Лечение холодом стало отдельным разделом медицины и косметологии – криотерапией. Это группа физических методов лечения, в основе которых – отведение теплоты от органов, участка органа или организма в целом.
Холодовое воздействие обезболивает, снимает воспалительный отек, расслабляет спастически сокращенные мышцы и стимулирует работу капилляров. Кроме того, холод снижает кислородное голодание клеток, останавливает кровотечение и способствует восстановлению поврежденных тканей.
Сложность лечения холодом в том, что результат зависит и от того, как быстро, насколько продолжительно и до какой температуры происходит охлаждение, и от того, насколько развиты общие и местные приспособительные реакции организма, его реактивность. Человек – создание теплолюбивое, поэтому охлаждение организму не нравится, он активизирует адаптационно-приспособительные реакции. А оздоравливающий эффект от переохлаждения наступает, когда гипотермия компенсируется раскрытием резервных капилляров.
Экспериментально установлено, что первая реакция капилляров на холод – сужение просвета сосудов и замедление кровотока. Именно холодовое воздействие прекращает наружное и внутреннее кровотечение из поврежденных сосудов. Спазм капилляров – защитная реакция, призванная сберечь тепло в условиях его недостатка. Примерно через 1–3 ч после охлаждения начинается вторая защитная фаза – капилляры расширяются и усиливается теплопродукция. Кожа краснеет – это реактивная гипертермия, протекающая тем интенсивнее, чем сильнее было воздействие холода. Если охлаждение продолжительное, сужение и расширение капилляров кожи ритмично чередуются, сохраняя жизнеспособность тканей.
Доказано, что курящие люди после охлаждения испытывают более выраженный спазм периферических сосудов, а фаза нагревания у них менее выражена, чем у некурящих. Все эти аспекты необходимо учитывать, назначая криотерапевтическое лечение. Наилучший результат криотерапии был получен при понижении температуры кожи до 8–15 °C.
Закаливание – способ укрепить здоровье и избавиться от постоянных простуд