Читай знаки

– Что? ― переспросила Берта. Сказанное Николой прозвучало, как жеванный набор букв на иностранном языке.

– Я говорю, ему нельзя ехать, ― голос девушки звучал взволновано. ― Прости меня. Прости, прости, и еще тысячу раз прости, ― затараторила Никола, чтобы удержать внимание Берты. Заказы лезли со всех щелей, музыка грохотала, и разговор в этих обстоятельствах явно был неуместный. ― Я ужасная няня, не хотела тебе говорить, чтобы не расстраивать, но… ― нужно было что-то выдумывать, быстро и желательно что-то внятное, но голова Николы была наглухо забита анисом, ― теперь я понимаю, что была не права. Ты должна знать! Вчера Лука съел килограмм мороженого, а может и два, не знаю. У него болело горло. Поднялась температура. Или, что там бывает у детей в таких случаях?! В общем, ему нельзя завтра никуда ехать.

Конечно же она врала напропалую, и даже не задумывалась, что о подобном не следует врать. Берта выдержала паузу и долгий взгляд на Николу. Все сказанное звучало неубедительно. Но кто способен шутить с такими вещами?

– Да? Странно… Я не заметила ничего, о чем стоило бы переживать. Но… если ты говоришь, что…

– Ему нельзя ехать, Берта! ― настаивала Никола. ― Обещай, что не отпустишь его. Обещай. Ты же знаешь, какие эти мелкие врунишки… Наверняка умолчал, что горло болит, чтобы поехать в лагерь. Но, вдруг что, а там лес… Ну, сама понимаешь.

Глава 27

Мягкий ковер молочного цвета просел по диагонали комнаты, ворсинки попросту не успевали расправиться. Взад-вперед. Взад-вперед. От окна к двери и обратно. Обкусывая ногти Никола топталась на одном месте вот уже несколько часов. Стоило первым лучам солнца постучать окно, сон ушел, как и не было. Чувство тревоги захлестнуло Николу с головой.

В потных ладонях скользил мобильный телефон. Никола не убирала палец с кнопки блокировки все время нажимая на ее, проверяя время, что как назло ползло медленней старой черепахи. Наконец на экране загорелись долгожданные цифры: 8:00. Время, когда утренний звонок уже не будет считаться неприлично ранним.

На экране высветился номер Берты. Николе незамедлительно нужно было выведать, где Лука. Шесть гудков – бесконечно долгих гудков – потребовалось, чтобы Берта взяла трубку. Голос женщины звучал отрывисто, с придыханием и невнятно. Воображение тут же оживило все страхи, но оказалось, что женщина попросту сонная, ранний звонок разбудил ее. На вечер у Луки поднялась невысокая температура, как бы мальчику не хотелось, но пришлось отказаться от поездки в лагерь.

Выдохнув с облегчением Никола положила трубку и упала без сил на кровать. «Все-таки сглазила!.. ― подумала Никола, ― но это лучше, чем дорога и вороны». И все же, волнение никак не сбавляло обороты. Нужно было отвлечься. Залезть под одеяло и уткнуться носом в теплые объятия Тони сейчас было бы лучшим лекарством, но она ни свет ни зоря ушла в больницу под предлогом срочного вызова.

Никола зашла на кухню, достала с морозилки ведро шоколадного мороженного, набрала полную столовую ложку и положила в рот. Холод сводил зубы, ледяные щупальца тянулись по носоглотке вверх, но остудить разгорячённый мозг никак не удавалось. Зачерпнув еще одну порцию Никола разблокировала телефон и написала Мире:

«SOS! Мне просто необходим утренний кофе, и ты».

Вероятность того, что подруга незамедлительно ответит, была невелика, но, на удивление на экране тут же появились три танцующие точки. Через минуту пришло видео сообщение. Картинка дрожала, была нечеткой и немного размытой из-за резких скачков. Заспанная Мира потирала глаза утопая в неудобном высоком кресле. На заднем фоне отблескивало стекло.

«Я бы сейчас душу отдала за чашку кофе. Но, максимум на что я могу рассчитывать сегодня, это какао с маршмеллоу, и то… наверное, не раньше вечера. Прости, прости, прости! И не злись, что я тебе не сказала вчера. Все решилось в последнюю минуту. Воскресная школа везет детей в лагерь на выходные, а организатор заболела. Мэр от части финансирует поездку, так что Ава вызвалась сопровождать детей. Ну а я… Разве же у меня был выбор? Вы в соре… Творится честно говоря какая-то чертовщина… Я не могла ее не поддержать»

Ком мороженного проскользнул в горло, обжигая по пути гланды. Ложка выпала из рук. Никола отмотала запись на начало и просмотрела еще раз.

– Нет, нет, нет, нет… ― захлебываясь эмоциями пробормотала Никола. Дальше последовала обойма ругательств. Ведро с мороженным со всей силы влетело в раковину.

Она была готова крушить все на своем пути. Чертов анис! Ненавистный анис сбил ее с толку. Но как это возможно вообще?

Кровь хлынула в виски, отбивая ритм «Реквием». Сбивая стулья, стены, напольную вазу, Никола забежала в спальню, открыла комод и стала выкидывать вещи одну за другой пока не нашла то что ищет. Если бы еще помнить, что именно она ищет. Голова напрочь отказывалась работать, только пульсировала от мыслей.

Кинутые через голову джинсовые шорты упали на пол, послышался короткий звон. Это звякнула тоненькая цепочка, выпадая из кармана она ударилась об паркет. Вот оно!