Потом она затащила меня в магазин маскарадных костюмов под предлогом того, что хочет принарядиться к ночному параду. И я по-быстрому трахнул её в примерочной. Не сказать, что она меня чем-то удивила, но ощущения были экстремальные. Купил ей облегающий латексный костюм цвета манго.
Выйдя из магазина, мы присели поболтать на бортике фонтана. Она расположилась на моих коленях, и неожиданно плеск за спиной исчез. Подача флегмы прекратилась. Мы озадаченно уставились друг на друга.
По улице шли парадом разрисованные люди в фантасмагорических костюмах древних фруктов и овощей, давно исчезнувших благодаря селекции. Ходячие бананы и ананасы, танцующие кабачки. Я даже видел сиамских близнецов в костюме двух вишен.
Над головой проносились аэрочелноки, расписанные под апельсины. Повсюду гремели фейерверки. Город заполонили летающие фонарики, темно-синее небо пестрело рыжими огоньками, как скатерть в крапинку. Нос щекотал пряный дым ритуальных благовоний. На фоне упадка геледобычи действо смахивало на пир во время чумы. Мало того, интуиция подсказывала: по сравнению с будущей чумой это лишь лёгкая простуда.
Я разглядывал фруктовое шествие и думал, как бы потактичнее распрощаться с Аюной. Но тут меня избавили от необходимости вспоминать уроки этикета.
Цанти вынырнула из толпы, яркая, эффектная, как героиня рекламного ролика. Наверно, я ожидал этого. Целенаправленно накалял ситуацию. Бианты славились своей чуйкой, а намерения на Тананде не заставляли ждать с материализацией.
- Вон, - произнесла она, спокойно глядя на мою компаньонку. Я на секунду поразился её наглой уверенности.
Аюна потупила взгляд и пискнула:
- Простите, госпожа!
- А ты не слишком вежлива, - заметил я.
Цанти снисходительно пожала плечами:
- В следующий раз выбери кого-нибудь не из моих учениц-биант!
- Я учту ваши пожелания, госпожа, - я отвесил гротескный поклон. И проводил взглядом Аюну, спешащую затеряться в толпе. Её формы, обтянутые жёлтым латексом, тому способствовали мало.
Цанти с пугающим равнодушием, почти скучающе поинтересовалась:
- Ну и что это сейчас было, Жартовский?
- Ты тоже заметила? Костюм просто ужасен, я говорил ей, честное слово!
Она присела рядом со мной и задумчиво уставилась на праздничное шествие. Мимо нас плыл орущий, поющий, пьяный натюрморт.
- Тут такая история... Я рассказала мужу, Ильс. Он заявил, что уходит к изолятам. И ушёл, - произнесла она ровным бесстрастным голосом.
Меня на секунду словно обдало кипятком, но я быстро собрался:
- Финн решил уйти к изолятам? До или после того, как ты 'рассказала'?
- Я не знаю! - ей не удалось сдержать слез. - Он странно вёл себя в последнее время. Всё твердил, что хочет снова попытаться отыскать Рэйми. Теперь, когда мы только смирились... А сегодня выдал, что больше никогда не притронется к гелям, кричал, как они ему омерзительны!
- Кто такой Рэйми? - спросил я. Должен был спросить.
Она уже не контролировала себя:
- Заканчивай свою клоунаду, Жартовский! Финн сказал, он ходил к тебе на приёмы! Два или три раза! Сказал, ты знаешь о нашем сыне. Знаешь, что он пропал в пустошах! Почему ты скрыл это от меня?!
Я зацепился за единственный аспект, в котором был прав, как за спасительный круг:
- Я долбаный психотерапевт, а не твоя подружка, Цанти! Сессии с клиентами конфиденциальны!
- Полюбуйтесь на славного профессионала! - она всплеснула руками. - Как ювелирно он отделяет работу от личной жизни! Меня тошнит от тебя...
- Ты плачешь потому, что он ушёл или потому, что переметнулся на их сторону?
- Из-за этого всего я в бешенстве! - воскликнула Цанти. - А плачу от разочарования. В тебе!
Она вскочила и нырнула в цветную толпу людей-фруктов. Над головами у них взрывались электросалюты, плыли гигантские мыльные пузыри.
Тут и там в воздух поднимались облака цветного порошка, летели брызги радужной пены из баллончиков. Я кинулся за ней, и меня тут же с головы до ног облили краской лаймового цвета с визгами: 'Салат-латук!'.
Шествие двигалось в сторону центра. Я очумело пробивался сквозь толпу, стирая с лица зелёнку.
- Цанти, стой! - заорал я в попытке перекричать музыку. Её узнаваемые фиалковые косы мелькали в гуще народа.
- Катись в котлован! - донеслось мне в ответ.
- Давай парень, догони её! - с хохотом крикнули мне из толпы.
Заголосили:
- Беги, Форрест, беги! Ха-ха-ха!
Отсылку я понял только утром. Вспомнил о нашумевшей игре, созданной по мотивам доисторического фильма. В нём одноногий мутант по имени Форрест гонится по радиоактивной степи за своей второй ногой.
А в ту минуту я с трудом выбрался из потока людей на обочину праздника. Дорога была усыпана лентами, цветами и вечериночным мусором.
Цанти подбежала к парковке аэротакси и молниеносно запрыгнула в одно из них.
Я преодолел разделявшее нас расстояние одним фантастическим прыжком и успел влезть в её челнок, пока тот не оторвался от земли.
Бортовой навигатор заговорил томным басом:
- Вас приветствует навигационная система по Кадансу. Меня зовут Гаатикс. Назовите ваш пункт назначения.
- Квартал Агни, 5-17, - металлическим голосом ответила Цанти и отвернулась к окну.