ЧМ-1954: 18 дней, изменившие мир

Осенью 1953-го сборная Англии, оформив уверенные победы в квалификации (сиречь, Домашнем чемпионате) над Уэльсом и Северной Ирландией, ждала товарищеского матча со сборной Венгрии, назначенном на 25 ноября. Золотая команда к тому времени не проигрывала три года, а англичане ни разу за свою историю не терпели поражения на "Уэмбли" от команд с континента. В преддверии встречи британская пресса со свойственным ей пафосом окрестила игру "Матч века", утверждая, что играть друг против друга будут две лучшие сборные мира, а передовицы газет пестрели высказываниями, вроде "Смотрите на этого маленького толстяка! Мы размажем его и его команду!" (это, если вы вдруг не догадались, выпад в сторону обладавшего плотным телосложением капитана венгров Ференца Пушкаша). Подобные настроения в Англии, кстати, за последние без малого семь десятилетий никуда не исчезли: от рефрена "It's coming home" на ЧМ-2018 и Евро-2020 всех, кроме британских фанатов, уже начинало подташнивать.

Нандор Хидегкути реагировал на эту шумиху, поднятую вокруг товарищеского матча, со свойственным ему язвительным скептицизмом: "Этот "Матч века" еще до его начала целиком и полностью был создан английской пропагандой. Они говорили, что две лучшие команды мира будут играть друг с другом. Тем самым, они подняли нас, венгров, до своего уровня".

Стоит отметить, что Густав Шебеш, рассматривавший каждый матч, помимо его спортивной составляющей, еще и с политической точки зрения, очень серьезно воспринял вызов сборной Англии. На тренировочном поле "Вашаша" по его указу поставили заграждения и подстригли газон согласно параметрам "Уэмбли", после чего игроки проводили там помногу часов ежедневно, отрабатывая забегания, стандартные положения, удары из-под игроков и силовые приемы. Тренировочный штаб скрупулезно изучил все ошибки англичан в их матчах за два последних года, и заставил выучить этот немаленький список каждого из футболистов основного состава венгров. Шебеш призвал свою линию нападения постоянно меняться местами, чтобы запутать английских защитников, а также наработал несколько неожиданных для хозяев поля связок (и, к слову, одна из них сработала уже на первой минуте встречи).

За десять дней до "Матча века" Венгрия сыграла вничью со Швецией в домашнем матче, после чего на команду Шебеша посыпались новые насмешки в английских СМИ, от обещаний съесть свою шляпу в случае проигрыша англичан до издевательских коверканий фамилий венгерских футболистов. Наконец, наступил долгожданный день игры. На "Уэмбли" собрались 105 тысяч зрителей, главный арбитр матча голландец Лео Хорн (он впоследствии рассказал, что сбросил семь килограмм специально перед этой встречей) дал стартовый свисток и… сработал первый сюрприз от Шебеша. Один из лучших креативных полузащитников Европы Йожеф Божик коротким пасом нашел Нандора Хидегкути, тот ускользнул от великого защитника Билли Райта и не оставил шансов голкиперу "Бирмингема" Джилу Меррику, пробив с границы штрафной. Уже на первой минуте венгры повели в счете, а переполненный "Уэмбли", после потрясенной тишины, взорвался аплодисментами: британские болельщики умели ценить красивые голы, пусть даже и от соперников. Через четверть часа хозяева поля сравняли счет силами Джеки Сьюэлла из "Шеффилд Уэнсдей". Уолтер Уинтерботтом, охрипший, казалось, еще в первые минуты матча, активно жестикулировал на бровке, показывая своим футболистам, какие проблемные зоны стоит закрывать. Шебеш выглядел отстраненным, будто и пропущенный гол полностью соответствовал его планам. На 22-й минуте вингер Золтан Цибор по прозвищу "Безумный" (из-за скорости, которую он развивал на фланге), после очередного забега нашел точным пасом Пушкаша, которого свалили было в штрафной, но тут мяч подхватил Нандор, набегавший вторым темпом. Хидегкути не промахнулся, и тут для англичан начался настоящий кошмар. Всего три минуты спустя забил уже сам Пушкаш, удар которого нередко называли "голом века": Цибор, в очередной раз сменивший флаг, отдал передачу на Ференца, тот изящным финтом, сделавшим бы честь и Зидану, уложил на газон Райта и мощно пробил в ближний угол, точно между закрывавшим его вратарем и штангой. По выражению "The Times", Билли был похож на пожарную машину, мчавшуюся тушить неправильный пожар. "Уэмбли", прежде чем засвистеть, вновь аплодировал этому уроку футбольного мастерства. На 29-й минуте счет превратился в неприличный, когда Пушкаш подправил мяч, летевший после штрафного удара Божика по направлению к вратарю, после чего снаряд угодил точно в левый нижний угол. Счет 4:1 выглядел вполне закономерно, но англичане не собирались сдаваться, и за семь минут до конца первого тайма отыграли еще один мяч: забил автор голевой передачи на Сьюэлла, первый английский футболист, забивавший на чемпионатах мира Стэн Мортенсен из "Блэкпула".