

Бет поежилась. Наверное, кондиционер холодит слишком сильно. Она снова взглянула на мистера Региса, но тот выглядел все также безмятежно и доброжелательно, как и в тот момент, когда спросил ее, не работает ли она в полиции.

— Мистер Регис, вы действительно задали мне задачу. Найти высокого худощавого мужчину без особых примет в Лос-Анджелесе — это даже не иголка в стоге сена. Это какая-то иголка в стоге таких же иголок, — она помолчала, и тут ее осенило. — Погодите, мистер Регис. А почему вы вообще решили искать его в Калифорнии?

В этот раз Эмиель Регис медлил гораздо дольше, прежде чем ответить.

— Собственно, этот вопрос и подводит нас к сути, — наконец начал он. — Точнее, к ответу на незаданный вопрос, почему я не обратился в полицию напрямую или не избрал любой другой из традиционных способов поиска пропавших людей, — он снова замолк, но скоро продолжил. — Мне нелегко об этом говорить, особенно с рациональными людьми — а вы производите впечатление очень рационального человека, мисс Тернер. Но коль скоро вы согласились выслушать меня, я расскажу вам все, хоть и рискую показаться сумасшедшим. В любом случае, позвольте заверить вас, что даже если я произвожу впечатление душевнобольного, я не опасен. Вы вольны прервать беседу в любой момент и уйти, и я не последую за вами. Впрочем, тот факт, что вы занимаетесь загадочными и таинственными происшествиями, вселяет некоторую надежду, что вы не только выслушаете меня, но и сможете помочь.

Эмиель Регис не выглядел сумасшедшим. Он выглядел немного странным, непривычным и самую малость не от мира сего, но сумасшедшим он не выглядел совершенно точно. Поэтому Бет кивнула и приготовилась слушать.

Регис прикрыл глаза, словно преодолевая внутреннее сопротивление, и медленно заговорил: